Это был один из самых загруженных водных путей, которые я когда-либо видел. За пределами огромной гавани паромы курсировали как с севера на юг, так и из городов на южном берегу озера, а также с востока на запад. Берега озера были чрезвычайно болотистыми, но всё же усеянными причалами. Плоскодонные лодки встречались повсюду. Многие жили и работали в плавучих домах, пришвартованных на мелководье – целые семьи, включая младенцев, которых, когда они только начинали ползать, привязывали верёвкой за лодыжку, что давало им достаточно свободы для безопасности. «Хммм. Интересно, не одобрят ли нас, если мы попробуем короткие привязи с нашими собственными милыми малышами?» «Джулия и Фавома могли развязать верёвку минут за пять». Водитель отказался останавливаться среди болот. Он сказал, что высокие заросли папируса полны троп и логовищ, используемых бандами преступников. Это, казалось, противоречило множеству роскошных загородных вилл, куда съезжались богатые александрийцы.

мигрировали в деревню ради отдыха. Плейбои и магнаты не терпят разбойников в своём районе.

ну, если только они сами не разбойники, которые на вырученные деньги разбогатели и обосновались в огромных виллах.

Здешние владения магнатов напоминали роскошные дома отдыха на прибрежной полосе между Остией и Неаполитанским заливом — достаточно близко, чтобы уставшие бизнесмены могли добираться до них из города вечером, и достаточно близко, чтобы одержимые работой работники могли вернуться в суд и послушать новости на Форуме, не теряя при этом связи с миром.

Мы оставили гавань позади и выехали на длинную узкую косу между морем и озером. Через некоторое время возница решил, что здешние камыши не так опасны, чтобы разбойники могли выскочить из них, чтобы украсть его лошадь. Мне они показались такими же, как и другие, но нужно отдать должное знатокам местности. Сама лошадь была готова к прыжкам, поскольку шла неторопливо, давая себе время осмотреть окрестности. А вот мужчине нужно было спешиться и заснуть под оливковым деревом.

Он ясно дал нам понять, что нам нужна остановка для отдыха, и мы послушно так и сделали.

К счастью, мы взяли с собой питьевую воду и закуски, чтобы хоть как-то занять себя. Цапли и ибисы разгуливали по округе.

Лягушки и насекомые создавали низкий фоновый шум. Солнце палило, но не изнуряюще. Пока водитель храпел, мы воспользовались этим тихим местечком. Возможно, он притворялся и надеялся на интимные отношения, чтобы подглядеть за нами, но я был начеку. К тому же, иногда расследование дела ещё более заманчиво.

«У меня сегодня утром был долгий разговор с Кассиусом, когда ты снова меня бросил», — сказала Елена, которой нравилось быть частью всего. Её жалоба была беззаботной. Она привыкла к тому, что я исчезаю на допросах или для слежки. Она не возражала против того, чтобы я выполняла скучные обязанности, пока я позволяла ей играть в кости, когда игра становилась жаркой.

«Я был с твоим дорогим братом часть времени, смотрел на Пинакес».

«Как похвально академично. Как ни странно, мы с Кассиусом говорили о каталоге».

«Я не видел в нем прокрутчика».

«Ну, я тоже, Марк, но мы очень мало о нём знаем. Мы просто предполагаем, что Кассий когда-то был каким-то красивым, праздным юнцом, которого дядя Фульвий подобрал в спортзале или бане, — но он, вероятно, не так уж и молод».

Я лениво рассмеялся. «Так ты считаешь его интеллектуалом? Фульвий выбрал его за ум? Когда никто не смотрит, они сидят вместе и увлечённо обсуждают тонкости « Государства» Платона?»

Елена меня пнула: «Нет. Но он самостоятельный человек. Думаю, Кассий получил образование — возможно, достаточное, чтобы желать большего, но его семья не могла себе этого позволить. Уверена, он из рабочей среды, он слишком благоразумен, чтобы этого не делать».

В любом случае, Фульвий тоже; у твоего деда был огород. Теперь Фульвий руководит их делами. Полагаю, пока Кассий торчит поблизости, ожидая, когда Фульвий заключит какую-нибудь сделку, он может посидеть в углу и почитать свиток.

«Вполне возможно, моя дорогая. Я бы и сам так сделал.

«Ты бы купил выпивку, — усмехнулась Елена. — И поглядывал бы на женщин».

Она злобно добавила: «Я не мог этого отрицать — хотя, конечно, это было бы только для сравнения».

«Не Кассий».

«Ну, я полагаю, он умеет читать и пить...»

«А глаза на мужчин?»

«Полагаю, это зависит от того, насколько близко был Фульвий... как вы думаете, мужчины, живущие с мужчинами, столь же распущенны, как и мужчины, живущие с женщинами?»

Я понизил голос. «Некоторые из нас верны».

«Нет, вы все мужчины…» — Несмотря на свой тон, Хелена положила мне руку на плечо, словно оправдывая меня. Как и многие женщины, понимающие мужской пол, она отнеслась к этому снисходительно.

Она могла бы сказать, что женщинам приходилось делать это или жить как старые девы -

хотя она сказала бы это по-доброму. «В любом случае, хочешь послушать, что он скажет?»

Я растянулся на спине на солнце, заложив руки за голову. «Если это имеет значение». Лучше бы это было захватывающе, иначе я бы уснул.

«Тогда слушайте. По словам Кассия, в академическом сообществе существуют разногласия. Когда Мусейон был основан, он был великолепным центром образования. Учёные, приехавшие в Александрию, проводили новые научные исследования и читали лекции; великие люди публиковали выдающиеся труды.

Что касается литературы, они провели первое систематическое изучение греческой литературы; грамматика и филология были введены в качестве учебных предметов. В библиотеке им приходилось решать, какие из собранных свитков являются оригинальными или наиболее близкими к оригиналу, особенно если у них были дубликаты. И, конечно же, дубликаты были , поскольку книги происходили из разных собраний, которые, должно быть, перекрывали друг друга, или, как ты знаешь, дорогая, пьесы, в частности, существуют в нескольких экземплярах.

«Когда вы писали «Призрака, который говорил», вы писали в спешке, поэтому ошибки могли вкрасться даже в ваш мастер-копию; к тому же актеры писали собственные сценарии, иногда ограничиваясь только собственными персонажами и репликами».

«Их потеря!»

«Конечно, дорогая».

Чтобы отомстить за ее сарказм, я сделал выпад; несмотря на беременность, Хелена быстро ускользнула из-под контроля.

Слишком сонный для следующей попытки, я добавил: «Мы знаем, как собиралась коллекция Библиотеки. Птолемеи приглашали правителей всех стран мира присылать литературу своей страны. Они поддерживали это, словно пираты. Если кто-то проплывал мимо Александрии, отряды поисковиков грабили их корабли. Все свитки, найденные в багаже, конфисковывались и копировались; если владельцам везло, они получали копию, хотя редко — свой собственный оригинал».

Сегодня мы с Авлом видели кое-что из этого — в «Пинаках» подобные работы отмечены как «с кораблей» рядом с их названиями.

«Значит, эта история правдива?» — спросила Елена. «Полагаю, ты не стал бы спорить с Птолемеем».

«Нет, если только вы не хотели, чтобы вас сбросили в гавань. Так в чём же суть споров сегодня?»

«Ну, ты же знаешь, что происходит с копированием, Маркус. Некоторые писцы с этим справляются плохо. В библиотеке сотрудники изучали дубликаты, чтобы решить, какая копия лучше. В основном они полагали, что самый старый свиток, вероятно, наиболее точен. Уточнение подлинности стало их специализацией. Но то, что начиналось как подлинная критика, обесценилось. Тексты изменяются произвольно. Люди, которые твёрдо убеждены, говорят, что кучка невежественных клерков вносит нелепые изменения в труды, понять которые им просто не хватает ума».

«Возмутительно!»

«Будь серьёзным, Марк. Когда-то литературное образование в Александрии было на очень высоком уровне. Так продолжалось до недавнего времени. Около пятидесяти лет назад Дидим, сын торговца рыбой, был одним из первых коренных египтян, ставших выдающимся учёным. Он написал три с половиной тысячи комментариев к большинству греческих классиков, включая труды Каллимаха, каталогизатора библиотеки. Дидим опубликовал авторитетный текст Гомера, основанный на авторитетном переводе Аристарха и собственном текстологическом анализе; он написал критический комментарий к Демосфену».