Возможно, губернатор Баллантайн уже заметил «Онвард» и пытался ее предупредить?

Фицджеральд сказал: «Пригните головы, ребята, но держите глаза открытыми!» Довольно спокойно, но в его словах чувствовалась нотка раздражения. Он смотрел вниз, на причал и море за ним. Инстинкт моряка.

Нейпир сидел на корточках на каменной плите, зажав сумку между ног. Он поднял взгляд, увидел, что Тайк смотрит на него, и улыбнулся.

Пора было действовать. Их прибытие наверняка заметили. Тьяк подавил желание обернуться и посмотреть на море. А вдруг что-то заставило Адама передумать? Кто станет его оспаривать или винить?

Фицджеральд встал и расправил плечи. «Я тут подумал, сэр…» Раздался слабый щелчок, и он замер, а другой голос пробормотал: «Всё ещё! Кто-то идёт!»

Тьякке нащупал рукоять меча, но уронил руку. Если он завёл их в ловушку, было уже слишком поздно. Он крикнул: «Стой!» — и жестом указал на Нейпира. «Ты, со мной!»

Он посмотрел мимо остальных на груды строительного инвентаря и дальше, на наполовину разрушенный амбар, похожий на скелет на склоне холма, с прибитой к столбу ржавой подковой.

«Неизбежная задержка, капитан Тьякке, но вы очень любезны , это не передать словами!» Это был глубокий, властный голос, и на мгновение показалось, что он исходит из ниоткуда или из-под самой земли.

Тайк дважды видел сэра Дункана Баллантайна, но никогда не встречался с ним лично, но он был именно таким, каким он его помнил и каким его описывал Адам Болито. Лицом из Армады . Даже аккуратно подстриженная борода, уже седина проглядывала на тёмно-загорелой коже.

Он направился к ним, нахмурившись с лёгким неодобрением, когда один из матросов отпустил курок мушкета. Он спокойно сказал: «Мои люди тоже за вами наблюдали».

Пока он говорил, показались две-три головы, и Тьяке увидел блеск оружия. Он пожал протянутую руку. Сильная, но ладонь была гладкой. Джентльмен.

Тьяке спросил, сдерживая желание прикоснуться к своим шрамам: «Откуда ты знаешь мое имя?»

Баллантайн дипломатично улыбнулся.

«Я знаю только одного капитана флага». Его тёмные глаза остановились на Нейпире. «И более молодой. Для меня это большая честь!» Он указал на здание с пустым флагштоком. «Пошли».

Он был без пальто, но Тьяке отметил искусно сшитую рубашку и белые бриджи, явно дорогие, как и чёрные сапоги для верховой езды, блестевшие под неизбежным слоем пыли. Согласно записной книжке Флагса, ему было около шестидесяти лет. Без бороды он казался бы моложе.

Виновен , подумал он. Ты чертовски виновен. И однажды я это докажу .

Баллантайн остановился и указал на воду. «Вижу, ты тоже не собирался рисковать!» — рассмеялся он.

Капрал стоял с непокрытой головой за своим винтовкой, его волосы на солнце пылали почти так же ярко, как и его форма.

Тьяк обнаружил, что идёт в ногу с Баллантайном. Капрал Прайс, должно быть, знал, что на таком расстоянии и с такого направления вертлюжное орудие станет неизбирательным орудием.

«Ваши люди могут немного отдохнуть». Баллантайн махнул рукой в сторону ближайшего здания. «Могу предложить вам кое-что, чтобы утолить жажду». Снова быстрый, вопросительный взгляд. «Но мы сейчас осаждены! Вот … я вам кое-что покажу». Он снова остановился. «Ваш корабль под парусами? Тогда кто им командует?»

«Капитан Адам Болито. Я так понял, вы уже с ним встречались».

Загорелая рука лежала на рукаве Тьяке. « Болито? Должно быть, на всё воля Божья!» Он повторил имя, словно мысли его были где-то далеко. «Прекрасный молодой человек. Но я почувствовал в нём и какую-то печаль».

Они достигли ворот в круглый двор, вымощенный булыжником и, вероятно, построенный рабами. Довольно распространённое явление в Нью-Хейвене, или как он там изначально назывался. Но Тьяк ничего этого не заметил. Перед ним, по другую сторону двора, стояла мачта, обломанный фал которой всё ещё ловил морской бриз.

У подножия мачты лежал мёртвый мужчина, но одна его рука всё ещё двигалась, крепко сжимая фал. Тот же зелёный мундир, но с куском алой ткани, который Тьяке поначалу принял за кровь, обмотанным вокруг его шеи, словно шарф.

Баллантайн пинал валявшийся камень по всему двору, пока он не покатился к трупу.

Он сказал: «Чтобы они почувствовали разницу!» Он повернулся к Тьяке, его взгляд пронзил его лицо. «Мятежники, мятежники, называйте их как хотите. Они всё равно предатели! »

Он пошёл дальше, и хотя Тьяке был высоким мужчиной, ему пришлось ускорить шаг, чтобы не отставать. Ему показалось, что он увидел какие-то человеческие тени за колоннадой, словно кто-то наблюдал за ним, возможно, ожидая, когда можно будет убрать мёртвого нарушителя.

Теперь они находились по другую сторону здания, на террасе с видом на следующий участок якорной стоянки. Там стояло несколько небольших судов, явно брошенных или заброшенных, а за ними открывалась панорама холмов.

Тьяк продолжал идти к низкой стене, но остановился, когда Баллантайн коснулся его рукава.

«Не дальше, капитан. Возможно, мы здесь вне зоны действия, но зачем рисковать?»

Как будто в ответ раздался глухой хлопок, вероятно, выстрел из мушкета, но никаких намеков на выстрел не было.

Баллантайн спокойно сказал: «Мы в осаде. Мы можем выдержать любую лобовую атаку этих мерзавцев, но мы отрезаны от путей снабжения». Он указал рукой на террасу. «Это место было построено, чтобы защищать других!»

Он снова взял Тьяке за руку. «Посмотрите туда, капитан. Возможно, бой уже проигран!»

Тьяк прикрыл глаза шляпой, чтобы взглянуть на сверкающую ширь Нью-Хейвена. Обломки цеплялись за длинную песчаную отмель, а более мелкие фрагменты всё ещё откалывались под слоем лёгкого дыма, похожего на туман. Тьяк узнал форму корпуса судна и блеск синей краски, которая, как он знал, была нанесена совсем недавно. Теперь же это была полная развалина, без мачт и брошенная, если кто-то из них дожил до спасения.

Он тихо сказал: «Индевор . Один из моих патрулей».

Выстрелов было больше, не ближе, а скорее беспорядочно. Как будто их сдерживали. Затем он сказал: «Мы задержали одного из ваших людей. Так мы узнали о мятеже». Он вытащил скомканный листок бумаги и разгладил его на скамейке подальше от стены. Он был сильно испачкан дымом и засохшей кровью.

Баллантайн уставился на него и медленно кивнул несколько раз. «Джон Стейплс. Исполняющий обязанности боцмана. Хороший человек. Мне следовало это предвидеть». Он обернулся и воскликнул: «Я не сдамся без боя, чёрт побери!» Было странно видеть его внезапно побеждённым.

Тьяк почувствовал кого-то рядом. Это был Дэвид Нейпир с телескопом, который, должно быть, был спрятан в сумке.

«Я не знал, что это у тебя с собой».

«Капитан велел мне принести его. На случай, если он нам понадобится». Нейпир вздернул подбородок, и голос его прозвучал совсем молодо. «Нужно , сэр?»

Словно рука на плече. Тьяке резко повернулся к входу в гавань, его разум внезапно прояснился. Один-единственный выстрел . Один из «спецвыпусков» глухого стрелка. Сигнал. Вперёд . Несмотря ни на что.

Он взял старый телескоп с изящно выгравированной надписью и осторожно, почти благоговейно открыл его. Телескоп Болито. Как и в те, другие разы .

Нейпир наблюдал за ним, ощущая внезапно наступившую вокруг тишину. «Что я могу сделать, сэр?»

Тьяке ответил без колебаний: «Принесите наш флаг с катера. Передайте Фицджеральду, чтобы он поднял его на мачте».

Он замолчал, слишком занятый мыслями, чтобы продолжать. Он даже не услышал, как Нейпир сказал: «Я сам это сделаю!»

Тьяке наблюдал, как изображение в мощном объективе обретает форму и значение. Словно ракушки, пойманные в отражённом свете. Вперёд , марсели!

Он едва узнал свой голос. «Сэр Дункан, вы больше не одиноки».

• • •

Адам Болито стоял у палубного ограждения, легко опираясь рукой на гладкое дерево, которое, казалось, горело на солнце. Это помогало ему оставаться на месте, где он мог видеть и быть увиденным, когда все его порывы и инстинкты диктовали ему двигаться.