«Почему бы и нет?»

Петосирис неохотно признался, почему, и тогда мы поняли, почему люди хотели, чтобы он попытался нас обмануть:

«Они проводят акцию «Убедитесь сами».

Авл усмехнулся. «Вскрытие? Не думаю, приятель!» Он превратился в самодовольного учёного-юриста: «По римскому праву».

медицинское вскрытие человеческих останков является незаконным».

«Ну, это же Египет!» — гордо возразил Петосирис.

XII

Мы сами нашли дорогу обратно в Мусейон и принялись искать, где же проводится эта запрещённая процедура. Естественно, никакой рекламы не было.

нацарапанные на стенах. Поначалу казалось, что во всех залах проходят малопосещаемые лекции и анемичные концерты лир. Авл заметил в трапезной молодого человека, с которым подружился. «Это Герат, сын Гермия, который учится у софиста. Герат, ты слышал что-нибудь о сегодняшнем вскрытии?»

«Уже иду туда!» Типичный студент, он медлил; он понятия не имел о времени. Пока мы шли за ним, уговаривая Гераса поторопиться, я узнал, что софистика — это раздел декламационной риторики, который практиковался четыреста лет; александрийский вариант славился своим вычурным стилем. Герас выглядел как приятный египтянин из богатой семьи, хорошо одетый, с мягкими чертами лица; я не мог представить его вычурным. Авл изучал судебную риторику более сдержанного толка у Минаса из Каристоса, хотя, судя по тому, что я видел в Афинах, это в основном сводилось к вечеринкам. Привезя Авлу в Афины деньги от отца, я знал, что сенатор надеялся, что я помогу ограничить расходы его сына. (Как? Безупречный пример, утомительные речи —

Или просто ударил его?) Я не спрашивал Гераса, подразумевает ли александрийская софистика хорошую жизнь. Никто не должен давать студентам плохие идеи.

Мы нашли это место. Билеты публике не продавали. Пришлось пробираться через пару скучающих швейцаров. Безопасность не была их сильной стороной, так что, к счастью, они оказались лёгкой проверкой.

Как раз вовремя мы втроём протиснулись в заднюю часть демонстрационного театра. Он был старый, специально построенный, с запахом аптекарского фартука. Мягкий полумесяц сидений смотрел вниз на рабочий стол, за которым стоял красивый мужчина лет сорока с небольшим в окружении двух ассистентов.

Было очевидно, что на столе лежало человеческое тело, пока полностью прикрытое белой тканью. Рядом, на небольшом постаменте, вероятно, хранились медицинские инструменты, хотя и они были прикрыты. Комната была полна нетерпеливой публики, многие держали наготове блокноты; большинство были молодыми.

Студенты, хотя я заметил и несколько мужчин постарше, вероятно, репетиторов. Здесь уже было тепло и шумно.

«Глава медицины?» — прошептал я.

«Нет, эта должность вакантна. Филадельфия — смотритель зоопарка».

Мы с Авлом оба выразили удивление. «Он регулярно занимается анатомированием», — пояснил Герас. «Хотя, конечно, обычно животных... Вы намерены это остановить?» — спросил он, явно осознавая правовую позицию.

«Не дипломатично». К тому же, я тоже хотел получить ответы.

Филадельфий сделал лёгкий жест, давая понять, что готов начать. Мгновенно воцарилась тишина. Мне хотелось бы подойти поближе, но все места были заняты.

«Спасибо, что пришли». Скромность внесла приятную перемену.

Прежде чем начать, несколько слов о сегодняшней особой ситуации, которая привлекла столько вас. Для тех, кто, возможно, в этом новичок, я сначала расскажу об истории вскрытия в Александрии. Затем я объясню, почему это тело, которое, как вы все знаете, принадлежит Теону, хранителю Великой библиотеки, по-видимому, требует исследования. Наконец, я проведу вскрытие, которому будут помогать Херей и Хетеас, мои молодые коллеги из королевского зоопарка, которые уже работали со мной здесь.

Мне понравился его стиль. В нём не было никакой вычурности. Он обладал лишь даром прямолинейного изложения, подкреплённым желанием просветить. Зрители яростно записывали всё, что он говорил. Если то, что он намеревался сделать, было противозаконным, Филадельфия не пыталась сделать это тайком.

«Когда в Александрии был впервые создан Мусейон, его дальновидные основатели предоставили ученым беспрецедентную свободу — свободу, которой мы по-прежнему пользуемся во многих дисциплинах.

Выдающиеся люди приезжали сюда, чтобы воспользоваться непревзойденными возможностями. Среди них были два великих учёных-медика: Герафил и Эрасистрат. Герафил Халкидонский совершил глубочайшие открытия в анатомии человека, касающиеся глаза, печени, мозга, половых органов, сосудистой и нервной систем. Он научил нас ценить пульс жизни, который вы почувствуете, если…

Вы кладёте пальцы на запястье сидящего рядом с вами. Герафил использовал методы прямого исследования, то есть вскрытия: вскрытия человеческих трупов». Среди зрителей прошёл ропот, словно пульс, который они проверили, теперь забился чаще. «Ему разрешили это сделать. Его мотив был благородным. Благодаря более глубокому пониманию человеческого тела, полученному в результате исследования мёртвых, он разработал систему диеты и упражнений для поддержания или восстановления здоровья живых людей».

«Филадельфия» сделала паузу, чтобы дать возможность конспектировщикам наверстать упущенное.

Пока он говорил, его ассистенты стояли совершенно неподвижно. Либо он репетировал это заранее, либо они уже были знакомы с его подходом. Он говорил экспромтом. Он был спокоен, внятен и невероятно убедителен.

Эрасистрат Кеосский также верил в исследования. Он развил работу Герафила, который установил, что артерии переносят кровь, а не воздух, как ошибочно считалось ранее. Эрасистрат установил, что сердце работает как насос, имеющий клапаны; он считал мозг вместилищем нашего интеллекта и выделил его различные части; он опроверг ложное представление о том, что пищеварение предполагает своего рода «приготовление» пищи в желудке, показав при этом, что пища продвигается по кишечнику благодаря сокращениям гладких мышц. В своих исследованиях мозга Эрасистрат продемонстрировал, что повреждение определённых его частей напрямую влияет на двигательную активность. Для этого, как вы понимаете, требовалось проводить эксперименты на живых мозгах, как человеческих, так и животных. Его подопытными были преступники, взятые из городских тюрем.

Снова пауза, чтобы наверстать упущенное и дать реакции утихнуть. Авл и его друг застыли на своих местах. Они представляли себя крепкими молодыми людьми. Они пошли в спортзал; они были готовы к спору. Авл был армейским трибуном, хотя и в мирное время. Тем не менее, по мере того, как описания физических особенностей становились всё более яркими, они становились всё более сдержанными. Теперь все в комнате представляли себе старика

Эрасистрат распиливал голову живому каторжнику и, пока его жертва кричала и извивалась, спокойно наблюдал за происходящим.

Не смутившись от неловкости аудитории, Филадельфион продолжил: «Аристотель – учитель Александра Македонского, Птолемея Сотера и Деметрия Фалерского, основателя Мусейона, – учил, что тело – это оболочка, вмещающая душу, или психику. Это не оправдывало вивисекцию. Но многие из нас считают, что с уходом души тело теряет всё то, что мы считаем человеческой жизнью. Это делает вскрытие после смерти законным, если на то есть причины. Я сам предпочитаю не одобрять вивисекцию – эксперименты на живых, будь то люди или животные. Со времён того краткого периода расцвета Герафил и Эрасистрат, все подобные эксперименты считаются здравомыслящими людьми достойными сожаления или даже откровенно отвратительными. Также господствует отвращение к любому виду вскрытия. Мы считаем, что рассечение наших собратьев – это проявление неуважения к ним и может дегуманизировать нас самих. Поэтому прошло уже много времени с тех пор, как кто-либо проводил…

«Увидьте сами» на человеческом теле в Мусейоне.

Один или два человека нервно прочистивали горло.

не хочет видеть это своими глазами, то не будет позором покинуть комнату».