После этого Юстин пять лет нёс на себе боль разлуки с Веледой, и я не видел причин полагать, что он когда-либо освободится от неё. Так, значит, Скаева попала в ту же коварную паутину? Квадруматус Лабеон расправился со мной, независимо от того, расправился ли я с ним. Прибыл его толкователь снов. «Кошмары после убийства?» Сенатор посмотрел на меня, как на сумасшедшего. «Такие консультации помогают рационально мыслить. Мой человек…»

звонит ежедневно.

Итак, сновидный терапевт руководил каждым его действием. Я же сохранял нейтральный взгляд.

«А вы советовались с ним по поводу того, разрешить ли Веледе остаться здесь?»

Выражение его лица стало резким. «Уверяю тебя, Фалько! Я обеспечивал строжайшую безопасность». Я воспринял это как признание. Сновидец простудился. Он вытирал нос рукавом своей расшитой звёздами туники длиной до колен, проходя мимо меня, направляясь вслед за своим почтенным клиентом в святая святых. Нас не представили. Впрочем, я бы его узнал. Он выглядел как халдей, вплоть до длинного крючковатого носа, странного тканевого головного убора и вида человека, подхватившего какую-то болезнь от чрезмерно дружеских отношений со своим верблюдом. В качестве экзотического дополнения он носил мягкие войлочные тапочки с загнутыми носами, которые отвратительно приняли форму его ступней; судя по всему, он был мучеником косточек на ногах.

Его звали Пилемен. Управляющий рассказал мне об этом. К моему удивлению, здешние рабы, казалось, отнеслись к нему безразлично; я полагал, что они будут враждебно настроены к влиятельному чужаку – особенно к человеку явно иностранного вида, чей подол одежды нуждался в подштопке, но которому, вероятно, платили баснословные суммы.

«Мы ко всему привыкли», — пожал плечами управляющий и повел меня на поиски раба, обнаружившего тело.

Это был обезумевший бродяга лет пятнадцати, дрожащий в углу своей каморки, обхватив колени. Когда я вошёл в мрачное купе, типичную рабскую камеру, которую он делил с другим, он показал мне белки глаз, словно необъезженный жеребёнок. Стюард поднял тонкое одеяло и накрыл его, но оно, очевидно, снова сползало.

Как свидетель, юноша оказался бесполезен. Он не говорил. Казалось, он вообще не ел. Если не предпринять скорых мер, он пропал.

Чего можно было ожидать? Управляющий рассказал мне о нём. Он был весёлым, послушным подростком, а потом оказался один в комнате с безголовым трупом. Родившись и выросши домашним рабом в доме, сверкающем роскошью, где хозяева, очевидно, были людьми цивилизованными, и, вероятно, его никогда не наказывали ничем, кроме язвительного сарказма, он впервые столкнулся с жестокой насильственной смертью. Лужи ещё тёплой, растекающейся крови, в одну из которых он случайно наступил, напугали его до смерти.

Это был мальчик-флейтист. Его двойная флейта стояла на выступе в его келье. Он ушёл развлекать Грациана Скаеву музыкой, пока молодой мастер читал. Я догадался, что он больше никогда не будет играть. «У Квадрумата Лабеона есть личный врач? Кто-нибудь должен осмотреть этого парня». Управляющий странно посмотрел на меня, но сказал, что упомянет об этом. Затем меня отвели к Друзилле Грациане.

Благородная Друзилла была типичной женой сенатора: обычная женщина лет сорока, которая, будучи потомком шестнадцати поколений сенаторов,

Штифтс считала себя исключительной. Единственное, что отличало её от торговки рыбой, разделывающей только что пойманную кефаль, — это её бюджет.

У Друзиллы Грацианы была тонкая кожа, подозрительное выражение лица, жемчужное ожерелье стоимостью в двадцать пять тысяч сестерциев, подаренное ей Квадруматом, четверо детей, одна из которых была помолвлена в прошлом месяце, группа ручных карликов, склад зерна, доставшийся ей по наследству от дяди, и пристрастие к спиртному.

Кое-что из этого я выудил у управляющего, остальное было очевидно. Она была одета в красно-фиолетовый шёлк, который две бледные девушки поддерживали в чистоте под постоянным присмотром семидесятилетней гардеробщицы. Моя мать подружилась бы с этой старухой в чёрном. Её презрение ко мне было немедленным. Я и представить себе не мог, что злобный управляющий видел в Веледе украшение дома.

«Мы ждем Клеандра», — рявкнуло сморщенное существо с глазами-бусинками. «Тебе придется поторопиться!»

Я проигнорировал её. Я обратился напрямую к её госпоже холодным, спокойным голосом, который должен был подтвердить мою репутацию человека с утончёнными манерами. Это раздражало всех женщин в комнате. «Друсилла Грациана, приношу свои соболезнования в связи с ужасной судьбой вашего брата. Мне жаль, что я причинил беспокойство вашему дому. Но я должен точно установить, что произошло, чтобы я мог привлечь виновного к ответственности». «Как говорит Фрина: поторопитесь!» Госпожа и служанка работали как одна команда. Мне просто повезло. «Кто такой Клеандр?» «Врач моей госпожи». Об этом мне сообщила Фрина в чёрном, конечно же, с гневом.

Знатная дама и её вольноотпущенница были связаны тридцатилетним соучастием. Фрина выдала Друзиллу Грациану за невесту; она знала все её секреты, в том числе и то, где та хранит винный кувшин; Фрину не сбить с пути. Ей слишком многим обязаны. Она хотела контролировать Друзиллу; она останется рядом.

Я откашлялся. «Тогда постараюсь быть краток… Вы были близки со своим братом?»

«Конечно». Кроме того, что Друзилла говорила довольно мечтательно, хриплым голосом пьяницы, это мне ничего не говорило. Грациан Скаева мог жить с сестрой из-за их преданности или потому, что он был обузой общества, которую нужно было держать под строгим контролем. Отношения между братом и сестрой могли варьироваться от инцеста до откровенной ненависти. Никто не хотел, чтобы я это узнал. «Да, я так и предполагал – ведь он жил с тобой. Кстати, он был твоим единственным братом?» «У меня есть ещё двое и две сестры. Скаева, как оказалось, был холост». Итак, теперь я знал: из его пяти женатых братьев и сестёр у Друзиллы Грацианы был самый богатый супруг и самый уютный дом. Грациан Скаева умел пользоваться услугами. «Ещё не нашёл себе подходящую девушку?» Друзилла бросила на меня злобный взгляд. «С ним всё было в порядке, если ты это имеешь в виду!» Ему было всего двадцать пять, и он был совершенно нормальным, хотя и не очень сильным. Он был бы замечательным

Муж и отец; всё это у него отняли». Не скажу, что она плакала. Это испортило бы её аккуратный макияж. К тому же, я был грубияном, а она была слишком горда, чтобы уступить.

Жаль, что я не взяла с собой Хелену Юстину. Даже старая чёрная сумка была бы впечатлена.

«Это, конечно, будет больно, но мне нужно спросить, как вы нашли голову своего брата». Друзилла Грациана захныкала и выглядела обморочной. Фрина содрогнулась, устроив из себя целое представление. «Была ли какая-то особая причина, по которой вы зашли в атриум, или вы просто проходили мимо по пути?» С трудом Друзилла слегка кивнула, что указывало на последнее. «Мне очень жаль. Это для вас невыносимо тяжело. Я больше не буду вас ни о чём спрашивать».

Я был сговорчив только потому, что мой разговор всё равно закончился: появился этот проклятый доктор. Я узнал его по набитой лекарствами сумке, по его раздраженному хмурому лицу и по суетливому виду, который ясно давал понять пациентам, что с них берут плату поминутно исключительно занятый специалист, на которого большой спрос. «Кто этот мерзавец?» «Зовут Фалько».

Дидий Фалько. — Ты выглядишь как раб. — Его высокомерие отдавало рыбьими пердежами, но мне было не до придирок.

Друзилла Грациана уже разлеглась на кушетке. Там были женщины-инвалиды, с которыми я бы с удовольствием играл в врачей и медсестёр. В данном случае я ушёл. Некоторым информаторам достаётся иметь дело с пышнотелыми молодыми рабынями, которые разносят подносы с лакомствами и жаждут вольноотпущения с посетителями-мужчинами. Меня зовут Дидий Фалько, а мне достаются неумолимые старые вольноотпущенницы: Клеандр выгнал её, дав понять, что, как бы ни была близка она с Друзиллой, он не примет на приёме подсобку. Теперь мне нужно было показать, где находится торс, и я надеялся, что управляющий отведёт меня туда, но как только её выпроводили из приёмной, Фрина взяла на себя надзор за мной. «Что с вашей госпожой?» — спросил я на ходу. «У неё нервы». «И это был её врач. Как его зовут?» — «Клиандр». Фрина его недолюбливала. Учитывая его высокомерное отношение к ней, это было понятно. «Он грек?» — «Он пневматик, Гиппократ». Звучало так, будто он шарлатан. «А он всю семью посещает? Я думал, Квадрумат Лабеон принимает Пилемена?»