Я воздержался от подобных высказываний. Хвастовство дяди Гнея было лишь отвлекающим манёвром. Кальпурния хотела узнать, представляют ли Клеопатра или Арсиноя угрозу её мужу. Записи Иеронима о его визитах в этом отношении были бесполезны. Мне пришлось положиться на собственные наблюдения и интуицию.

«Я убежден, что царица Египта приехала в Рим с одной целью: убедить Цезаря признать ее сына своим потомком».

«Он никогда этого не сделает!» — сказала Кальпурния. «Во-первых, ребёнок не от Цезаря. Порсенна изучил этот вопрос».

«Правда?» — спросил я.

Гаруспик улыбнулся. «Мне удалось раздобыть несколько прядей волос мальчика, неважно как. Я совершил жертвоприношение. Когда волосы и внутренности жертвенного животного были сожжены, дым ясно указал на то, что в ребенке нет ни капли римской крови. Наука гаруспика никогда не ошибается в таких вопросах».

«Вероятно, это щенок её лакея, того самого, что носил её в ковре», — сказал дядя Гней. «Любая женщина, которая пошла бы на такое унижение, вероятно, позволила бы даже слуге распоряжаться ею».

Я в этом сомневался. Если Клеопатра к чему-то и относилась серьёзно, так это к достоинству своей персоны. Для женщины, считавшей себя богиней, соитие было делом серьёзным и священным. «Знает ли Цезарь результаты этого гадания?»

Кальпурния поморщилась. «Цезарь не всегда придаёт должное значение древним путям познания».

«Он соблюдает ритуалы, но ему не хватает истинного понимания», — покачал головой дядя Гней.

«Довольно, дядя!» — резко сказала Кальпурния. «Сейчас не время обсуждать недостатки Цезаря в вопросах религиозного просвещения. Пусть Искатель закончит свой доклад».

Как я уже сказал, царица приехала в Рим, надеясь подтвердить законность своего сына. Она надеялась, что завтрашний триумф будет отмечать это событие. Её намерения были сорваны. Думаю, она неправильно поняла, как римский народ отреагирует на такое заявление. Думаю, она не поняла истинную природу римского триумфа. Цезарь исправил её ошибочные взгляды.

«Что она намерена делать теперь?» — спросила Кэлпурния.

«Клеопатра — прагматичная женщина. Достаточно прагматичная, чтобы спрятаться в ковре, если это ей нужно. Но она также невероятно своенравна. Я бы не хотел её разочаровывать. И уж точно не хотел бы быть её врагом».

«И Цезарь, разочаровав ее, теперь стал ее врагом?»

«Не знаю. Возможно, вам стоит спросить Цезаря, что он думает. Я гораздо более уверен в чувствах царевны Арсинои. Не сомневаюсь, что она уничтожила бы и Цезаря, и Клеопатру, если бы могла».

«Но как она могла такое сделать?»

«Есть ли у Арсинои союзники в городе? С твоей агентурной сетью ты, Кальпурния, знаешь это лучше меня».

«Но что ты думаешь об этих египтянах, Файндер? Что подсказывает тебе твоя интуиция ?»

Какой вопрос задала некогда упрямая Кальпурния! Неужели она полностью отказалась от холодной логики и дедукции в пользу прорицаний и интуиции?

Я вздохнул. «Вот что я думаю. Клеопатра почти наверняка могла бы убить Цезаря, если бы захотела, но, вероятно, не стала бы. Арсиноя убила бы его без колебаний, если бы могла, но она почти наверняка не может».

«Значит, Цезарь переживёт завтрашний триумф?» Кальпурния посмотрела на дядю, затем на гаруспика и, наконец, на меня. Она требовала заверений.

«У меня нет причин думать иначе», — сказал я и помолился Фортуне, чтобы я оказался прав.

Мы с Рупой пересекли Палатин в сумерках. Улицы были почти безлюдны. Для многих это был день, когда они могли прийти в себя после торжеств Галльского триумфа и отдохнуть перед следующим египетским триумфом. Единственными, кто шевелился, были рабы на лестницах у домов, которые устанавливали факелы в подсвечниках, чтобы освещать входы и участки улицы.

Мы завернули за угол. Чуть дальше по извилистой улочке показался мой дом. У моей двери стояла небольшая группа вооружённых ликторов. Рупа схватила меня за руку, чтобы предупредить.

«Да, я вижу их, Рупа. Ликторы у двери — плохой знак». Я старалась говорить как можно более непринуждённо, но сердце колотилось.

Чем ближе мы подходили, тем крупнее казались ликторы. Каждый из них был на полголовы выше Рупы и значительно шире в плечах. Настоящие гиганты; вполне возможно, галлы, подумал я, по сравнению с которыми римляне — просто людишки. Галльские сенаторы, галльские ликторы — одна из главных претензий к Цезарю в наши дни заключалась в том, что он заполонил город галлами.

Он уничтожил галлов, выступавших против него (вероятно, последним был Верцингеторикс), а те, кто остался, были верны только Цезарю. Или

Были ли они? Куда бы я ни посмотрел, я повсюду искал угрозы Цезарю. Можно ли доверять даже его собственным ликторам?

Но более важно: что делали телохранители диктатора возле моего дома?

Когда я, не сбавляя шага, приближался к двери, один из мужчин шагнул вперед и преградил мне путь.

«Уйди отсюда», — сказал я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. «Меня зовут Гордиан. Я гражданин. Это мой дом».

Мужчина кивнул. Он настороженно посмотрел на Рупу, но отступил в сторону.

Едва я потянулся к двери, она распахнулась. Передо мной, в обрамлении дверного проёма, стоял сам Цезарь.

Я не видел его лицом к лицу с тех пор, как мы были вместе в Александрии, где он загорел и похудел под египетским солнцем. Теперь он выглядел худым и бледным, почти таким же бледным, как его тога, и среди редких волос на его голове было больше седины, чем я помнил. На мгновение я увидел его лицо беззащитным. Уголки губ были опущены, взгляд слегка пустым, брови нахмурены; он выглядел человеком, охваченным множеством забот. В следующее мгновение он увидел меня, и его лицо преобразила сияющая улыбка.

«Гордиан! Именно к нему я и пришёл. Мне сказали, что тебя нет дома, и они не знали, когда тебя ждать. Я всё равно немного подождал. Какой блаженный покой в твоём очаровательном садике! Я собирался уходить, но вот ты здесь!»

«Да. Вот я».

«А это кто, позади тебя? Ах, да, Рупа. Я помню его по Александрии».

«Это были памятные дни, диктатор».

Цезарь рассмеялся: «Не нужно обращаться ко мне официально, Гордиан. Мы слишком многое пережили вместе».

«Тем не менее, я римский гражданин, а ты — мой диктатор. Должность эта почтенная, не правда ли? Наши предки создали диктатуру, чтобы сильные люди могли спасти государство в трудные времена. Короткий список граждан, занимавших эту должность, весьма внушителен».

Уголок его улыбки тронул. «Диктатура, конечно, была запятнана Суллой. Надеюсь, мне удастся вернуть ей былой блеск в сердцах римского народа. Что ж, раз уж вы здесь, возможно, вы пригласите меня отдохнуть ещё немного в вашем саду».

«Конечно, диктатор. Если ваши ликторы позволят мне пройти».

На самом деле, никто мне не преграждал путь, но по кивку Цезаря все ликторы расступились. Сам Цезарь отступил в сторону, освобождая мне дорогу.

В вестибюле стояли Бетесда, Диана и Дав. Мопс и Андрокл прятались за ними. Все выглядели напряженными и смущенными; очевидно, они только что официально попрощались с Цезарем. Проходя мимо, я позволил

Когда Цезарь опередил меня, Диана прошептала мне на ухо: «Что, во имя Аида, ему от тебя нужно, папа?»

Я ответил ей, пожав плечами, поскольку понятия не имел. Если, конечно, он не был в курсе деятельности своей жены и не собирался высказать мне своё мнение о моих расследованиях в пользу Кэлпурнии.

В доме зажгли лампы, но в саду уже сгущалась тьма. Я попросил Рупу принести свечи, но Цезарь покачал головой.

«В этом нет необходимости, Гордиан. Мне темнота не страшна, если и тебе. Довольно приятно вдыхать аромат жасмина и роз в тёплых сумерках».

Мы сидели на стульях друг напротив друга. В сумерках мне было трудно разглядеть выражение его лица. Возможно, ему это нравилось. Мне пришло в голову, что он, должно быть, устал от постоянного внимания со стороны тех, кто жаждет прочитать его мысли и намерения.