Никто не ушёл. Возможно, некоторые хотели этого.

«Так почему же этот случай исключительный?» — спросил Филадельфион. «Мы все знали Теона. Он принадлежал к нашей общине; мы обязаны ему особым уважением. Он был в хорошей физической форме, был активным спорщиком, и его должность была бы ещё долгие годы. Возможно, в последнее время он казался чем-то озабоченным. Тому могло быть много причин, включая болезнь, как известную, так и неизвестную. Но цвет лица у него был хороший, манеры по-прежнему жизнерадостные. Я был поражён, узнав о его смерти, и, подозреваю, многие из вас тоже. Свидетели отметили странные черты, когда его нашли. Мы можем либо похоронить его и забыть об этом, либо оказать ему услугу, попытавшись выяснить, что с ним случилось. Я решил провести вскрытие». Два помощника

Тихо шагнул вперёд. «Мы будем действовать, — велел Филадельфион, — всегда с уважением и серьёзностью. Наши действия будут продиктованы научным любопытством, и мы будем наслаждаться интеллектуальной перспективой поиска ответов».

Один из помощников осторожно снял ткань, покрывавшую тело Теона.

Сначала Филадельфия ничего не сделала.

«Первая процедура — это тщательный визуальный осмотр».

Авл повернулся ко мне, и мы кивнули: это было настоящее тело Теона. Он был обнажён – никаких притворных покрывал.

Даже сидя на несколько рядов дальше, его худощавое телосложение, равно как и его черты лица и тень от бороды, были мгновенно узнаваемы.

В отличие от фальшивого трупа гробовщика, у него всё ещё были волосы – редкие, тёмные и гладкие. После того, как их хозяин осмотрел переднюю часть, Херей и Хаэтей подошли и перевернули тело, чтобы осмотреть заднюю, а затем снова положили его лицом вверх. Макушку и ступни ног тщательно осмотрели. Веко приподняли. Рот открыли и некоторое время смотрели в него. Филадельфион прижал язык шпателем и внимательно рассмотрел.

«Ран нет», — наконец произнёс он. «Я не вижу никаких синяков».

«Есть укусы аспида?» — крикнул Авл из нашего заднего ряда. У него был явный сенаторский акцент и безупречная латинская дикция; он никогда не говорил по-гречески так же бегло, как его брат или сестра, но он умел заставить себя услышать достаточно хорошо, чтобы поднять бунт. В наступившей тишине можно было услышать, как ползёт аспида. Все головы в зале повернулись к нам.

Теперь все знали, что в комнате находятся два римлянина, таких же бесчувственных, какими нас всегда считали образованные египтяне и греки. Авл даже поморщился. «Из-за запертой комнаты я просто подумал, что нужно подумать о змеях».

пробормотал он извиняющимся тоном.

Филадельфий установил причину грубого прерывания и ответил с некоторой холодностью тона, что нет

Укусы змей, насекомых, собак или людей. Он методично продолжил: «Это тело пятидесятивосьмилетнего мужчины, несколько худого и со слабым мышечным тонусом, но без каких-либо признаков, которые могли бы объяснить внезапную смерть». Он коснулся трупа. «Температура и окраска указывают на то, что смерть наступила в течение последних двенадцати часов. Фактически, мы знаем, что Теон был жив до поздней ночи. Итак! Пока нет ответов. Необходимо будет препарировать труп, чтобы пролить свет на то, что убило нашего уважаемого коллегу».

При словах «уважаемый коллега» пожилой мужчина в первом ряду громко фыркнул. Крупный, дергающийся, с взъерошенными волосами, он развалился на двух стульях, широко раскинув руки и ноги. Держался он гордо; ничего не записывал; даже по наклону головы было видно, что он наблюдает за происходящим так, словно не ожидал ничего хорошего.

«Кто это?» — спросил я Гераса.

«Эакид Трагик».

Его легко было понять. Он был опытным учёным, который не ожидал, что ему придётся представляться, и чьё ехидное отношение было очевидно с самого начала. Неудивительно, когда он спросил: «Есть ли у вас разумные основания полагать, что вскрытие тела разрешит какую-либо тайну?»

«У меня есть определённые ожидания», — твёрдо сказал Филадельфион. Он был вежлив, но не готов к издевательствам. «У меня есть надежда».

Эксперт по трагедиям всё же утих, что, возможно, было для него необычно. Было ясно, что он считал зоологию менее значимой дисциплиной, чем литература; научные эксперименты — просто низкое занятие. Но противостояние крикунам часто успокаивает их, поэтому Филадельфия по-прежнему доминировала на сцене.

Второй ассистент снял ткань, покрывавшую инструменты. Блестнули острые ножи, пилы, зонды и скальпели; в последний раз я видел подобный набор, когда какой-то не в меру усердный хирург в военном госпитале грозился ампутировать мне ногу. Они были разложены среди груды полусферических чаш. Рядом с постаментом виднелись и бронзовые вёдра.

Оба помощника молча надели фартуки, хотя

Филадельфий работал в тунике с короткими рукавами и из неотбеленной ткани.

Ему вручили скальпель, и, почти до того, как публика собралась, он сделал Y-образный надрез, пройдя от обоих плеч до середины груди, а затем прямо вниз к паху. Он работал без драматизма. Любой, кто ожидал зрелищности, а, как мне показалось, Эакидас в их числе, был бы разочарован. Интересно, сколько раз Филадельфион уже проделывал это раньше. Учитывая сомнительную законность этих действий, я не собирался спрашивать. Однако было очевидно, что двое его помощников уверенно выполняют свои обязанности. Ему никогда не приходилось им подсказывать. Эти смотрители зоопарка точно знали, что делать.

Кожу, а затем слой желтоватого жира, снимали с обеих сторон. Филадельфион объяснил, что крови будет мало, потому что кровотечение прекращается после смерти. Разрез, должно быть, доходил до самой кости. Теперь его помощники придерживали плоть, по одному с каждой стороны, пока Филадельфион отделял рёбра от грудины, распиливая соединительный хрящ. Мы слышали, как пила. В этот момент послышались ахи. Авл наклонился вперёд, прижав руку ко рту, возможно, чтобы сдержать крики изумления; ну, так он потом и утверждал. Я действительно задавался вопросом, были ли эти вёдра для отходов предусмотрены на случай, если зрителей вырвет. Кто-то ближе к передним позициям внезапно упал в обморок; его заметил Хетеас и неторопливо уложил в проходе, чтобы он пришёл в себя.

Придя в себя, он, спотыкаясь, вышел из театра.

Брезгливы мы или нет, но остальные были захвачены. Мы наблюдали, как Филадельфион осторожно извлекал и осматривал сердце и лёгкие, затем другие плотные органы – почки, печень, селезёнку и более мелкие. Он бесстрастно называл каждый орган, пока брал его в руки. Особое внимание, похоже, было уделено желудку и кишечнику. Их содержимое было исследовано с предсказуемыми результатами. Ещё пара…

Присутствующие вспомнили о предыдущих встречах и разбежались.

Всё было достойно, всё было методично. Любой, кто хоть немного был религиозен, видел подобные процедуры с животными, хотя часто и вне поля зрения всех, кроме богов. (Выступая в роли жреца, стараешься скрыть свои ошибки.) Прозектор здесь был совершенно открыт, но манера у него была та же – формальное благоговение жреца, осматривающего внутренности жертвы в поисках предзнаменований. Его спокойные помощники сновали вокруг с таким же вниманием, как алтарники.

Это было нелегко. Хотя это и не разделка мяса, это была физическая работа. Даже чтобы отделить курицу от костей, требуется усилие. Никто из тех, кто был солдатом, не удивился бы физической силе, необходимой для вскрытия плоти и расчленения человеческого скелета. Филадельфиону приходилось рубить и кромсать. Молодые люди, всю жизнь проведшие за изучением свитков, были явно потрясены.

Они еще больше встревожились, когда мы добрались до той части, где череп был распилен и из него извлечен мозг.

Филадельфион полностью завершил процедуру, не делая никаких заявлений. Он работал размеренно. Закончив, он попросил Хереаса и Хетеаса вернуть органы на место и собрать тело для зашивания. Пока они это делали, мы все поёрзали на своих местах, потянули конечности и попытались прийти в себя. Филадельфион тщательно вымыл руки и предплечья, а затем вытер их небольшим полотенцем, словно вежливо готовясь к ужину. После этого он сел один, делая заметки.