— Говори, Джеффри.

— Мистер Фиск, — голос в трубке был ровным, деловым, но Фиск уловил в нем нотки напряжения. — Возникла проблема с операцией по нейтрализации. Паучиха смогла уйти от Шокера. Мы потеряли ее.

Фиск слегка поморщился. Паучиха. Мелкая раздражающая помеха, выскочка в черно-белом трико, на которую он до сей поры не обращал внимания. Но недавно она перешла черту. Непонятная, внезапная прыть. Фиск презирал героев. Всех этих самодовольных ублюдков в масках, вечно сующих свой нос в дела, которые их не касаются. Он методично и безжалостно вытравливал их из своего города, и до сих пор у него не было осечек. Не будет и с этой самоубийцей.

— Ищите, — голос Фиска был тихим, но от этого только более весомым. — Она где-то ошибется. Установите ее личность. Мне нужно ее имя. Мне нужны имена ее родных, друзей, всех, кто ей дорог. А затем покажите ей и всему городу, что бывает с теми, кто встает у меня на пути. Я хочу, чтобы и ее пример вошел в учебники истории.

— Принял. Еще один вопрос. Фрэнк Касл. Он снова отказался от вашего предложения.

Здесь Фиск поморщился сильнее. Фрэнк Касл. Бывший морпех, лучший специалист по тактике и оружию, которого он когда-либо видел. Невероятно ценный актив. Фиск предложил ему пост главы своей службы безопасности. Щедрое жалованье, безграничные ресурсы, власть. Но этот упрямый дурак предпочел гнить в своем оружейном магазинчике в Квинсе, играя в праведника.

Его существование было живым напоминанием о том, что он, Уилсон Фиск, не всесилен. Что есть вещи, которые он не может купить или запугать. Что есть люди, которых он не способен контролировать. Это было неприятно. А когда Фиску становилось неприятно, он делал так, чтобы очень неприятно стало другим.

Он молчал несколько секунд, глядя на свое отражение в темном стекле.

— Ликвидировать, — наконец произнес он, и слово прозвучало как приговор. — Но сначала… сломать. Психологически. Физически. Я хочу, чтобы перед смертью он понял, что его отказ был ошибкой.

Он сделал паузу, вспомнив о нетривиальности задачи и недавнем провале.

— И направь с парнями Шокера. Пусть отработает свою неудачу.

— Принял, мистер Фиск. Собираю команду, — ответил Джеффри, после чего звонок завершился.

Тишина вернулась в пентхаус. Да, этой ночью прольется кровь. И плевать что кровь людей, которых можно было бы назвать невиновным. Но Фиска это не волновало. В этом мире есть лишь один закон: сильные пожирают слабых. А Короли… Короли не имеют права казаться слабыми. Никогда.

Бонусная внеплановая глава! Спасибо за 2000 💜💜💜

---------

Утро 23 сентября встретило меня обманчивой идиллией. Солнечный зайчик нагло плясал на подушке, а в голове царила непривычная, почти стерильная чистота и ясность — приятный остаточный эффект от вчерашнего «апгрейда». Безумный день, который пронесся ураганом, закончился. В каком-то смысле, его можно было считать точкой отсчета. Механизмы вселенной пришли в движение, шестеренки начали вращаться с новой силой, и кто знает, куда все это приведет… Но я все равно не мог на это повлиять. А раз так, нужно делать то, что можешь. И для начала — позавтракать.

Отписав Питеру, чтобы тот сегодня провел день в лаборатории и сделал побольше порций сыворотки абсолютного хищника, стимулятора мышц и НЗТ-48, я быстро соорудил на сковороде глазунью с беконом и сварив крепкий черный кофе, как и подобает добропорядочному гаражному работяге и попаданцу перед началом трудовых будней, открыл ноутбук, параллельно оформляя на завтрашнее утро заказ для хилок у Лукаса, просмотреть новости, оценить обстановку.

Первый же заголовок заставил меня поперхнуться и едва не выплюнуть горячий кофе на экран.

«ОН НАЗВАЛ СЕБЯ ГИПЕРИОНОМ: БОГ СРЕДИ НАС ИЛИ НОВАЯ УГРОЗА?!»

Ниже, в новостной ленте, пестрел калейдоскоп похожих кричащих заголовков:

«Новый герой в небе над Нью-Йорком! Все, что известно о таинственном ГИПЕРИОНЕ»

«Капитан Америка ему не ровня? Аналитики в шоке от уровня сил новичка!»

«С небес на землю: очевидцы о появлении сверхчеловека в центре Манхэттена»

Суть десятков статей сводилась к одному. Сегодня, буквально около часа назад, в центре Нью-Йорка (а где же еще, это же местный филиал вселенской драмы) с небес спустился человек. Я кликнул по самому популярному видео, снятому на чей-то смартфон.

Качество было паршивым. Камера тряслась, звук забивал ветер и возбужденные крики толпы. Но фигуру в центре было видно отчетливо. Высокий светловолосый мужчина в облегающем желто-синем костюме. На груди — три соединенных круга, логотип, похожий на схему атома. На поясе — пряжка с символом радиации. Он парил в паре метров над землей с нечеловеческим спокойствием, пока вокруг него собирались зеваки, нацелив на него десятки телефонов. Убедившись, что внимание приковано к нему, он заговорил. И его голос, даже через паршивый динамик, звучал как раскат грома.

— Жители этого мира! Долгие годы вы взирали на звезды в одиночестве! — его речь была торжественной, чеканной, словно он выступал перед сенатом, а не толпой на улице. — Но отныне это не так. Я пришел, чтобы стать вашим Щитом от угроз, что таятся во тьме космоса, и вашим Мечом против несправедливости, что отравляет вашу землю. Среди вас принято называть таких, как я, Героями. Но я считаю себя Защитником. Имя мне — ГИПЕРИОН! С этого дня знайте — вы не одни!

После этих слов он не стал больше задерживаться и взмыл в небо. Без огня, без видимого усилия. Просто исчез, оставив после себя лишь громкий хлопок воздуха, от которого задрожала камера. Видео закончилось.

— Блять… — шумно выдохнул я, откидываясь на спинку стула. — Это еще кто такой?

Я лихорадочно прочесывал архивы своих метазнаний. Гиперион. Имя знакомое. В памяти всплыл образ из старой мобильной гача-игры в которой я провел пару недель в свое время. Вроде как каноничный персонаж Марвел. Летает, стреляет лазерами из глаз, сверхсильный, практически неубиваемый. И… всё. Это буквально весь объем информации. Ни настоящей личности, ни истории происхождения, ни слабых мест. Чистый лист. Но, по крайней мере, я почти уверен, что он — классический «хороший парень». Не психопат-шизофреник вроде Часового, который может в любой момент отлететь кукухой и схлопнуть реальность. Уже неплохо.

Открыв секцию комментариев, я погрузился в привычный хаос мнений.

[User] Anti-Mutie_Patriot88:ОЧЕРЕДНОЙ мутант решил, что он выше нас, и возомнил себя божком. Смотрите, как бы он не начал требовать себе девственниц в жертву. Жду, когда правительство очнется и прихлопнет эту летающую угрозу, как и остальных фриков!

[User] WellActuallyGuy:→ Anti-Mutie_Patriot88, Во-первых, мутанты — это генетическая аномалия, причем существование которой еще не доказано, а этот субъект, судя по всему, относится к классу «мета-люди». Учите матчасть, прежде чем писать конспирологический бред. Во-вторых, никто не обратил внимания на его фразы «жители этого мира», «вашу землю»? Он говорит о нас в третьем лице. Это наводит на определенные мысли…

[User] JustAsking:Кстати, да. А его лицо кто-нибудь вообще пробил по базам? Он же без маски. Вдруг это просто какой-нибудь актер, решивший словить хайп перед выходом нового фильма?

[User] Info_Broker: → JustAsking, Уже пробили. Все, кому не лень — от ФБР до журналистов. Результат нулевой. Его лицо не числится ни в одной базе данных на планете. Ни паспорта, ни водительских прав, ни даже штрафов за парковку. Официально такого человека не существует.

[User] FFF_Ranque_Fan_Forever:→ WellActuallyGuy, ИНОПЛАНЕТЯНИН?! НАКОНЕЦ-ТО!!! Скоро Рид Ричардс со своей командой вернется из экспедиции, вот тогда и узнаем правду! Уверен, если он получил информацию в космосе, то уже строит теории!

[User] SpideyFan_HornetQueen:Не знаю, ребята… Вся эта пафосная речь, костюм как у циркача. Да, он сильный, но наша Женщина-Паук как-то роднее, что ли. Она здесь, с нами, на улицах, а не вещает с небес, как какой-то мессия. Она наша, а это — чужой.