Это не заняло много времени. Его помощники убрали чаши и инструменты и откатили стол с телом к выходу; мне показалось, что я мельком увидел Петосириса, гробовщика, с его разношёрстными помощниками, Щекоткой и Снаффли, ожидающими снаружи, чтобы принять труп. Херей и Хатеас закрыли дверь и заняли места там, ожидая объявления.

открытия, которые все еще движутся незаметно и словно являются второстепенными божествами-хранителями.

Филадельфий стоял во время своей речи. Он держал в руках свои записи, хотя и редко к ним обращался. Его манера держаться оставалась спокойной и уверенной.

«Сейчас я подведу итоги. Можете задавать вопросы».

Эакид, крупный диссидент, резко заёрзал. Рядом с ним стоял другой, более тихий человек, тоже старше студентов.

«Аполлофан», — прошептал наш юный друг Герас, уже приобретя гораздо более здоровый цвет лица. «Глава философии».

Эакидас на самом деле не прерывал его; даже его самоуверенность, казалось, была подавлена бесстрастной хореографией.

«Многое из того, что я обнаружил, было нормальным для человека в возрасте Теона»,

Филадельфион произнёс: «Например, рёберный хрящ начинает срастаться с костью, что, как мы знаем, происходит с годами. Но не было никаких признаков заболевания органов или каких-либо существенных признаков старения. Сердце и лёгкие явно отказали, но невозможно определить, было ли это конкретной причиной смерти или частью процесса. В мозге я не обнаружил ничего, заслуживающего внимания».

Раздался смех – на самом деле, не Эакид, а Аполлофан. Его смех был мягким, почти сочувственным. Глава философии, похоже, наслаждался шуткой, но не был резким.

Филадельфийон улыбнулся. Он не хотел острякать, но понимал, что его прямолинейное замечание можно истолковать двояко. «Области, которые я считаю важными, сосредоточены в пищеварительной системе. Печень, например, больше и тяжелее, чем должна быть, и когда я её разрезал, внутренняя структура показала, что Теон недавно много пил. Это могло быть признаком тревожности. Как его коллега, знавший его по работе и в личной жизни, я бы не назвал его поклонником Вакха».

«Ещё больше дурак!» — заметил Эакид. Филадельфий проигнорировал его слова.

Состояние печени было недостаточным для того, чтобы стать причиной смерти. Фактически, мои наблюдения не смогли найти объяснения тому, что мы считаем «естественной» кончиной. Поэтому нам необходимо определить неестественную причину. Никакого насилия не было. Так, выражаясь простым языком, съел или выпил ли он что-то, что ему не подходило? Известно, что Теон вчера вечером пошёл ужинать. Те из вас, кто сидит в первых рядах, особенно осведомлены о том, что я обнаружил доказательства обильного, обильного и разнообразного приёма пищи; еда была съедена в течение определённого периода времени, за несколько часов до смерти Библиотекаря.

«Как вы можете называть время?» — спросил один из студентов, делающих записи.

«Я могу определить это по степени переваривания пищи и её расположению в органах. Если все остальные готовы поверить мне на слово, я могу рассказать вам об этом позже, молодой человек; приходите ко мне наедине…» Большинство из нас были вполне готовы пропустить подробности. «Сегодня вечером я буду уставшим; предлагаю завтра утром в зоопарке».

«Что вы можете сказать о еде?» — спросил один из молодых людей. Филадельфий выглядел обеспокоенным и пожал плечами.

Авл встал. «Нет нужды строить догадки. Подробности трапезы известны, сэр». Он подробно описал меню, добавив: «Установлено, что все блюда съел не один человек, и никто из присутствующих не пострадал. У двоих из нас сегодня достаточно крепкие желудки, чтобы присутствовать на вашем вскрытии».

«И много вина было выпито?» — спросил его второй ученик.

Авл, ухмыляясь, почесал ухо. «Мы выпили столько, сколько и следовало ожидать от такого рода трапезы, учитывая, что были гости из-за моря и важный приглашенный гость».

«Я бы сказал, что Теон держался молодцом, хотя и не опережал остальных из нас».

«Насколько ты помнишь?» — съязвил Филадельфион. Очевидно, у него тоже было чувство юмора. Авл признал

прокомментировал это с еще одной расслабленной улыбкой и снова сел.

«Поскольку он был почётным гостем, мы предполагаем, что Теону подавали столько, сколько он хотел. Свидетель говорит, что его поведение казалось совершенно обычным. Так что, если он регулярно перепивал, — предположил Филадельфион, — это происходило в частном порядке».

Тайное употребление спиртного, особенно если это не входило в привычку пьющего, следует считать существенным. Ранее я упоминал о том, что Теон выглядел озабоченным, и это подкрепляет моё замечание о том, что он, возможно, испытывал некие душевные страдания. Почему я концентрируюсь на этом предположении? Потому что в его желудке и пищеводе были обнаружены любопытные останки – что-то, что он съел или выпил после ужина. Я сохранил образцы, которые обсужу с нашими коллегами-ботаниками. Это растительный материал, по-видимому, листья и, возможно, семена. Я имею право комментировать эти обстоятельства, поскольку мы в зоопарке исследуем животных – своих собственных или тех, которых нам приносят – животных, которые погибают, съев отравленный корм. Я признаю сходство.

Это вызвало переполох. Кто-то быстро спросил: «Когда вы начали вскрытие, вы ожидали отравления?»

«Такая возможность всегда была. Те из вас, кто бдителен, наверняка заметили, что тело было раздето. Обычно в таких случаях осмотр одежды, которая была на теле в момент смерти, является частью первоначальной процедуры. В данном случае Херей и Хатей сняли тунику из эстетических соображений; на теле были следы рвоты. Я осмотрел её перед вскрытием».

«Вы нашли еще растительный материал?»

«Да. Учитывая, что Теон уже хорошо поел, если он был отравлен, я сомневаюсь, что он неразумно сорвал и пожевал какую-то листву, мимо которой проходил, предаваясь мечтам. Итак, если он проглотил это растение, сидя за столом, и если сделал это добровольно, то мы должны заключить, что он был настолько расстроен, что покончил с собой. В противном случае...» В единственный раз, когда

полдень

Филадельфия

приостановлено

драматично.

«В противном случае, кто-то другой дал ему яд. Если бы они знали,

что они ему давали — и зачем это делали, если они не знали? — затем по причинам, которые мы не можем сразу назвать, наш библиотекарь был убит».

XIII

Реакция длилась несколько минут. Пока люди переглядывались и возбуждённо обменивались идеями, я выскользнул со своего места и пошёл в центральную часть зала.

«Филадельфия, приветствую и поздравляю с сегодняшней работой. Меня зовут Дидиус Фалько...»

«Человек Императора!»

Я поднял бровь. Он, должно быть, заметил в зале незнакомца — со зрением у него всё было в порядке; эти большие, красивые глаза могли фокусироваться как вблизи, так и вдаль, — но это было внутреннее знание. «Ты слышал, что я иду?»

Седовласый и стройный, красивый лектор улыбнулся. «Это Александрия».

Шум постепенно стихал. Теперь Филадельфиону задавали вопросы, в том числе: «Зачем Теона заперли?»

Филадельфий поднял руки, призывая к тишине. «Ответ на этот вопрос не в моей компетенции. Но вот специальный следователь префекта.

- Фалько, ты не против? - Кто-нибудь, возможно, сможет объяснить подробнее.

Я заметил, что он не назвал меня римлянином, агентом Веспасиана. Милая любезность.

Филадельфия сел на место, неожиданно предоставив мне слово.

Меня зовут Дидиус Фалько. Как и сказал Филадельфион, меня попросили провести расследование смерти Теона. Вы все сидите здесь уже довольно долго, и то, что мы видели, было ужасающим, поэтому я не буду продлевать ваши страдания. Но я рад представиться. Раз уж мы все здесь собрались, позвольте мне попросить вас, если кто-то из вас знает что-то полезное о произошедшем, как можно скорее встретиться со мной лично.

Было какое-то движение, люди, никогда раньше не участвовавшие в расследованиях нарушений закона и порядка, выглядели нервными. Мне приходилось иметь дело с представителями низших слоёв общества, где все прекрасно знали, как всё устроено.