В центре тренировочной площадки начала расти башенка из песка. Песчинки стягивались друг к другу, выстраиваясь в конус диаметром в полметра, и тянулись вверх. Ричард Флетчер сидел напротив с равнодушным, скучающим лицом, его аура была спокойна, словно и не проводил Гранд Лорд никаких воздействий на энергию вокруг.

«Ну, пошло дело! Вот, тут давай сам справляйся!» Обнадежил Миро.

Минута, и башня рассыпалась песком, песчинки разбежались по полю, укладываясь в ровнейшую плоскость.

— Повтори.

Вроде бы ничего сложного, даже Конструктор не нужен.

Зачерпнул энергию у Сердца Пламени, направил через Универсальный эффектор. Песок потянулся к центру площадки, песчаная башня начала расти. Энергия, послушная моей воле, укладывала песчинки одну к другой.

— Вот. — Я полюбовался на творение своих биомехов.

— Обрати внимание, сколько энергии вложил ты, и сколько — я. — Гранд Лорд взмахнул рукой, и между нами в воздухе возникла иллюзия. Сидящий человечек, вокруг которого бушевала ало-зеленая буря.

— Все, что не зеленое — это гармоники, частоты энергии, накрадывающиеся друг на друга, и друг друга гасящие. — Пояснил Гранд Лорд. Зеленого в схеме было куда как меньше, чем алого. — Тебя спасает количество энергии, Мирослав. Если выражаться поэтически, ты гасишь спичку океаном.

Миро сохранял молчание.

Песок раскатился по площадке.

— Теперь пытайся сделать то же самое, но не трать лишней энергии.

Я потянулся к Конструктору.

— Нет. — Покачал головой Ричард. — Постой. То, что ты умеешь обращаться с биомехами Архитекторов на достойном уровне — хорошо уже само по себе, многие не умеют и этого. Постарайся сделать это сам. Запомни, как ты это делал. А потом уже проси сделать так же биомеха. И сравни, как сделал это ты, и какой путь решения предложил биомех.

— Эм… — Я вдруг понял, что совершенно не представляю себе, что же делать. Стаскивать телекинезом песчинки, удерживая их каким-то полем, наподобие экрана покоя? Или все держать телекинезом? Каждую песчинку? Так не хватит ни внимания, ни сил!

— Пробуй. — Отрезал Ричард.

И я попробовал.

Первая же попытка расплавила песок под создающейся конструкцией. Ричард покачал головой, и стекло разбилось на осколки, начавшие дробиться и перерождаться обратно в песок.

Вторая попытка, пологая гора песка ничуть не напоминала башню.

Третья попытка, ничего не случилось.

К Конструктору я упорно не обращался.

Как же заставить песчинки держаться вместе, не рассыпаться под собственным весом?

Я задумался. Миро внимательно молчал. Ричард терпеливо ждал.

Может, придать песку клеящие свойства? И нанизать его на стеклянный стержень? Я не запомнил, как Ричард создавал песчаную башню, и сейчас об этом жалел, потому что пришлось изобретать своё.

Ну что же, попробуем так.

Горячая стеклянная игла проросла из центра площадки, к ней начал стекаться песок, наклеиваясь на стекло. Энергия охотно откликалась на зов, пушистая кошка на мягких лапках мурлыкала у меня на коленях. Сделаем, человек, все сделаем! Ты только объясни, что сделать!

Получившаяся конструкция была в высоту около метра, и отливала серым цветом. Изменившие свои свойства песчинки плотно держались друг за друга.

— Так тоже можно. — Спокойно ответил Ричард. — Мирослав, Гранд Леди рассказывала вам историю войны на Алом?

— Нет, Ричард.

— Поинтересуйтесь в архивах, особое внимание уделите началу войны. Владыка Алого имел прокачанные биомехи Архитекторов, умел ими пользоваться, за ним стояла целая армия. Ядерное оружие не принесло бы нам победу само по себе, как я считаю. Победить нам помогло то… — Ричард задумался, размышляя.

Я не торопил, осторожно разбирая башню и разравнивая песок.

— Биомехи Архитекторов сильны, Мирослав. Они несут на себе отпечаток могущественной цивилизации. Знаний, умений, мощи. Однако мир не стоит на месте, он развивается. Разные люди способны решить одну и ту же задачу по-разному. А артефакты Архитекторов всегда предлагают один и тот же путь, в незапамятные времена признанный идеальным. Нельзя все время ходить по проторенным дорогам, надо уметь искать потайные тропинки. В той войне мы их нашли. И победили мы, а не древние знания. Помни об этом.

— Спасибо. — Чуть склонил голову я.

«Какой умный Щегол, а по виду и не скажешь». Проворчал Миро.

— Ричард, а есть кто-то, кто занимается историй древних артефактов? — Вдруг спросил я, по какому-то наитию.

— Есть. — Ответил Гранд Лорд. — Был, вернее. Его казнили, когда вскрыли сеть сирен с Пелориада. Попробуй поговорить со Златой Морозовой.

— А кто это?

— Дочь Виктора Морозова, хранительница Архива Морозовых. Считают, что она одна из самых крупных специалистов на Аркаиме по Архитекторам. Не знаю, пустят ли тебя Морозовы в Архив, но поговорить-то стоит.

— Спасибо, Ричард.

«Надо ж, очередная бабка, типа нашей Бабки?»

— Не за что. Пригласи Добромира Венцова, поработаю с ним.

Из поместья мы выбрались только под вечер.

— Ребят, может, в рестик? — Простонала Вера Бойцова, которой досталось наиболее сильно. Волны энергии так и рвались с тренировочной площадки, пробивая экран покоя.

— Давайте! — Поддержал её Добромир. — Я есть хочу!

— И я! — Сказала Дарина.

— В гостинице есть ресторан, на первом этаже. — Сказала Снежана. — Давайте остановимся на нем.

— Разве мы не погуляем по городу? — Капризно спросила Дарина.

— Не знаю, как вы, а у меня уже нет сил. — Снежана посмотрела на небо, вид у девушки был хмурый. — Давайте по машинам и в город.

Я сел за руль первого «Шевика», за руль второго уселся Яромир.

Как только мы выбрались на шоссе, мой телефон принялся вибрировать, издавая трели.

— Слушаю. — Прижал трубку к уху я.

— Добрый вечер, Мирослав. — Раздался голос генерала Бельского. — В восемь вечера жду тебя в посольстве Светлого Царства, улица Богдана Желтого, дом 319. Поторопись.

— Есть, Ваше Высочество!

— Что случилось? — Спросил Добромир, сидевший справа.

— Пока не знаю. В ресторан вы без меня, появилось дело.

— Если что, мы подождем.

— Не стоит.

«Ну вот, начался мутный движ!» Вздохнул Миро.

— Мирослав, рад видеть! — Сказал генерал Радек Бельский.

«Мы тоже рады, что тебя долго не видели!» Сказал Миро.

Я довел «Шевик» до указанного генералом адреса. Остальная команда отправилась развлекаться, а я двинулся решать дела.

Охрана у входа меня узнали, пропустили без вопросов. Секретарь отправил на второй этаж, в кабинет, который посол Светлого Царства выделил для начальника царского охранного отделения.

Кабинет роскошный, аристократический, можно сказать. Стены белого камня, с резьбой, наборный паркет, окна занавешены тяжелыми шторами с серебристым шитьем. Под потолком мерцают вечные светильники, загоревшиеся ярче, едва я вошёл. Посреди кабинета длинный стол, буквой «Т», вокруг него расставлены мягкие офисные кресла. Посреди стола сфера-амулет, покрытая машинописью, бросающая по стенам энергетические помехи.

— Ваше Высочество, рад видеть вас на Аркаиме. — Растянул губы в улыбке я.

— К делу. — Генерал взмахнул рукой над амулетом в центре стола, и помехи на стенах сложились в экран покоя. — Научный совет Института Магии и Технологии принял решение зачесть вам четвертый курс без экзаменов. Кому тебя там экзаменовать, я ума не приложу.

— Это отлично! — То есть, вне зависимости от результатов обучения у Ричарда Флетчера, мы четвертый курс успешно окончили. К чему такая щедрость?

«Сейчас генерал расскажет».

— И, в качестве практики перед защитой диплома, вы поступаете в распоряжение Охранного отделения Светлого Царства.

«Предлагаю сбежать на Гардарику, там нас любят красивые девушки!»

— Благодарю за оказанное доверие, Ваше Высочество!

— По Уставу лучше ответить «Так точно» и назвать меня «Вашим Благородием».