— пойти по моим стопам и стать профессиональным хорьком для богатых и сильных мира сего. Даже с её острым умом и защитником вроде Дава, столь опасное занятие вряд ли подходило молодой римской матроне.

«Возможно, он работал у неё учителем. Иероним был умнее всех!» — сказал Андрокл, которого очень впечатлили истории, которые мог рассказать Иероним.

«Этого не может быть», — сказала Бетесда, вздыхая сквозь слёзы. «Кэлпурнии не нужны наставники; она никогда не рожала Цезарю ребёнка. Эта женщина, как известно, бесплодна».

«Но у Цезаря всё равно есть сын, не так ли?» — предположил Мопс, упорно следуя за ходом мыслей младшего брата. «У него был сын от царицы Клеопатры, мальчик примерно того же возраста, что и Бет. И говорят, что Клеопатра сейчас в Риме, чтобы присутствовать на египетском триумфе Цезаря, и она привезла с собой своего маленького сына, Цезариона». Его лицо озарилось сиянием успеха дедукции. «Держу пари, Кальпурния хотела, чтобы Иероним был наставником Цезариона».

Даже Дав, несмотря на свою тупость, понимал это. Он рассмеялся. «Не думаю, что римская жена Цезаря захочет нанять репетитора для сына его египетской любовницы!»

Конечно, он был прав. Но каково было отношение Кальпурнии к

Клеопатра, и особенно ребёнок, которого Клеопатра выдавала за сына Цезаря? Я видел, как Кальпурния гримасничала, произнося имя царицы, но она не произнесла ни одного слова, грубого или грубого, о Клеопатре.

Мопс и Андрокл явно были далеки от истины в своих рассуждениях о Иерониме, но, тем не менее, могла ли смерть Козла отпущения быть как-то связана с Клеопатрой? Я почувствовал нетерпение поскорее приступить к чтению отчётов, которые мне передала Кальпурния, а также личного дневника Иеронима.

Но сначала нужно было решить практические вопросы. Я сказал Кальпурнии, что возьму на себя организацию похорон Иеронима. Я отправил Рупу и мальчиков-рабов с повозкой за его телом. Диану, в сопровождении Дава, я отправил к гробовщику возле храма Венеры Либитины. Я уже пользовался его услугами. Он предоставит рабов для омовения тела, умащения его маслом и благовониями, доставит венок из кипариса для входа и погребальный одр с гирляндами для моего притвора. Он также внесет имя Иеронима в официальный реестр усопших и организует его кремацию.

Вифезда занялась приготовлением ужина. В тот вечер мы собирались почтить память нашего усопшего друга, Иеронима Массильского.

Оставшись один, я вышел в сад и сел на стул в тени послеполуденного солнца. Разложив свитки рядом и держа под рукой вожделенный кубок вина, я начал читать.

Я начал с документов, которые мне дала Кальпурния. Отчёты Иеронима – их было очень много – были аккуратно рассортированы по разделам под именами разных людей. Большинство этих людей были мне знакомы, и я понимал, почему Кальпурния считала нужным за ними следить.

Я обратился к отчетам о Марке Антонии.

Антоний был одним из самых доверенных офицеров Цезаря во время завоевания Галлии. Позже он сражался бок о бок с Цезарем при Фарсале в Греции, где Помпей был разгромлен. Когда Цезарь преследовал Помпея до Египта, он отправил Антония обратно в Рим для поддержания порядка. Поскольку возвращение Антония произошло вскоре после моего отъезда в Египет, я не присутствовал при его правлении в качестве правителя города.

Управлять городом месяц за месяцем, пока Цезарь разгромил врагов и подавил беспорядки за рубежом, было нелегко. Военная столица страдала от дефицита и раздиралась межфракционным насилием. Антоний запретил гражданам носить оружие, но этот запрет повсеместно игнорировался. Днём на улицах хозяйничали банды; ночью городом правили обычные преступники.

К всеобщему насилию добавилось растущее недовольство низших классов, многие из которых ожидали, что Цезарь отменит все долги и (в

(самые смелые мечты) – перераспределить огромные владения побеждённых помпеянцев в пользу бедных. Подстрекаемая одним из самых молодых офицеров Цезаря, радикальным мятежником Долабеллой, толпа собралась на Форуме, требуя списания долгов. Антоний объяснил, что не имеет полномочий удовлетворять их требования; им придётся ждать возвращения Цезаря. Толпа взбунтовалась. Антоний, полный решимости поддерживать порядок, отправил солдат на зачистку Форума. К концу дня погибло более восьмисот граждан. После этого в городе стало спокойнее.

Когда Цезарь наконец вернулся и узнал о резне, одним из его первых действий было публичное осуждение Антония за жестокость его правления.

и воздать хвалу Долабелле, зачинщику толпы. Действия Цезаря, возможно, были чисто прагматичными и представляли собой попытку вернуть себе расположение низших сословий.

Тем не менее, его упрек в адрес своего давнего протеже, должно быть, был болезненным. Вскоре после возвращения Цезаря Антоний исчез с общественной арены.

Так много я знал понаслышке о ситуации между Цезарем и Антонием. Что ещё открыл Иероним?

Я просмотрел записи, написанные изящным почерком Иеронима. Он переключался с латыни на греческий и обратно. Его латынь была немного скованной, но греческий был почти абсурдно возвышенным, полным гомеровских излишеств, малопонятных отсылок и сложных каламбуров. Всё это делало чтение медленным и трудным; взглянув на огромный объём материала, я застонал при мысли о том, чтобы попытаться прочитать его весь. Я был удивлён, что Кальпурния терпела такую прозу.

Переводя в уме, я старался отбросить стилистические излишества Иеронима и искал только факты.

В настоящее время Антоний проживает в старом доме Помпея, который называется Домом Бикс, в районе Карины. . . .

Как такое возможно? Я вспомнил тот день, вскоре после моего возвращения в Рим, когда Цезарь объявил, что всё имущество Помпея будет продано с публичных торгов в пользу казны. Он поручил Антонию провести торги – задача не из лёгких. Дом Помпея был завален таким количеством драгоценностей, награбленных во время его многочисленных завоевательных походов, что даже простое составление описи представляло бы собой сложную логистическую задачу. Но, насколько мне было известно, аукциона не было. Однако, по словам Иеронима, сам Антоний жил в доме Помпея.

Отдал ли Цезарь Антонию дом сразу, а вместе с ним и сокровища Помпея? Это казалось маловероятным. Наградить фаворита такой добычей было бы пощёчиной для черни, многие из которой находились в отчаянном положении и всё ещё были готовы агитировать за радикальное перераспределение богатств. Это также отдавало бы высокомерным фаворитизмом, который практиковал Сулла в бытность свою диктатором, а Цезарь ни за что не хотел бы, чтобы его сравнивали с Суллой.

Я читаю дальше.

Антоний развелся со своей второй женой (и двоюродной сестрой), прекрасной Антонией, некоторое время назад. Он живёт, совершенно открыто, со своей возлюбленной, тем более

Прекрасная Цитерис. О браке, конечно, не может быть и речи. Аристократ, подобный Антонию, каким бы распутным он ни был, никогда не мог жениться на просто актриса, тем более иностранка из Александрии. . . .

Известие о разводе Антония не стало для меня неожиданностью. Я познакомился с Антонией ещё до отъезда в Египет. Она была озлобленной женщиной. Её брак не был счастливым, во многом из-за открытого романа Антония с Киферидой, с которой я тоже встречался.

«Еще прекраснее», чем Антония, писал Иероним, но когда я пытался представить себе Кифериду, мое впечатление было связано не столько с ее лицом, сколько с ее чистой сексуальной привлекательностью — спутанная копна каштановых волос, сверкающие карие глаза, свободное платье, которое едва могло скрыть ее пышную грудь, и, в особенности, с ее манерой двигаться, выполняя даже самые незначительные жесты с плавной грацией танцовщицы.

Все, что слышно о вечеринках Антония и Кифериды, Что бросали в дом Помпея, это правда. Эти события непристойно щедрый. Если в Риме не хватает еды, никто бы об этом не догадался. Глядя на стол Антония. Знаменитый запас дорогих вин Помпея?