«Ты его знала?» — спросила Шиллаун с проницательностью, которая удивила Киллашандру, поскольку она задавалась тем же вопросом.

«Да, я это сделал. Он тренировал меня в этой области», — бесстрастно ответил Борелла.

Киллашандра произвела в уме некоторые расчеты и с удивлением взглянула на безупречный цвет лица и прямую фигуру своего наставника.

«Этот Майлкей еще жив?» — спросил Каригана.

«Нет. Он погиб во время крупного разлома в горном хребте, носящем его имя».

«Я думал, этот симбионт уберегает тебя от переломов и ран?»

Симбионт обеспечивает повышенную способность к восстановлению, но не может заменить отрубленную голову на теле, раны которого привели к полной потере крови.

При менее серьезных травмах она стянула платье с левой ноги.

Тихий свист Римбола, полный изумления, отразил и изумление Киллашандры. Все видели багровые синяки и рваные раны: теперь ушибы превратились в бледно-жёлтые пятна, а раны заметно заживали.

«А как быть тем, на кого симбионт не действует?» — спросила бесстрашная Каригана.

«Главной целью интенсивного физического обследования была оценка факторов отторжения и крови, состояния тканей и хромосомных паттернов в сравнении с известными успешными адаптациями». На экране появился график, линия которого показывала триумфальный рост успеха за последние три десятилетия, тогда как до этого она колебалась с небольшими пиками на протяжении трёхсот и более лет. «Ваши тесты не выявили нежелательных факторов, оцененных по записям, охватывающим более трёхсот двадцати семи стандартных лет. У вас всех есть все шансы добиться полного принятия симбионтом…» «Шансы пять к одному».

Киллашандра задавалась вопросом, уделяет ли Каригана хотя бы время тому, чтобы поговорить с ней в том же враждебном тоне.

«Больше нет», — ответил Борелла, и на восходящем повороте появился свет.

линия графика. «Теперь это лучше, чем один из трёх. Есть ещё нерассчитанные факторы, которые вызывают лишь частичную адаптацию. FSP заставляет меня

закон, чтобы подчеркнуть это».

"А потом?"

«Этот человек, очевидно, становится одним из 20 007 техников», — сказал Шиллон.

«Я спросила ее», — Каригана бросила на Шиллон уничтожающий взгляд.

«Однако молодой человек прав».

«А техники никогда не покидают Баллибран». Взгляд Кариганы скользнул от Бореллы к Шиллауну, и стало очевидно, какова ее оценка шансов Шиллауна.

«Не без серьёзного риска дальнейшего ухудшения состояния. Однако объекты на Баллибране настолько же совершенны, насколько…»

«За исключением того, что ты никогда не сможешь уйти».

«Поскольку вы ещё не там, — невозмутимо продолжал Борелла, хотя Киллашандра подозревала, что Певцу нравится спорить с космическим работником, — проблема чисто академическая и может таковой и оставаться». Она повернулась к остальным. «Как я и собиралась сказать, шансы сократились до трёх из пяти. И постоянно растут. В последнем выпуске оказалось тридцать три Певца из тридцати пяти кандидатов».

«Помимо проблемы адаптации симбионтов, необходимой для существования на Баллибране, существует ещё одна опасность, более обычного типа». Она продолжила менее резко, давая возможность усваивать её комментарии о шансах.

«Погода Баллибрана». На экране появились сцены морей, вздымающихся гигантскими волнами, пейзажи, где почва была уничтожена. «На каждой из трёх лун расположены метеостанции, а шестнадцать постоянных спутников постоянно сканируют поверхность».

«Скория, наш главный спутник, отличается высокой активностью солнечных пятен». Вид солнца во время затмения подтверждал это утверждение: вспышки резко выпрыгивали из-за диска затмевающей луны. Второй снимок, закрытый окклюзией, показал тёмные пятна на главном спутнике. «Эта высокая активность, а также частое соединение орбит лун, причём тройное соединение, очевидно, является самым опасным, гарантируют, что в Баллибране будет интересная погода».

Взрыв смеха, вызванный столь сдержанным высказыванием, на мгновение прервал Бореллу, но её терпеливая улыбка подсказывала, что реакция была ожидаемой. Затем на экране появилось захватывающее дух сочетание орбит лун.

«Когда метеорологическая ситуация становится нестабильной, даже по меркам Баллибрана, планета подвергается штормам, которые получили эвфемизм «мощный шторм». Поскольку кристаллические хребты Баллибрана простираются вниз, а не вверх», — экран послушно показал вид с наземного транспортного средства, быстро пересекающего нижние хребты, — «можно предположить, что достаточно лишь спуститься достаточно глубоко под поверхность планеты, чтобы избежать полного

Мощный удар ветра и непогоды. Роковое предположение. Хребты представляют собой наибольшую опасность». Изображение сменилось быстрой чередой фотографий людей, выражения лиц которых варьировались от пассивного идиотизма до дикой ярости в глазах. «Ветры махового шторма обрушиваются на кристалл с такой звуковой силой, что человек, даже идеально адаптированный к своему симбионту, может сойти с ума от звука».

Транспортные средства, предоставляемые Гильдией для использования Певцами, оснащены всеми известными устройствами оповещения, хотя самое эффективное из них заключёно в телах самих Певцов; симбионт, который более чувствителен к метеорологическим изменениям, чем любой инструмент, созданный человеком. Иногда человеческий фактор берёт верх над острыми чувствами симбионта, и Певцы становятся невосприимчивы к предупреждениям.

«Такие травмы являются основной причиной взимания Гильдией десятины с активных членов. Вы можете быть уверены в том, что вам окажут наилучшую помощь, если с вами случится подобный несчастный случай».

«Вы сказали, что симбионт увеличил способность к восстановлению после структурных повреждений», — начала неугомонная Каригана.

«Поврежденный разум едва ли можно назвать физиологической проблемой. В пределах своих возможностей симбионт — мощный защитник. Сам по себе он не обладает разумом, поэтому, хотя он и может восстановить поврежденную мозговую ткань, он не может повлиять на то, что человек считает…

'душа'."

Каким-то образом тон Бореллы передал мысль, что у Кариганы, возможно, нет этого качества. Киллашандра была не единственной, кто уловил этот нюанс, который, по-видимому, ускользнул от цели.

«Как впервые был обнаружен симбионт?» — спросила Киллашандра, решив, что Каригана не будет доминировать в сеансе.

«Первым старателем, Майлки. Он успешно приспособился к спорам, считая переходную болезнь всего лишь какой-то раздражающей инфекцией».

«Судя по факсу, он был не единственным, кто участвовал в этой миссии», — сказал Шиллон.

Нет, не был, хотя гибель других членов его геологической команды поначалу не связывали с Баллибраном. Майлки совершил несколько вылазок в эти хребты, чтобы изучить грани кристаллов и огранить новые виды для оценки. Он также помог разработать первый эффективный резак. Его личные записи свидетельствуют о том, что он испытывал сильное желание часто возвращаться в Баллибран, но в то время считалось, что это было связано лишь с его интересом к кристаллу и всё более широкими возможностями его использования. Он также не связывал свою способность избегать штормов с присутствием симбионта.

«Этот аспект был обнаружен, когда болезнь перехода поражала одного Каттера за другим, оставляя после себя кристаллизованные тела, похожие на те, что находятся в зале».

«Один обгорел», — сказал Римбол, сглотнув, чтобы не подступить тошнота.

И это третья опасность Баллибрана. К счастью, в наши дни она не так распространена, поскольку здравый смысл и грамотное использование оборудования снижают вероятность. Кристаллические полигоны могут накапливать локальные высоковольтные и звуковые заряды, вблизи которых обычные поселения не работают должным образом, как и другие типы электрооборудования, некоторые из которых необходимы для работы саней и других объектов. Могут возникать огненные шары.

И, несмотря на все меры предосторожности, певец может стать летучим. Это опасность, о которой мы должны упомянуть.