Он знал, что Хаксли внимательно наблюдал за процедурой. Возможно, представляя себя на борту своего корабля. Как его отец.

«Вверх и вниз, сэр! Лови!»

Если бы вода была достаточно чистой, то сейчас можно было бы увидеть огромную тень «Онварда », тянущегося к своему якорю.

Щелк, щелк, щелк .

Сквайр снова посмотрел на корму и увидел, что люди на палубе смотрят на реи, а другие готовятся к брасам. Всё было привычно, но, как всегда, капитан стоял один.

Теперь медленнее. Некоторые из ожидающих морпехов втиснулись в вращающееся колесо матросов. Одним из алых мундиров был новый офицер, Деверо. Сквайр встречался с ним лишь мельком. Потребуется время. Он был молод.

Он улыбнулся. Конечно . Он поднял руку и увидел, что Винсент немедленно это понял.

«Якорь поднят!»

Адам Болито слушал, как работает шпиль, и чувствовал, как палуба содрогнулась под его ногами, когда якорь оторвался от земли. Двое рулевых стояли у штурвала, а Донлеви, квартирмейстер, стоял рядом, как и всегда, с тех пор, как всем матросам дали трубку. Джулиан, штурман – «Старый Весельчак», как его называли за глаза, – находился неподалёку, а один из его товарищей стоял рядом с грифельной доской и карандашом наготове, чтобы записать всё необходимое в бортовой журнал или на карту.

Ванты и штаги задрожали и загрохотали, когда первый парус лопнул и наполнился реями, и палуба снова задрожала, словно чьи-то руки пытались управлять рулем.

Адам стоял в тени бизани, всего в нескольких шагах позади штурвала, и, не светя солнцем, мог видеть всю длину корабля. Сквайр и его люди на носу высматривали первые признаки того, что якорное кольцо, «еврейская арфа», как его называли, выскочит на поверхность, чтобы его можно было зацепить и закрепить. Ещё больше людей было отправлено к брасам, чтобы они приложили усилия и подтянули большие реи, пока каждый парус не наполнился и не напрягся на ветру. Несколько человек поскользнулись в борьбе с ветром и волной. Для сухопутного жителя или случайного наблюдателя это должно было показаться полной неразберихой, пока порядок наконец не был восстановлен, топсели не поставлены, а непослушный кливер не стал ровным и острым, как плавник акулы.

«Вперед» набирал скорость берегом , и за двумя холмами, которые стали ему знакомыми и важными ориентирами на этом последнем пути к мысу и далее к открытому морю.

Он откинулся назад, глядя на раскинувшиеся над ним паруса, на мачтовый крюк, жёсткий, как копьё на ветру. Несколько марсовых матросов закрепляли найтов или махали другим на фор-марсе, по-видимому, не обращая внимания на расстояние до палубы.

Снова дрожь: руль берет управление на себя.

«Якорь закреплён, сэр», — Винсент критически наблюдал, как убирали якорные лебедки.

Адаму показалось, что он слышит голос Джаго сквозь грохот парусов и скрежет снастей. Он стоял у шлюпочного яруса, вбивая клин, словно орудийный клин, чтобы укрепить их на плаву. Он словно почувствовал на себе взгляд Адама и повернулся, чтобы сделать этот маленький жест, словно подать сигнал. Так много раз.

«Вываливайте, якорная группа!»

Теперь послышались новые голоса: мальчишек, юнцов, которые присоединятся к другим, укладывая входящий кабель, предварительно отчистив его до последней сажени. Адам подозвал мичмана Хотэма, стоявшего у флагштока с подзорной трубой на плече.

Хотэм сказал: «Нет сигнала, сэр. Только подтверждение моего». Он чуть не покраснел. «Наш , сэр!»

Адам выровнял подзорную трубу, но пожалел об этом: за то короткое время, что они стояли на якоре, пеленг и расстояние полностью изменились. Флагман теперь казался стоящим носом, его мачты выстроились в линию, а носовая фигура необычайно ярко сияла на солнце. Вымпел всё ещё развевался, но флаг был скрыт высоким кормой. Никаких шлюпок рядом, и никого на палубе, когда « Вперёд» прошёл мимо. Корабль уже погиб. Он подумал о флаг-лейтенанте. Закончено .

Он вернул телескоп и задумался, почему оставил свой собственный в большой каюте под ногами. Он взглянул на световой люк, теперь закрытый тяжёлой решёткой – на всякий случай, если что-нибудь упадёт сверху. Легче, чем резать новое стекло , – слышал он замечание плотника Холла.

Но он думал о Тьяке. Они почти не разговаривали с тех пор, как он поднялся на борт. Они лишь быстро и крепко пожали друг другу руки и извинились за свой внезапный приезд, после чего он сразу же спустился вниз, где Морган позаботится о том, чтобы его не потревожили. Если это вообще возможно на военном судне, готовящемся к выходу в море.

Адам знал, что именно поэтому он оставил здесь старый телескоп. Тьяке, вероятно, даже сейчас наводил его на резкость, наблюдая, как гавань раскрывается, а мысы раздвигаются, готовясь к их отплытию.

Или глядя на Медузу за кормой?

«Юго-запад-на-юг, сэр!» Джулиан стоял у компасного ящика, поджав губы в беззвучном свисте. «Полностью и до свидания!»

Адам посмотрел на реи, крепко укреплённые, с натянутыми, но не хлопающими парусами, не теряющими ветра. Корабль шёл хорошо. Старшины или те, кто стоял на подветренном трапе, могли уже смотреть вниз на своё отражение. И если только… Он почувствовал, как его губы расплываются в улыбке. Если только это не было якорем-пристанищем для каждого капитана.

Он снова вспомнил Тьяке, когда они разговаривали в последний раз. Единственным другим звуком был первый звон кабестана.

«Мы едем в Нью-Хейвен». Он помолчал, испытующе глядя на Адама. «Ты ведь уже знал, не так ли?»

Адам ответил: «Я догадался».

Тьяк покачал головой. «В тебе чертовски много от сэра Ричарда, Адам, и я этому чертовски рад!» Он всё ещё улыбался, когда дверь каюты закрылась.

Но о чём думал сейчас Тьяке, оставшись наедине со своими воспоминаниями? Прирождённый моряк и выдающийся офицер. Дьявол с половиной лица …

Он обернулся, услышав голос Монтейта, уже не в первый раз с тех пор, как капитаном стал капитан: «Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что не понял? Ты что, такой глупый? Мне что, всё дважды повторять?»

Адам знал, что Винсент наблюдает за ним. Столько всего произошло. Погибли люди, и он винил себя, но он также гордился ими.

Ответственность лежит на мне .

Он снова посмотрел на землю и без подзорной трубы увидел, что два холма начинают перекрываться. Скоро они изменят курс и, при попутном ветре, увеличат паруса. Большая часть парусины была ещё новой, неиспробованной. Он слышал, как Джулиан сказал: «Это их всех вытряхнёт!»

Он увидел хирурга у одного из орудий, остановившегося, чтобы поговорить со Сквайром, и указавшего на мыс. Разные миры, но теперь они казались верными друзьями.

С бака раздалось три удара колокола, когда «Вперёд» изменил курс. Ровно полтора часа прошло с тех пор, как якорь был закреплён, к удовлетворению Сквайра. В глубокой, сильной зыби открытой воды, с временной остановкой, пока для большей части команды был спешно приготовлен ужин. Приятный аромат рома проник даже в большую каюту, когда Адам впервые покинул квартердек.

После солнца и отражённого света каюта казалась почти тёмной. Но решётка со светового люка была снята, и Тьяке сидел за столом, прижимая к локтю стопку бумаг и увеличенный фрагмент карты.

Казалось, он собирался встать, но передумал, потому что палуба внезапно накренилась в такт содроганию руля. «Оживляешься, да?»

Адам сидел напротив него и слышал скрип двери кладовой. Хью Морган, как всегда, был начеку. «Я подниму брамсели, когда будет больше места, сэр».

Тьякке хотел поднять руку, но тут же опустил её, когда некоторые из его бумаг начали следовать за движением «Онварда ». «Никаких формальностей, Адам, по крайней мере, здесь». Его голубые глаза быстро обвели каюту с выражением, которое Адам не мог определить. «На этот раз я всего лишь пассажир. Мальчик на побегушках у адмирала». Он повернулся в кресле, чтобы взглянуть на забрызганное брызгами стекло. «Ничего подобного, правда?»