«Кроме того, папа, ты хотел, чтобы Арсиною пощадили, как и всех остальных.
Признайтесь!»
«Бедная девочка!» — Бетесда покачала головой. «Египетская принцесса во власти этих римских тварей — ужас!» Больше, чем когда-либо, после нашего возвращения из Египта моя жена любила играть роль космополита-александрийца, ужаснувшегося римскому варварству.
«Бедняжка?» — я всплеснула руками. «Арсиноя — коварная царская девчонка, ответственная за сотни, а может, и тысячи смертей в Египте. Она казнила одного из своих военачальников! Она — змея, не хуже своей сестры».
«Даже при этом Цезарь не имел права угрожать казнью ребёнку просто ради понта», — настаивала Бетесда. «Это не делало ему чести. Он выглядел дурно, выставляя напоказ бедную девочку в цепях».
Мне пришлось согласиться. И, в конце концов, я не жалел, что Рупа поддался импульсу.
«Давайте больше не будем об этом говорить», — сказал я. «И пусть никто не хвастается этим перед другими женщинами на рынке, понятно? Вы можете сколько угодно хвалить Рупу здесь, в нашем доме, но никому больше не шептать об этом. Если Цезарь узнает…»
«Да, папа?» — спросила Диана. «Что может сделать этот большой и злой диктатор?»
«Давайте молиться, чтобы мы этого не узнали».
Цезарь пережил свои первые два триумфа. Единственный ущерб, который он понес, касался его достоинства, да и тот был незначительным. Насмешки солдат лишь усилили их расположение к нему, а его милосердие к Арсиное создало впечатление, что он не слаб и нерешителен, а решителен и мудр, и снискало ему ещё большую благосклонность толпы.
Если не от галлов или египтян, не от недовольного Антония или амбициозной Фульвии, не от одержимого любовью Цицерона или говорливого Брута, то откуда исходила угроза Цезарю, на которую намекал Гиероним? Вместо того чтобы радоваться тому, что диктатор без потерь пережил свои первые два триумфа, я испытывал ещё большую тревогу. Какая опасность могла грозить Цезарю в следующих двух триумфах?
Сначала должно было состояться празднование его недавней победы в Азии, где царь Понта Фарнак воспользовался гражданской войной между Помпеем и Цезарем, чтобы вернуть себе царство своего отца, великого Митридата.
Жестокость Фарнака была шокирующей, по крайней мере, для римлян: захватывая город за городом, он не только разграблял имущество множества римских граждан, но и практиковал кастрацию всех самых молодых и красивых мужчин, включая римских граждан, перед продажей их в рабство. Известия об этих зверствах вызвали возмущение во всем римском мире, но успехи Фарнака оставались незамеченными до тех пор, пока сам Цезарь, уладив дела в Египте, не восстановил римское господство в регионе.
Фарнак был разгромлен в битве при Зеле, бежал, спасая свою жизнь, но в конце концов был схвачен и убит одним из своих вероломных подчиненных.
После смерти Фарнака, практически не оплаканного, было трудно представить, кто мог выбрать Азиатский триумф в качестве места для попытки убийства Цезаря. Но разве Иероним не предполагал, что опасность придёт с неожиданной стороны?
Поздно вечером, просматривая труды Иеронима в поисках ссылок на предстоящий Азиатский триумф, я наткнулся в его личном дневнике на отрывок, который раньше не читал:
А что насчет этих домыслов, которые можно услышать о молодом Гае Октавии, Внучатый племянник Цезаря? Антоний повторяет эту историю с большим энтузиазмом, и для Насколько я знаю, слухи исходят от него (если это действительно только слухи). понимаю, что Антоний злится на Цезаря, но зачем ему распространяться непристойные сплетни об Октавии, если только он не думает, что Цезарь намерен сделать мальчика своим наследником, и Антоний воображает, что он сам этого заслуживает честь (даже если он не имеет кровной связи с диктатором). Или... может ли сказка правда? Я решил увидеть мальчика своими глазами, чтобы судить, Он мог соблазнить такого человека, как Цезарь. Встречу было легко организовать.
Октавиус — умный парень, которому легко становится скучно, он всегда ищет развлечений.
был весьма очарован мной.
А он Цезарю по зубам? Ну, думаю, он довольно симпатичный. не в моем вкусе; его лицо слишком широкое, а глаза слишком острые — я должен думать, что мужчина, скорее всего, порежет себя об эти глаза, чем чем потеряться в них. Но кто знает, что Цезарь мог получить Что с мальчиком? Октавиус амбициозен, а амбициозные мальчики... податливый. Цезарь шествует по миру, как Колосс Родосский, но даже великаны тоскуют по утраченной юности, и я должен признать, что у мальчика есть определенная Притягательная свежесть для него. Как говорит Антоний, Цезарь получает возможность играть Никомед и Октавий играют роль Цезаря.
Или Антоний всё выдумывает? Антоний любит посплетничать больше всех. человек, которого я когда-либо встречал, и Ситерис постоянно его подзадоривает...
Эта история была для меня новой. Очевидно, Иероним колебался, стоит ли ей верить. На первый взгляд, мысль о том, что Цезарь мог искать сексуальных отношений с мужчиной помоложе, не казалась мне невероятной. Я полагал, что Цезарь искал таких отношений с Мето, хотя не знал и никогда не интересовался точными подробностями. У меня были основания полагать, что Цезарь делал то же самое с молодым царём Птолемеем в Египте, с которым у него были самые близкие отношения, прежде чем они окончательно отвернулись друг от друга, и Цезарь в конце концов решил встать на сторону (и разделить ложе) сестры Птолемея, Клеопатры. И, насколько я знал, Цезарь мог испытывать такую же близость с Брутом; это могло объяснить стойкий, но странно изменчивый характер их отношений.
Я никогда не встречал Гая Октавия. Я пытался вспомнить, что я о нём знал.
Он был внучатым племянником Цезаря, внуком одной из его сестёр. Он родился в тот год, когда Цицерон был консулом (и подавил так называемый заговор Катилины); то есть Октавию сейчас было около шестнадцати лет.
Его отец, как и Цицерон, был «новым человеком», первым в семье, ставшим сенатором; старший Гай Октавий был банкиром и финансистом и начал свою политическую карьеру с раздачи взяток бандам в дни выборов. Его главной славой стало выслеживание банды беглых рабов, состоявшей из последних остатков давно уничтоженных армий Спартака и Катилины. Целых тринадцать лет некоторые из этих беглецов оставались на свободе, выживая за счёт своей сообразительности и избегая поимки. В окрестностях Фурий старший Октавий сумел поймать этих оборванных беглецов и казнить их всех. Так он зарекомендовал себя как серьёзный поборник закона и порядка и, казалось, был предназначен для особенно жестокой политической карьеры, но, пробыв год наместником Македонии, он умер от внезапной болезни.
Если я правильно подсчитал в уме, юному Гаю Октавию было всего четыре года, когда умер его отец. Возможно, это объясняло его преданность женщинам, которые его воспитали. Когда умерла его бабушка, Октавий в возрасте
Двенадцати лет, он произнёс на её похоронах надгробную речь, которая, как говорят, довела до слёз самого Цезаря. Если не считать ораторского мастерства, юноша никогда не видел битвы и был ещё слишком мал, чтобы оставить след в истории. Но он, должно быть, уже очень близок к зрелости, подумал я, и когда я снова начал читать, Иероним подтвердил это:
С другой стороны, Октавиусу сейчас шестнадцать, и это как раз тот возраст, Некоторые мужчины старшего возраста находят наиболее привлекательными. Станет ли Цезарь непостоянным в тот день, когда... Телёнок станет быком? Октавиусу исполнится семнадцать, и он наденет свой мужественный костюм. тога двадцать третьего числа сентября (или как считают римляне дата, за девять дней до октябрьских календ). Октавий хвастался что его двоюродный дед может позволить ему появиться в одном из своих триумфов, Отпразднуйте его восхождение к зрелости. Неважно, что мальчик ни в чём не участвовал. заграничных походов (сомневаюсь, что он когда-либо брал в руки меч), Цезарь намеревается выставить его как победителя, официально представив его римский народ - и это подтверждает идею о том, что Цезарь может быть Готовит юного Октавия стать своим наследником. Из-за семейных уз?
