В любой момент … Ему нужно было контролировать свои мысли. Страх всегда был врагом. Время и расстояние ничего не значили. Когда он в последний раз мог спать без картины потерпевшей крушение шхуны в голове? Ощущение хватки умирающего на запястьях…

Он как бы между делом сказал: «Мой дом в Корнуолле. Вы знаете его?»

Ответа не было, но костлявая рука потянула его за руку. «Сюда».

Откуда ни возьмись, появились два гигантских камня, давно упавших со склона холма, и он словно лишился всякой надежды на помощь. Разделился. Даже звук их шагов по растрескавшимся ветвям, жужжание насекомых, их собственное дыхание казались громче в тишине. Его разум кричал. Они остались одни. Вот-вот …

Он споткнулся и почувствовал костлявую, поддерживающую руку, услышал шепчущий голос: «Посмотри туда». И, осторожно: «Дэ-вид».

Нейпир стоял совершенно неподвижно, не в силах поверить, что они появились так внезапно. Словно огромный занавес, отодвинутый в сторону, свет и краски сменили тени и ловушки джунглей. Небольшая бухта, похожая на подкову, у подножия холма – близнеца того, что был позади них. А за ним – океан.

А вот и сама миссия, вернее, то, что от неё осталось. Небольшие строения, не более чем грубые хижины, и главное здание, когда-то выкрашенное в белый цвет как простой ориентир для проходящих судов. Оно обуглилось до неузнаваемости, и вонь стояла тошнотворная.

Он понял, что остался один. Он резко обернулся и попытался сдернуть вешалку с пояса. Ловушка или предательство? Но он знал, что это ни то, ни другое.

Он не мог отвести взгляд от дымящихся зданий и от нарисованной вывески, которую он не мог прочесть отсюда, но которую венчало деревянное распятие, облупившееся на солнце.

Вернулся оборванец. «Остальные идут следом. Я говорю им подождать».

Нейпир представил себе реакцию Сквайра. Он скоро приблизится. Он спросил: «Все ушли отсюда?»

«Они пришли грабить и воровать. Нужны припасы для плавания. Чтобы перевозить рабов». Худые плечи покачнулись. «Корабль уплыл, но некоторые из них остались здесь. Такое… уже случалось».

Нейпир вспомнил выстрелы и крик. «Есть ли кто-нибудь живой?»

Мужчина ответил не сразу, а, как и Нейпир, пристально смотрел на обугленное здание.

«Мистер Дандас — сильный человек. Хороший человек». Он содрогнулся. «Божий человек». Он выпрямился и, казалось, взял себя в руки. Затем он коснулся предплечья Нейпира, словно ведя его. «Мы спустимся. Твои товарищи больше не будут ждать». Он едва заметно улыбнулся. «Дэ-вид».

Они покинули укрытие деревьев и пошли по вытоптанной траве к миссии. Нейпир держался рядом. Что, если этот человек совсем обезумел или потерял рассудок из-за увиденного или вообразившегося?

У забора лежало тело чернокожего мужчины с выстрелом в лицо, в одном кулаке он всё ещё сжимал топор. Нейпир слышал жужжание пролетающих мимо мух.

«Я боялся. Я убежал, когда они напали на миссию. Я пришёл тебя найти. Я видел, как ты приземлился».

Нейпир посмотрел на тяжёлую дверь одного-единственного строения, стоявшего отдельно от обгоревших остатков других зданий. Это было что-то вроде часовни. Рядом висела табличка с тем же именем – Уильям Дандас – и несколькими строками из Священного Писания на английском языке.

Дверь была сильно повреждена и изрешечена несколькими выстрелами. Воцарилась полная тишина.

Нейпир сказал: «Ты привёл меня. Я только надеюсь…» — и хватка на его руке усилилась.

«Я их бросил. Я должен это сделать!» Глаза мужчины бежали в клубах дыма. Или это были слёзы? Затем он подошёл к двери и крикнул: «Эй! Это Уолси! Я с друзьями! Во флоте!»

Нейпир наблюдал, как он вертит головой из стороны в сторону, сжимая край пальто в тугой комок, и самообладание его совершенно покинуло. К своему облегчению, он увидел, как за сломанным забором сверкают штыки и мелькают алые пятна. И вот появился Джаго, мрачный и поднявший руку, направляясь к зданию.

Нейпир услышал первый неуверенный скрежет металла, и тяжёлая деревянная дверь распахнулась. Внутри было совершенно темно, лишь кое-где сквозь ставни или другие защитные сооружения пробивались тонкие лучи света. Нейпир стоял спиной к солнцу, инстинкт подсказывал ему, что он идеальная мишень, но он не мог пошевелиться.

Несколько человек пошатывались и отталкивали других, чтобы добраться до двери. Это были местные жители, возможно, работники миссии, и несколько детей, которые выбежали на солнечный свет и, прижавшись друг к другу, скрывали лица, когда на них нападали моряки и морские пехотинцы.

Но многие из тех, кто был внутри, не двинулись с места. И они тоже не собирались.

Проходя мимо, Нейпир почувствовал на плече тяжёлую руку Сквайра. «Молодец, Дэвид. Твой проводник сдержал слово!» Он помахал своим людям. «В противном случае…»

Это было мрачное зрелище. Некоторые приползли сюда за помощью или на смерть. Другие, казалось, были слишком ошеломлены, чтобы понимать, что происходит. В углу часовни белая женщина стояла на коленях на полу, к ней прислонился седовласый мужчина.

Нейпир упал на колени рядом с ними и попытался взять на себя её вес, но она оттолкнула его, вырывалась и била кулаками, крича: «Не трогай меня! Я не могу…» Она закашлялась.

Нейпир обнял её за плечи, чувствуя лишь её ярость и страх. На ней было свободное белое одеяние, похожее на мужскую рубашку, а руки и ноги были обнажены. Он знал, что больше на ней почти ничего нет.

Он почувствовал, как тяжесть исчезла, и услышал, как кто-то пробормотал: «Он умер, бедняга!»

Женщина снова начала вырываться, царапая его лицо ногтями. «Мой отец! Он жив!»

Мужчины пробирались вглубь здания, их освещал свет, поскольку ставни и двери были взломаны. Женщина замерла в объятиях Нейпира, глядя ему в лицо. На щеке у неё был синяк, а на шее – рана. И крови было много. Её.

Она вдруг спросила: «Где ты была?» Голос её был напряжённым, как лезвие ножа. Обнажённые руки и ноги были очень загорелыми, и она была англичанкой.

Он тихо сказал: «Мы пришли, как только узнали», и снова сжал руки, когда что-то упало и сломалось, а кто-то выругался, сердитый или расстроенный.

У неё были тёмные волосы, распущенные и спутанные, но когда он попытался откинуть их с её лица, она вздрогнула, словно ожидая удара. Боли или чего-то похуже. Но взгляд её оставался неестественно пристальным, устремлённым на его лицо.

«Вулси нашёл тебя. Он вернулся».

«Он здесь, со мной». Он погладил ее по лицу, и на этот раз она не сопротивлялась.

«Я должна была знать. Я была готова. Но они не дали нам шанса. Мой отец пытался». Она словно вздрогнула. «Он всегда верил».

Над ними нависла тень: это был Сквайр, его взгляд был настороженным, но очень спокойным. «Мы скоро вытащим тебя отсюда, моя дорогая».

Он неторопливо присел и взял её вялую руку. «Наш доктор скоро вылечит тебя». Она начала возражать, но он продолжил: «Ты, должно быть, дочь мистера Дандаса». Он перевернул её запястье, обнажив глубокие ожоги от верёвки; похоже, её жестоко связали и тащили. «Мы о тебе позаботимся». Он очень мягко отпустил её руку. «Так как же нам тебя называть?»

Она скованно повернула голову, и её взгляд оторвался от лица Нейпира, сосредоточившись на лице Сквайра. «Клэр Дандас».

Сквайр оглянулся через плечо и нахмурился, увидев, что его прервали, когда в дверях появился Монтейт и остановился.

«Все в сборе». Он посмотрел на седовласого мужчину, лежавшего мёртвым на потрёпанном ковре. «Сержант Фэрфакс докладывает, что злоумышленники скрылись».

Сквайр скрыл нетерпение. «И что ты скажешь?» Он не стал дожидаться ответа, встал и снял форменный китель. «Вот, дорогая. Немного жарковато для вечера, но ты наденешь его сейчас, а?»

Она стояла, пошатываясь, и когда она послушно протянула руки, Нейпир увидел ещё одну рану на её обнажённом плече. Её укусили.

Она натянула пальто на себя так, что отвороты накрыли её стройную фигуру. Не отрывая от неё взгляда, Сквайр сказал: «Я отправляю Джаго с гичкой и Макнилом. Передайте капитану: «Кресло боцмана». Он разберётся, что делать».