— В прямом столкновении понадобятся десятки тысяч орков с сабахами и тысяча орков-берсерков. — сказала Иллин, — Даже при поддержке генералов короля демонов потери будут страшные. Но вообще расскажи мне о подобной авантюре ранее, я бы посчитала, что ничего не выйдет.

— А что сейчас поменялось? — спросила Ласка.

— Я увидела истинную силу генералов короля демонов, а еще эти новые орки-берсерки. Никогда раньше такого не видела. Откуда они взялись и притом такие могущественные, многократно превосходящие по силе обычных орков?

— Стоп, орки-берсерки для тебя новые враги и альвы никогда с таким не сталкивались? — уточнил я.

— Да. В той битве за крепость, они появились впервые, и я в первый раз их увидела.

Я поджал губы. В принципе и правда, раньше орки не использовали столь могущественных воинов. Значит, что-то изменилось. Если это так, то этих противников будет становиться всё больше, и тогда это станет настоящей проблемой. Обычные орки — та еще заноза в заднице, а уж эти…

— Значит, в прямом столкновении с ними нужны десятки тысяч орков. Но если не в прямом, атакуя аккуратно, тайно, убивая по одному — в таком случае сил нужно намного меньше, — заметила Ласка.

— Да это так, — согласилась Иллин. — тогда, как и сказал Тим, орки тут собрались, чтобы убить драконов. Но для чего?

— Для чего угодно. Чтобы обезопасить тыл, а то вдруг драконам взбредет в голову полетать по округе или присвоить сокровища, хранящиеся в столице короля демонов, в тот момент, когда большая часть орков будет сражаться с нами и защититься от налета дракона будет некем, — пожав плечами, ответила Иллин. — Ну или банально тоже хотят забрать сокровища драконов, ведь там, помимо золота, могут быть и разные артефакты.

— Справедливо, — заметила Ласка.

— Как бы то ни было, нам нужно их опередить, так что нечего стоять и болтать, пойдемте, до гор осталось недалеко, — сказал я.

Девушки кивнули, после чего Иллин опять вышла вперед и повела нас по тропе.

— Вот и они, горы, где обитают драконы. Говорят, тянутся они на десятки километров, помимо гор тут есть огромные расщелины, в которых тоже есть пещеры, где обитают драконы, — прошептала Иллин.

Мы находимся на опушке, прячась за крупным деревом. Впереди каменистое поле, а дальше, пронзая остриями белые облака, высятся крутые горы.

— Ни троп, ни дорог. Никто не осмеливается даже близко подходить.

Ну про это мы и так знаем. Тайная тропа оборвалась за три километра до опушки, и дальше мы шли перебежками, то и дело поглядывая в небеса. Дракон — не вертолет, его полет не услышишь, даже если будет лететь на высоте метров в пятьсот, а вот нас с такой высоты, особенно учитывая, как редко стоят деревья, тот же дракон спокойно может заметить.

Вышли мы в шесть утра. Расстояние в сто пятьдесят километров от бездны до огромного дерева мы пролетели довольно быстро и уже к семи с половиной часам были у него. Дальше примерно за пять часов по тайным тропам пробирались досюда. Причем большую часть пути преодолели за четыре часа, а вот последние четыре как раз двигались почти час из-за боязни, что нас обнаружат. Так что сейчас в Азии-2 полдень. Здесь же уже вечереет. Мы и покидали Азию-2 так рано с тем расчетом, что когда доберемся до этого места, тут уже будет вечер. Часовой пояс такой, что время тут на семь часов больше. То есть в Азии-2 сейчас полдень, а здесь уже семь часов вечера. Часовой пояс соответствует поясу Камчатки, хотя сейчас до нее еще где-то километров пятьсот и там уже другой часовой пояс. Все из-за того же увеличения мира, потому что особенно увеличилась площадь как раз северной части Евразии из-за того, что она слилась с мертвым континентом Алиона.

— Выступаем, как только полностью стемнеет. Драконы не любят ночь.

Ну, в общем-то, мало кто из зверей ее любит, если так подумать, и большая их часть как раз ночью и спит. Нам еще повезло, что сейчас осень и можно не ждать полярного дня. Хотя тут не совсем крайний север, но летом солнце подолгу может не заходить. Правда, опять же, с увеличением планеты, может, и в этом что-то поменялось. Как бы то ни было, уже часа через два округу накроет тьма, и тогда нам будет проще добраться до гор. Там уже можно и убежище небольшое найти, где будем прятаться днем перед вылазками. В идеале нам нужно, не убивая драконов, набрать как можно больше нужных камней хранения.

Мы уселись под корнями, замаскировавшись с помощью кустов. Конечно, с высоты благодаря кроне нас еще не увидеть, но перестраховка не помешает. Вообще, все удачно совпало: и осень уже, так что не попадем под полярный день, но при этом еще не такая глубокая — листья желтеют, но еще не попадали, и кроны скрывают нас. Конечно, воздух в этих краях уже прохладный, особенно по ночам, но все еще терпимо. Тем более наши тела довольно устойчивы к холоду, так что в пещерах днем еще можно выдержать без огня, а ночью мы будем передвигаться, так что согреемся от физических нагрузок.

Спустя час начало смеркаться. Небо потемнело. Нашей сегодняшней задачей будет войти в горы, определить, как далеко расположились пещеры драконов, а также найти небольшую пещерку для того, чтобы переждать день.

— Ну что, пора? — спросил я.

Иллин вздохнула и коротко кивнула.

— Да.

На лице девушки тревога, и это у человека, побывавшего в бездне и сражавшегося многие годы с орками, не раз бывавшего в опасных и смертельных ситуациях.

— Эй, не переживай, ты с нами, все будет хорошо, — сказал я.

Иллин глянула на меня.

— Мы защитим тебя, — подойдя с другой стороны, пообещала Ласка.

Девушка слегка смутилась, но затем подняла взгляд и улыбнулась.

— Хорошо, полагаюсь на вас.

Посмотрев на небо и убедившись, что никого нет, первой рванула Ласка. Она быстро и тихо, как стрела, помчалась вперед со скоростью автомобиля, за минуту преодолев пару километров до подножия горы. Там она спряталась под здоровый камень, который мы заприметили и выбрали в качестве цели. Он частично погружен в землю, а часть его торчит наискось, создавая такой своеобразный навес, под которым можно спрятаться от наблюдения сверху. Камень большой и широкий, так что мы втроем легко сможем спрятаться под ним. Девушка замерла, прислушиваясь к окружению, затем чуть подняла руку и дала знак, что все в порядке. Выбор перебегать по одному, а не лететь всем вместе был сделан потому, что если внезапно в небе появится дракон, то одинокому человеку легче попытаться спрятаться накинув плащ и замерев на земле, но даже если дракон увидит его и атакует, то он будет уверен что атакует одного противника, и мы сможем неожиданно напасть из засады чем получим преимущество. Если же полетим всем скопом, то в случае чего не спрячемся, и преимущества в бою не будет.

Настала очередь Иллин. Девушка сделала вдох, выдох, а затем помчалась по тому же маршруту, что до нее Ласка.

Скорость ее ниже, так что на открытом пространстве будет находиться дольше.

Я сжал кулаки, глядя то в небо, то на девушку. В небе, кстати, уже сложно что-то различить. Темнеет стремительно и если дракон будет не на высоте в пару-тройку сотен метров, то различить его будет уже непросто.

Иллин потребовалось втрое больше времени. Пусть она и альв, но она маг и меньше развивала ловкость и скорость, а больше вкладывалась в духовную силу. Как бы то ни было, она добежала до Ласки и спряталась под тот же валун.

Я вздохнул, встал на новенькую доску из адамантия. В инвентаре у меня еще шесть запасных, а также есть несколько предметов типа шеста с ручками, которые послужили бы в случае чего заменой.

Стремительно рванул со старта, разогнавшись до ста с лишним километров в час. Мое тело легко перенесло ускорение, которое обычного человека в лучшем случае тут же вырубило бы. А я продолжил набирать скорость.

«Тим!» — появилось паническое сообщение от Ласки.

Я тут же глянул вверх. Сердце замерло. На фоне темного неба я различил силуэт дракона. Маленький я могу легко закрыть его большим пальцем вытянутой руки, но как я его вижу, так и он сможет меня увидеть. Моментально наложил на себя невидимость и почти прижался к земле. Я стремительно влетел под камень, резко затормозил и замер.