Ужасно, просто безумно хотелось пить. Непереносимая жажда помимо воли навела на размышления о существовании загадочного дьявола. Почти одновременно решил, что Бога, допускающего такие страдания может извинить лишь то, что он не существует.* *(Стендаль). Робкая и несмелая, внутри зародилась мечта о тенистых ручьях, с манящим журчанием, переливающимся между замшелыми валунами. Брызги, тучей взмывающие вверх, застывают на скудной растительности призрачными и трепещущими росинками драгоценных камней. Не раздеваясь, я бы лёг в русло, став своеобразной запрудой. И не пустил течение дальше, выпив, вобрав в себя всю влагу до последней капли.

Усилием воли вынырнул из странного состояния, называемого остальными обмороком. И тут же содрогнулся, ибо рядом находился кто-то, имеющий врождённую ментальную защиту. Придя в себя окончательно, обнаружил, что лежу на полу в тёмном, замкнутом помещении. Голова покоится на женских коленях. А узкая ладошка осторожно гладит взъерошенные волосы.

— Очнулись? — Участливо спросил нежный девичий голосок.

А воображение само собой тотчас дорисовало картину. Придав обладательнице внешность манящую и загадочную. Наверное, её естественные таланты, я имею в виду сопротивляемость телепатическому воздействию, навеяли подобные впечатления.

— Где мы? — Прохрипел, с трудом приподнимаясь.

При этом неловко коснувшись её груди, что заставило девушку отшатнуться.

— Простите. — Смущённо пробормотал я.

— Ничего. — Машинально ответила она, тут же поинтересовавшись. — Вы что нибудь помните?

— Только то, как встретил вас в коридоре отеля. Потом, кажется, мы вошли в номер… Там был какой-то дед.

— Вот-вот. — Подтвердила она. — И затем начались невероятные вещи.

Внезапно сообразив, что не знаю, как к ней обращаться, извинившись, проявил любопытство.

— Простите, как мне вас называть?

— Ах, да. — Смутилась девушка. — Ирина. — В свою очередь, задав вопрос. — А вы?..

— Александр. Для друзей — просто Саша.

— Если уж и друзья, то, скорее, по несчастью. — Невесело протянула она. — Затем, возвращаясь к прежней теме, продолжила. — Так вот, если бы не видела своими глазами, ни за что бы не поверила. Помещение вдруг заволокло туманом. А, когда он рассеялся, обнаружила, что мы оказались в каком-то странном месте. Вы потеряли сознание. Я же, хоть и сохранила ясность ума, совершенно утратила способность двигаться. Словно одеревенела.

— А потом?

— Мы очутились здесь. Мерзкий старикашка, который, я уверена, является причиной всех наших бед, быстро вышел, закрыв за собой дверь. А я устроила вас поудобнее, и стала ждать.

Мудрая девочка. Я, помимо воли улыбнулся. Другая на её месте рвала бы на себе волосы и билась головой о стену. И, уж непременно, принялась бы обвинять во всём меня. С каждой минутой малышка нравилась мне всё больше и больше. Тогда, в коридоре гостиницы, будучи в невероятном напряжении и довольно сильно испуганный самим фактом того, что изобличен, не успел толком разглядеть её. Вернее, сделал это лишь подсознательно. Теперь же, лёжа в кромешной тьме, вызвал в памяти образ стройной брюнетки с зелёными глазами. В момент встречи на ней был брючный костюм из светлой фланели. Правильные черты лица могли бы заинтересовать, столкнись мы при других обстоятельствах. Особенно запомнилась высокая грудь…

Я вдруг засмеялся. Если уж в таком, не внушающем оптимизма положении способен думать о женских прелестях, значит, не всё потеряно. Ибо искренне считаю, что человек жив до тех пор, пока не теряет веры. В себя, в то, что не покинут силы и находчивость. В судьбу, наконец.

Вообще-то, следуя примитивной логике, можно было прийти к выводу, что впереди ждёт, по крайней мере, одна беседа. С тем, кто смог каким-то сверхъестественным способом проделать этот фокус. Иначе, зачем бы нас похищать?

Сам того не желая, испытал уважение к противнику. Суметь вывезти из отеля двух человек. Да ещё совершить это в центре европейской столицы. Для этого нужно обладать серьёзным могуществом.

— Почему вы молчите, Саша? — В голосе Ирины прозвучали жалобные нотки.

— Думаю. — Коротко ответил я.

— А-а… — Язвительно протянула она. — Узнаю мужскую деловитость. Только вернулись из отключки, и уже взяли бразды правления в свои руки.

Поймав себя на том, что краснею, смущённо пробормотал.

— Извините, привычка.

— Да ладно. — Засмеялась она. — Мне-то что, стройте планы на здоровье. Только, лучше, делайте это вслух.

— Да я совсем не об этом размышляю. — Отмахнулся я. — А про того, кто нас взял в плен.

— Если честно, я тоже ломала голову над этим вопросом. — Призналась девушка. — И, главное, зачем? Кому, скажите на милость, могли понадобиться скромный секретарь-референт и самый заурядный турист из Росси?

Здесь она явно лукавила. Ибо, секретари не обладают её возможностями. Да и вычислить меня обыкновенной служащей явно не по силам. С первой минуты нисколько не сомневался, что она работает в службе безопасности того, кто приговорил меня к смерти. А, возможно, даже является исполнителем. Ещё раз попытавшись прощупать чужие мысли, закусил губу. Будто натыкаешься на гладкую полированную поверхность. Не голова, а кастрюлька «Тефаль» какая-то. Всегда «думает обо мне», опять же. Я захохотал, и Ирина легонько ткнула под рёбра.

— Что это с вами?

— Да так… О своём, о женском. — Отшутился я.

Любопытство терзало неимоверно. К тому же осознание факта, что девчёнка вывела на чистую воду как сосунка, ужасно бесило, заставляя испытывать жуткий комплекс неполноценности. А вдруг, она ТОЖЕ? Предположив подобное, вмиг покрылся холодной испариной. Что, если она телепат, настолько сильный, что попросту не позволяет проникнуть в мысли? И, следовательно, я для неё представляю открытую книгу.

Желая проверить предположение, образно представил, что хватаю её за горло, и начинаю душить. Ирина не издала ни звука. Не выказала ни малейшего волнения. Парапсихическая защита по-прежнему оставалась ровной, и я немного успокоился.

Хотя, возможно, её потенциал столь велик, что намерения были разгаданы в зародыше. Отсюда и безмятежность, основанная на непоколебимой уверенности в своих силах.