«Ну, оказалось, что его не заперли», — мрачно сказал ей Авл. «Они были заняты разговором?»

«Пристально»

«Почему вы не упомянули об этом раньше?»

«Должно быть, я это забыл».

«Вы были достаточно близко, чтобы подслушать их разговор?»

«Тебе так сказали?» — спросила Роксана, прищурившись. «Значит, так и было».

'Кому ты рассказываешь.'

«Я только что это сделал».

Я пошевелился. Я бы не стал тратить на неё время. Но Авл был настроен решительно, поэтому я оставил его в покое.

«На этот раз постарайся всё запомнить. Ты мне говорил, что видел человека, недалеко от вольера Собека, прямо перед тем, как...

«Вы с Герасом поняли, что крокодил свободен».

«Он был прямо там. Что-то делал у ворот».

«И вы все еще были совсем близко от ворот?»

«Нет», — сказала Роксана, словно объясняя идиоту. «Когда я увидела двух помощников, я была неподалёку, одна, и искала Гераса. К тому времени, как я увидела другого мужчину, они уже ушли».

«Прибыл Герас, поэтому, когда мы подумали, что кто-то идет, мы предприняли меры уклонения».

«Что именно?»

«Мы прыгнули в кусты», — сказала она, не краснея.

Что ж, эта женщина забралась бы на пальму, если бы ее жизни угрожала опасность.

«Значит, тебе было стыдно быть с Герасом?»

«Мне ничего не стыдно».

Авл усмехнулся. Это было непрофессионально, и Роксана ухмыльнулась ему.

«Так кто же пришёл? Я уверен, ты и сама знаешь», — строго спросил он её.

Роксана была чужда увещеваниям. Его тон показался ей озадаченным.

«Это был Никанор?» — спросил Авл. На суде Никанор, возможно, назвал бы этот вопрос наводящим.

«Ну да», — пробормотала Роксана. Она произнесла это с неохотой. «Возможно, так и было». Даже женщины, которые говорят, что им ничего не стыдно, могут уклониться от того, чтобы назвать имя убийцы…

Особенно тот, чья профессиональная компетентность позволяет ему избежать любых обвинений и вернуться в общество, горя желанием отомстить. «Он ненавидел Филадельфию —

Возможно, этого было достаточно, чтобы убить его. Да, полагаю, это был Никанор.

LVII

Дядя Фульвий и мой отец решили, что у меня нет работы, поэтому я могу им помочь. Они признались, что пытались найти клад монет Диогена. Он задержался, но теперь умер от…

От ожогов он скончался, не приходя в сознание, что избавило его от сильной боли, но оставило нашу пару в большом убытке. Поскольку он, похоже, был одиночкой, их шансы узнать, куда он девал их деньги, были ничтожны.

«Ты заплатил ему авансом?» — подчеркнул я свое изумление.

«Кто? Мы? Мы просто заплатили ему небольшой аванс, Маркус. Проявляем добрую волю».

«Тогда ты это потерял!» — сказал я без особого сочувствия.

Я отказался помогать. Поскольку жить в одном доме с этой толпой жалующихся мучеников стало невыносимо, мы сделали то, зачем пришли. Я повёз Елену и всю свою компанию в Гизу, чтобы посмотреть на пирамиды.

Я не пишу путевые заметки. Фалкон из Рима, многострадальный сын коварного Фауниоса, — греческий комедиограф. Скажу лишь, что сто миль были почти на расстоянии. Мы ехали две недели в каждую сторону, путешествуя в темпе, подходящем для семьи с беременной женой и маленькими детьми. Двадцать дней отдыха с моими самыми близкими родственниками — это, конечно же, непреходящее удовольствие для меня, всегда доброго римлянина, образцового мужа и любящего отца. Поверьте мне, легат.

Когда мы добрались туда, разыгралась песчаная буря. Песок хлестал по возвышенности, где много веков назад стояли три гигантские пирамиды. Песок резал нам голые ноги, щипал глаза, рвал одежду и делал ещё труднее, чем и без того, отвлекаться от внимания гидов, с их бесконечными, неверными фактами, и местных торговцев с бледными лицами, которые поджидали туристов, чтобы обобрать их. Всё это было изматывающе. Лучший способ избежать мучений бури — повернуться спиной к пирамидам.

Мы, конечно же, увидели Сфинкса в тот же день. В ту же погоду. Мы стояли вокруг, стараясь не сказать первыми:

«Ну вот и все. Когда же мы сможем пойти домой?»

«Джуно!» — беззаботно воскликнула Елена. «И кто же тогда развлекается?» Это была её ошибка. Несколько человек из нашей компании рассказали ей об этом.

LVIII

Теона, покойного библиотекаря, похоронили сразу после нашего возвращения из Гизы. Прошло сорок дней с момента его смерти; по египетской традиции, его семья мумифицировала его тело. В течение этих сорока дней его омывали в водах Нила, извлекали органы (которые уже были извлечены при вскрытии), обкладывали натроном для просушки и сохранения останков, снова омывали, снова обкладывали сохранившимися органами, увлажняли ароматическими маслами и заворачивали в льняные ткани. Над ним произносили заклинания. В его руки вкладывали свиток с заклинаниями из Книги Мёртвых, а затем снова накладывали повязки. В повязках прятали амулеты. К мумии прикрепляли реалистичное раскрашенное гипсовое изображение его лица, которое украшала золотая корона победителя как знак его высокого положения.

Я подозревал, что телу теперь уделялось больше внимания, чем при жизни. Если бы семья, друзья и коллеги уделяли больше внимания человеку, чей разум был невыносимо тревожен, был бы Теон с нами, а не отправился бы в загробный мир, балованный лишь ритуальным бальзамированием? Не было никакой выгоды в том, чтобы публично обсуждать такие мысли. Я составил доклад префекту, из которого сделал вывод, что библиотекарь был разочарован своей работой и покончил с собой. Я подробно рассказал префекту, почему работа его угнетала. Это было конфиденциально. Профессиональные переживания Теона, конечно, замалчивались, хотя внимательный человек мог заметить одновременный уход директора Музеона.

Множество людей пришло проститься с Теоном. Филита среди них не было. Мы слышали, что он отправился на юг, в какой-то древний храмовый комплекс, откуда он изначально пришёл.

Похороны состоялись в большом некрополе недалеко от города, где, благодаря своему высокому положению, Теон заказал себе великолепную гробницу. Была ли она спроектирована и построена до его смерти? Спрашивать об этом случайным знакомым казалось невежливым. Гробница была высечена из местной скалы, хотя некоторые её части были украшены расписными каменными рядами разных цветов, создавая видимость здания. Мы спустились по высеченной в скале лестнице в открытый атриум; там под голубым небом стоял алтарь для официальных церемоний. На протяжении всего пути мы наблюдали любопытное сочетание греческого и египетского декора. Ионические колонны обрамляли атриум, но погребальную камеру обрамляли лотосовые колонны. Скорбящие обедали с усопшими в зале, где были высечены скамьи, на которых для удобства лежали матрасы. Гроб находился в саркофаге, украшенном греческими мотивами.

Гирлянды из виноградных лоз и олив. Она должна была находиться в расписной комнате, где ряд сцен из греческой мифологии (по словам Елены, пленение Персефоны Аидом, когда тот выезжает на своей колеснице из подземного мира) перемежался с другим рядом сцен традиционной процедуры мумификации. Собачьи головы богов и головы Медузы разделяли задачу защиты гробницы от незваных гостей, но статуя египетского бога была одета в римскую форму. Крылатые египетские солнечные диски простирались над дверными проёмами, а перед погребальной камерой стояла новая статуя Теона, выполненная в явно греческом стиле, стремящемся к реалистичности: его черты лица были знакомы, волосы и борода были густыми и вьющимися. «Более пышными и кудрявыми, чем я помню!» — пробормотал я.

«Позвольте ему немного тщеславия», — упрекнула Елена.

Его похороны показались мне жалким событием. Вспоминая нашу встречу в тот вечер, я подумал, что он, должно быть, всё это время скрывал свою депрессию, возможно, даже…

Мы планировали, как эта ночь закончится его смертью. Мы знали его недостаточно хорошо, чтобы это понять, и не могли горевать по нему до конца. Я отказывался терзаться угрызениями совести. Мы выслушали его жалобы на Мусейон; если бы Теон захотел, он мог бы предупредить меня о проступке Директора и обратиться за помощью.