— Миледи, завтрак будет подан, как только допекутся булочки. — Прервал Айлин мистер Николс. — Какой джем вы предпочитаете? Апельсиновый или яблочный?

— Я никогда не пробовала джем… Если можно, то мне бы хотелось попробовать оба по чуть-чуть. — Скромно пролепетала девушка, боясь показаться слишком капризной.

— Как скажете, миледи. Я смотрю вы только с прогулки. Не очень устали? — Поинтересовался мистер Николс.

— Нет, что вы. Пес замечательный и понимает меня с полу слова. А можно спросить кое-что у вас, мистер Николс?

— Да, миледи. Я постараюсь ответить на ваш вопрос, если конечно обладаю ответом на него. — Вежливо подметил управляющий.

— А почему красных вин больше, чем белых в погребе? — С осторожностью, но искренним интересом Айлин задала свой вопрос.

— Красные вина – это то, на чем семья лорда сделала свое состояние. Все потомки лорда Рассела Джейда занимались виноделием, поэтому никто не разбирается в винах лучше, чем наш хозяин. Из года в год вина становятся все крепче и изысканнее, а состояние лорда увеличивается. Влиятельные люди готовы ждать годами свою бутылку вина, которая, несомненно, подарит им невероятный вкус. При изготовлении всех вин используется секретный ингредиент. После смерти всех членов семьи, а также дедушки, который и передал лорду фамильную тайну о секретном ингредиенте, хозяин остался единственным, кто держит на плаву это нелегкое дело. Отец лорда постоянно твердил ему о женитьбе и наследниках, но он и слышать не хотел ничего о браке и детях. Не все так просто в выборе невесты, ведь избраннице недостаточно быть просто хорошей хозяйкой, ей нужно стать хранительницей души лорда. А белое вино… — Неожиданно белоснежный пес набросился на Айлин, своим мокрым языком покрывая все лицо девушки. Грэйем вилял хвостом и будто бы выражал благодарность за приятную прогулку.

— Я скоро приду с завтраком. — Проговорил мистер Николс и удалился, оставив девушку наедине с довольным псом.

— Хороший мальчик. Какой пушистый и мягкий, дай я еще тебя обниму. — Девушка наслаждалась шерстью Грэйема. Она была как самый дорогой шелк. Айлин никогда не прикасалась к изысканным тканям, но именно так себе их и представляла.

— Ты ему понравилась с первого взгляда. — Айлин перевела взгляд на дверной проем и увидела лорда, стоящего в кипельно-белой рубашке и брюках, подчеркивающих всю красоту его мужских ног.

— Приятно слышать… — Промямлила девушка, стараясь не выдать свое смущение.

— Сегодня привезут несколько платьев для тебя. Я выбрал на свой вкус, если не понравится я куплю другие.

— Мне подойдут любые. Спасибо, что купили их для меня. А можно спросить вас об оплате… Вы могли бы вычесть стоимость платьев из тех денег, что я буду получать. — Айлин решилась завести разговор о деньгах.

— Они стоят больше, чем ты думаешь, поэтому деньги за них я не возьму. А оплаты не будет. — Отрезал лорд.

— Как?! Я буду работать за жилье и еду? Что вы имеете в виду? — Девушка с ужасом ждала ответа.

— Нет, глупая. Еды и кровати мне не жалко. Когда ты захочешь уйти, ты просто скажешь мне сколько денег тебе нужно, и я отдам ровно столько сколько попросишь. Но имей совесть, отработай хоть несколько месяцев. Прямо сегодня уйти и забрать мое состояние будет крайне непристойно с твоей стороны. —  Ухмыльнулся Рассел Джейд.

— Ох! Это правда? Тогда я, пожалуй, уйду сегодня и останусь в вашей памяти как девушка с непристойным поведением и безграничной наглостью. — Выдала Айлин свой ответ, повеселив лорда, которого этот ответ явно устроил. Он почувствовал сильный характер столь хрупкой девушки и еще раз убедился, что он сделал правильный выбор.

— Мистер Николс подает завтрак. Проходи к столу, а мне пора. — Лорд уже было собирался уходить, но Айлин остановила его и спросила, не могла бы она сегодня вечером принять ванну. Уголки губ лорда игриво взлетели вверх, и он лишь прошептал:

 — Конечно.

Завтрак оказался вкусным и сытным. Девушка несколько раз предлагала свою помощь на кухне, но мистер Николс отказался. Продолжить разговор про семью лорда и вина управляющий также не захотел, сославшись на то, что у него много дел. К вечеру после ужина он выдал девушке платья, которые привезли из ателье, и она принялась мерить каждое из четырех одно за другим.

— Ну что, Грэйем, тебе нравится? — Девушка обращалась к псу, пребывая в прекрасном расположении духа.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Согласись, что цвет чудесный. Ты когда-нибудь видел столь насыщенный зеленый? Словно платье сшито из самой что ни на есть настоящей травы.  — Девушка кружилась, а пес пытался ухватиться за подол наряда.

 — Грэйем! Озорник! — Девушка уворачивалась от игровых атак пса, пытаясь быть серьезной, но смех прорывался сквозь постановочный командный голос.

 — А как он угадал настолько точно с размером? Твой хозяин – волшебник. — Пес смотрел на девушку с трепетом и внимал каждое слово, и ей иногда чудилось будто бы это человек, а не пес вовсе.

— Так, а что у нас здесь? — Айлин направилась к другому платью.

— Лавандовый цвет завораживает. Я такой красоты не видела даже на улицах города. — Красавица выглядела бесподобно и не могла поверить, что теперь является обладательницей столь изысканных вещей.

 — Как мне отблагодарить лорда за такие дорогие подарки? — Девушка подпрыгнула от неожиданности, потому что она почувствовала теплые руки у себя на талии.

— Значит отблагодарить меня хочешь? — Прошептал лорд Рассел так близко от щеки девушки, что она вспыхнула огнем от стыда и попыталась отпрянуть как можно дальше. Но крепкие мужские руки не позволили ей этого сделать, и попытка провалилась с треском.

— Как вы вошли? Я не слышала, чтобы дверь открывалась. — Айлин смутилась от неожиданного появления мужчины в своей комнате.

— Тебя волнует только как? А когда я вошел тебя совсем не интересует? — С ухмылкой подметил Джейд.

— Вы же не хотите сказать, что уже давно находитесь в комнате? — Девушка вспомнила как некоторое время назад переодевалась и меняла одно платье за другим.

— Платье, которое ты сравнила с травой, я застал. — Мужчина был явно доволен, что сумел поставить красавицу в неловкое положение и добавил:

—  Но без платья ты выглядишь куда более привлекательно.

— Что вы себе позволяете, лорд Рассел? — Возмутилась Айлин.

— Значит псу смотреть можно, а хозяину дома нет? — Не унимался лорд и продолжал бросать колкие фразочки в адрес девушки.

— Пес может лицезреть меня без одежды хоть каждый день. — Решила съязвить Айлин, чтобы не дать шанса мужчине выйти победителем в их словесной перепалке.

— Какой счастливчик, однако. А что, если Грэйем оказался бы не псом, а человеком? — Хозяин поместья продолжал атаку на свою соперницу еле сдерживая смех.

— Человеком? Да даже если и человеком, то в отличие от вас, он был бы более тактичным. Сомневаюсь, что он ворвался бы в комнату к девушке, когда она переодевается. — Выпалила девушка.

— А вот так бы он сделал? — Айлин не смогла произнести ни слова больше, ведь лорд прильнул к ее волосам губами и крепко прижал к себе. Ее тело вспыхнуло изнутри, а его горячие руки, грудь, губы добавляли дополнительного жара, как будто кто-то в раскаленную печь подкинул сухих дров.

— Что ты чувствуешь сейчас? — Прошептал лорд куда-то в область ее макушки, но девушка уже не могла стоять. Ее ноги ослабели, как после того белого сухого вина.

— Я…  — Успела лишь произнести пленница властных рук, как вдруг холод ударил по спине, и она поняла, что мужчины в комнате больше нет.

На следующий день погода выдалась пасмурная, и весь день тарабанил дождь. Утренняя прогулка с псом прошла второпях, зато мытье Грэйема затянулось. Пес не попустил ни одну лужу, ни одного участка с грязью.    

 — Грэйем, у тебя такая красивая шерсть. Надо же было так изваляться. — Сетовала девушка. — Ну все, теперь будешь ходить чернее ночи. Эта приставучая грязь не отмывается ни капельки.