«Бочка за бочкой. Отличный ход. Твоя идея?»

"Да."

«Но вы так и не сказали, что именно вы планируете стрелять из этого пистолета».

«Я думал, Вашингтон посвятил тебя в кибератаку?» — сказал Чад.

«Мне сообщили о пистолете, но не о цели».

Чад задумался. А может, он ей всё расскажет? Можно, не говоря ни слова.

«Вы спрашивали о дальности. Эта рассчитана на дальность более двадцати двух тысяч миль».

Сирена посмотрела на потолок, явно что-то вычисляя в уме.

«Подождите. Всемирная конференция по телекоммуникациям в Бразилии.

Геостационарная орбита. Вы собираетесь сбить спутник? Как это возможно?

«Мы не знаем, так ли это. Поэтому мы и проводим испытания. Никто никогда не сбивал спутники рельсовой пушкой. Китайцы сбили пару своих неисправных спутников. И мы сделали то же самое с нашими противоспутниковыми ракетами, запускаемыми с самолётов. Но они находились на относительно низкой геосинхронной орбите, и ракеты могли отслеживать их и менять направление».

«Но эти спутники над экватором все еще движутся».

«Да, но они движутся с той же скоростью, что и вращение Земли».

«Всё равно это движущаяся цель. Как только вольфрамовый снаряд вылетает из ствола, он покидает и околоземную орбиту. Сколько времени проходит с момента выстрела до удара?»

Чад улыбнулся. «Видишь, ты кое-что знаешь о физике. Я мог бы разбить расстояние до цели и рассчитать для тебя скорость и время до попадания, но, скажем так, мы учли этот дрейф. Представьте себе ружьё, целящееся в утку. Нужно направить птицу и выстрелить туда, где она будет, когда пули достигнут цели. Только эти расчёты гораздо сложнее. С дробовиком у тебя несколько пулек. У нас есть эквивалент одной крошечной пули, летящей в цель на другом конце света».

Сирена покачала головой. «Кажется, у меня болит мозг».

«Вот почему у нас есть компьютеры, Сирена».

Внезапно их разговор прервал голос из рации на столе. Это был доктор Вильгельм Хедеке, приказывавший Чаду зарядить патрон и вернуться в операционный центр.

Чад согласился по радио и сделал именно это. Он открыл затвор и аккуратно вставил патрон. Затем он запер его в патроннике. Затем он подошёл к панели управления и включил электропитание, чтобы открыть стеклянную крышу, которая убралась в сторону.

Край был похож на крышу одного из новых футбольных стадионов. Оглядев большую комнату в поисках чего-нибудь нестандартного, Чад понял, что всё готово и правильно. У них был всего один шанс. Насколько он знал, ствол расплавится от первого же выстрела. Такое уже случалось. Но он думал, что они решили эту проблему. Он очень на это надеялся.

Как только они вышли наружу, Чад махнул рукой, чтобы силы безопасности покинули территорию. Он не мог держать их вблизи рельсовой пушки в случае неудачи. Им пришлось бы наблюдать из дотов за пределами оперативного центра.

Когда Сирена и Чад уже собирались войти в здание диспетчерской, она остановила Чада, протянув руку ему к груди. «Что?»

"Слушать."

Наконец Чад понял, что её беспокоило. «Это то, о чём я думаю?»

«Если вы думаете, что это стрельба, то да».

«Это первый контрольно-пропускной пункт», — сказал Чад и поспешил в оперативный центр.

OceanofPDF.com

8

Скорпион и его люди провели утро, собирая снаряжение и направляясь в горы из Кито к точке, координаты которой дал им генерал Лопес. После обильных дождей, прошедших за последние два дня, дорога, сойдя с асфальта, стала опасной.

Когда они подъехали к контрольно-пропускному пункту на дороге, головной грузовик с людьми остановился, и Скорпион совершил ошибку, позволив одному из своих людей разобраться с ситуацией. Это была ошибка. Хотя у ворот было всего двое, он был уверен, что один из них передал сообщение в отдалённый горный лагерь. И это было бы проблемой, поскольку теперь у них не было элемента неожиданности. Конечно, они легко убили этих двоих, вооружившись только старыми винтовками М-16. Но они также потеряли двоих своих. Двое других были легко ранены.

Теперь, не зная, что делать, Скорпион попытался заставить генерала сдать SAT

Телефон. Никакого ответа. Для него это было равносильно «да». Они поднимутся выше в горы.

●

Внутри оперативного центра Чад расхаживал взад и вперед, наблюдая на мониторе компьютера, как рельсовая пушка поднимается на позицию для стрельбы; ствол ее находился почти вертикально через стеклянную крышу.

В оперативном центре было всего четыре пункта управления. На каждом из них работали бывшие военные специалисты.

Чад был обеспокоен стрельбой внизу горы. Они получили тревожный звонок от службы безопасности, что по ним стреляет неизвестная группа неустановленной численности. Доктор Вильгельм Хедеке оповестил главный вход, и все силы безопасности на территории были приведены в состояние повышенной готовности.

«Мы готовы?» — спросил доктор Хедеке.

«Включено», — последовал один ответ.

«Цель установлена», — сказал другой.

Хедеке повернулся к Чаду и сказал: «Хочешь оказать нам честь, Чад?»

Чад на мгновение замер, мысли в голове смешивались с недавней стрельбой. «Конечно», — наконец сказал он.

Он наклонился над главным экраном управления и ещё раз проверил показания. Затем, с таким же энтузиазмом, как у геймера, готового уничтожить противника, Чад просто нажал кнопку Enter на клавиатуре. Он установил таймер на своих цифровых часах на секунду позже нажатия кнопки стрельбы.

Все они наблюдали за мониторами, как вольфрамовый снаряд вылетает из рельсовой пушки. Это было не похоже на обычную пушку, где взрывная сила пороха выбрасывает пламя из дула. Нет, это было совсем другое.

Будто их только что ударил звуковой удар от самолёта, летевшего низко в небе со скоростью два Маха. Звуковая волна ударила в стену здания и потрясла их.

Чад просматривал камеры видеонаблюдения по всему комплексу и видел, что в зданиях, где раньше были окна, их больше нет. Они поступили разумно, укрепив центр управления и отказавшись от окон.

«Что происходит?» — спросила Сирена.

Чад бросился к монитору с позициями спутников. Их целью был старый спутник связи ВМС США 1970-х годов, который много лет назад заменили на более крупный и эффективный. На экране было не меньше дюжины спутников из разных стран. Чад посмотрел на таймер в верхней части дисплея.

Внезапно снаружи раздалась стрельба. Звук доносился со стороны главных ворот.

Сирена вытащила пистолет и посмотрела на экран компьютера с видеомониторами. Чад подошёл к ней. «Они пытаются прорваться через главные ворота».

«Наши люди могут сдержать их с помощью своих пушек Hypershot», — сказал Хедеке.

Быстро повернувшись к доктору Хедеке, она сказала: «Мы понятия не имеем об их силах. У вас есть план эвакуации?»

Чад ответил: «Да, конечно».

«С этой горы есть только один путь вниз», — сказала Сирена.

Доктор Хедеке улыбнулся. «Три вертолёта уже в пути. Должны быть здесь в течение тридцати минут».

Громкий взрыв потряс их снаружи здания. Взглянув на монитор, Чад увидел, что что-то упало в центре комплекса.

«Нам нужно внедрить протокол Данте», — сказал Чад.

Остальные мужчины в комнате смотрели на Хедеке в поисках ответов.

«Сделай это», — приказал Хедеке.

«Подождите», — сказала Сирена. «Что такое протокол Данте?»

Чад серьёзно посмотрел на неё. «Мы всё уничтожим и свалим отсюда к чертям».

Хедеке связался по рации с силами безопасности и приказал им внедрить Протокол Данте.

Сирена оттащила Чада в сторону и прошептала: «Держись рядом со мной. Мне приказано защищать тебя».

«Хорошо. Вам что-нибудь нужно из моей комнаты?»

Она покачала головой. «Нет. Только одежда. У меня есть оружие, деньги и паспорт».

«Чёрт, — тихо крикнул Чад. — Я оставил паспорт в номере».

К этому времени стрельба была практически непрерывной. Слышны были только выстрелы со стороны противника, поскольку системы «Гипершот» работали практически бесшумно. Но бойцы на той стороне, похоже, были хорошо вооружены. Они также обстреливали территорию миномётами, хотя и не слишком точно.