— Командование приказало мне оставаться в городе, — полковник усмехнулся. — Барон, Вы же знаете, как делаются дела, зачем упорствовать?

— Давайте начистоту, полковник, мне не нравится, что Вы вымогаете от меня по сути взятку. И ладно бы Вы и правда помогли, но сотня дезориентированных пехотинцев и два мертвых магистра и почти двадцать магистров — это разные величины, — Воронов хмыкнул. — Максимум, на что Вы можете рассчитывать в моем городе, это на горючее для вашего транспорта, и на этом все. Больше вы не получите ничего.

— Что ж, я запомню ваши слова, барон, — полковник сухо кивнул. — Тогда мне пора возвращаться к своим людям. Мы покинем город до вечера.

— Отличная новость, — Михаил Игнатьевич улыбнулся. — Тогда я распоряжусь, чтобы вам выдали горючее как можно быстрее, — посмотрев на полковника многозначительным взглядом, барон вернулся к работе с бумагами.

Нападение хоть и длилось недолго по времени, но делов эти гады успели натворить много. После обыска тел Михаил Игнатьевич сделал вывод, что это были монголы, хотя многие склонялись к тому, что бандиты из казахских княжеств. Вот только Михаил Игнатьевич прекрасно понимал, княжества на такое не пойдут. Их отношения с империей и так далеки от хороших, а это нападение уничтожило бы последние ростки нормального диалога. Михаил Игнатьевич прекрасно понимал, сейчас он должен очень аккуратно подбирать слова для своего будущего отчета, ведь на основе него может начаться новая война. Слава всем богам, хотя бы внук пришел в себя, хоть какие-то хорошие новости.



Гнездо Ворона. Сорок минут спустя.

— Леонид! — стоило мне зайти в гостинную, как на меня тут же налетела Виктория.

Девушка повисла на мне, крепко обнимая, и я тоже не отказал себе в удовольствии обнять ее. От девушки приятно пахло, и, зарывшись носом в ее волосы, я мысленно улыбнулся. Приятно, демоны тебя сожри, за сорок лет я уже успел позабыть, что такое, когда за тебя кто-то переживает.

— Рада, что ты пришел в себя, Леонид, — Карина подошла ко мне, однако, в отличие от своей подопечной, она не стала бросаться мне на шею. Ну-ну, глазки-то все равно поблескивают, а значит, она тоже рада меня видеть.

— Благодарю, — отпустив Викторию, я усмехнулся. — Извините, что заставил вас ждать, дядя Матвей сказал, что вы решили дождаться, пока я приду в себя.

— Ты думаешь, мы могли просто развернуться и уехать? — возмущенно спросила Виктория, и мне пришлось тут же давать заднюю, говоря, что я, конечно же, ничего такого не имел в виду. Вроде получилось, хотя она все еще смотрела на меня с подозрением.

— Леонид, если ты не против, я хотела бы позвонить дедушке, — тихо сказала Виктория. — Он в курсе, что мы у тебя, и хочет поговорить с тобой.

— Ничего против не имею, — я пожал плечами. — У нас с Семеном Семеновичем сложились очень доверительные отношения, и я отношусь к графу с большим уважением.

— Тогда я сейчас напишу дедушке и узнаю, может ли он говорить, — девушка улыбнулась и потянулась за телефоном.

Я же присел на диван и окинул взглядом гостинную. Те самые полупрозрачные нити окружали меня со всех сторон, и я мог дернуть любую из них, но пока что я не готов к этому. Это ведь не Хаос, к которому я уже привык, новую силу для начала нужно детально изучить, и только после этого перейти к использованию.



Десять минут спустя.

Глядя на уставшее лицо Михеева, я понял одно: старик сейчас точно хочет кого-то убить.

— Значит, говоришь, эти твари зачем-то ворвались в школу, юноша? — он вопросительно глянул на меня, и я кивнул.

— Именно, граф, первый магистр точно знал, что за заведение перед ним, — я кивнул. — А значит, ему нужен был кто-то из тех людей, что был в лицее, а вот кто конкретно? — я развел руками, мол, тут ничем не могу помочь.

— Они приходили за Викторией, — сквозь зубы процедил старик. — В этом я не сомневаюсь. Видимо, мои недруги решили перейти все границы в попытке добраться до меня. Что ж, мне все понятно, Виктория, — он перевел взгляд на девушку. — Тебе все-таки придется вернуться в Москву.

— Но, дедушка! — тут же вскочила она. — Ты же говорил, что в Вийске безопаснее, чем в столице.

— Я говорил это до нападения целой армии на город, — старик покачал головой. — Я не могу отправить к тебе часть гвардии, сегодня с утра несколько родовых предприятий тоже подверглись нападению, так что гвардия сейчас занята.

— Ваше сиятельство, — видя растерянность на лице Виктории, я решил вмешаться. — Позвольте узнать, насколько вам принципиально, кто будет охранять вашу внучку?

— Ты намекаешь на себя, юный Воронов? — Михеев прищурился. — Не спорю, ты показал себя как хороший боец, но один боец не может успеть везде. А терять внучку я не готов, — он нахмурился. — Хотя, если твой дед даст мне слово, что с моей внучкой все будет в порядке, я готов оставить Викторию в Вийске, — после слов старика на лице Вики вспыхнула надежда, вот только я не спешил отвечать согласием. В таких вопросах я мог отвечать только за себя, но никак не за деда.

— Граф, я не буду просить своего деда о таком, — я отрицательно покачал головой. — Единственное, что я могу вам предложить, это свое слово, только и всего. Если это вас устроит, хорошо, ну а если нет, что ж, значит, Виктории придется ехать в Москву.

— Дерзок, — старик поморщился. — Ладно, так и быть. Но учти, если с моей внучки упадет хотя бы волос, ответ ты держать будешь.

— Согласен, но только если я буду рядом в этот момент, — я усмехнулся. — Я не могу отвечать за Викторию, когда она будет где-то далеко.

— Логично, — старик кивнул. — Что ж, убедил, Воронов. А за то, что в очередной раз вытащил внучку из-под удара, будет тебе подарок, — он ухмыльнулся. — Жди, два дня и ты его получишь. Только, надеюсь, ты используешь его во благо.

— Не могу ничего обещать, — я пожал плечами. — Ведь я даже не знаю, о чем идет речь.

— Скоро узнаешь, — многозначительно улыбнулся старик. — А теперь дай мне поговорить с внучкой еще немного, после же отвези ее домой.

Я вернул телефон Виктории, а сам задумался, правильно ли я поступил? Нет, Михеева, конечно, девушка интересная, все при ней, но единственное, что нам светит, это максимум обнимашки, так нахрена я взял на себя такую нагрузку? А ответ на самом деле предельно простой: из-за проблем, которые окружают Викторию, я постоянно вынужден применять магию, и это делает меня сильнее. Можно сказать, что она главный раздражитель, который заставляет меня постоянно двигаться вперед, ха-ха.

Но и про отдых забывать не надо, сегодня я чуть-чуть не дошел до края. Это очень быстро может повысить мой ранг, но стоит лишь немного ошибится, и меня откатит на ступеньку назад. Именно поэтому в корпусе магов эту методику использовали очень ограниченно, только на тех учениках, что сами этого желали. Я желал, сильно желал, и стал в итоге одним из тех, кто прошел через настоящее горнило.

А вообще я показал очень много невозможного, так что по-хорошему мне нужно подготовиться к допросу. Дед точно будет спрашивать, каким образом я это сделал, да и Захерт тоже теперь будет искать подходы ко мне. Угораздило же меня убить того азиата в лицее, но что поделать, выбора не было. Глядя на девушек рядом с собой, я понял одну вещь: у меня на самом деле очень, очень мало времени. Вокруг Вийска закручиваются совсем недетские интриги, и рано или поздно к нам в гости заглянет кто-нибудь серьезнее Михеева. Мы не готовы, я не готов, и это нужно исправлять.



Москва. Один из дворцов знати.

Старик в мундире сидел в своей любимой беседке и смотрел на воду. Последние новости изрядно попортили его душевный покой, и он ждал, когда главный виновник наконец-то заговорит. Но Анатолий не спешил, просто потому что не знал, что сказать. Все было идеально просчитано, идеально, но каким-то образом пошло не так. Отряд с четырьмя магистрами проиграл городу, где магистр всего лишь один, невозможно, просто немыслимо!