Если она права, то нас с Лаской точно может не хватить, был бы здесь Шестерня с Вишней и Упырь с Точкой — тогда бы еще возможно справились бы.

— Ничего, нам главное — это сокровища.

— Кстати, откуда ты знаешь, что они там есть? — спросила Ласка.

Я пожевал губами. Если была бы одна Ласка, то она бы поняла, если бы я сказал, что знаю об этом, исходя из прошлого опыта, когда играл в Алион онлайн, но Иллин это не объяснишь, она считает что ее мир и ее вселенная существуют миллионы или даже миллиарды лет.

— Скажем так, я уже встречался с драконами, и у них всегда были сокровища. Это у них на уровне инстинкта — тащить золото и всё драгоценное к себе в логово. Я не знаю, чем это обусловлено, но обычно это так.

— О, вот как, не знала, — произнесла Иллин.

«Да? И когда это ты с ними встречался?» — уточнила в чате Ласка.

«Ну я и правда имел дело с драконами, но только в Алион онлайн, в игре у них всегда было золото».

' Вот как? То есть мы летим и надеемся, что тут будет так же, как и в игре?'

' Только надеяться нам и остается. По крайней мере, до этого часто все, что было в «Алионе онлайн», так же и переносилось в этот виртуальный мир, ставший материальным, так что вероятность, что тут драконы имеют горы сокровищ, довольно высока'.

Летим мы, едва не касаясь верхушек деревьев — чтобы в случае опасности тут же нырнуть вниз под защиту листьев и спрятаться.

— Вон, уже видны горы, — произнесла Иллин, указывая вперед. — Давай вон к тому высокому дереву.

Я сделал разворот. Дерево, как некая дозорная вышка, возвышается над соседями. Я снизился, влетел в лес и стал маневрировать, облетая стволы. Справа краем глаза заметил одного бризли, что склонился над поверженным животным, но из-за разодранной шкуры и вывернутых внутренностей определить, что это за зверь, не смог, да и далековато они, а мы к тому же летим — в подробностях рассматривать некогда.

Вблизи дерево оказалось гигантским. Чтобы обхватить его ствол потребовалось бы человек восемь, а то и десять. Корни огромные и толстые.

— Тим, сюда, — позвала Иллин.

Девушка спрыгнула с ковра. Подбежав к дереву, она опустилась на колени у небольшого куста, выросшего у корней, руки раскидали куски земли, после чего нам открылись две дверцы.

— Это дерево было нашим секретным наблюдательным постом. Раньше к нему вела тайная тропа, но после того, как произошло слияние миров и наши миры перемешались, многие тропы были разорваны. Те, что ближе к столице и между другими городами, мы восстановили, а вот такие — дальние посты — теперь недоступны.

Мы спустились по лестнице, оказавшись в просторном, пять на пять метров, помещении с потолком в полтора моего роста. Тут несколько кроватей, стол и еще одна дверь.

— Так, ставь здесь маяк. В случае, если надо будет сбежать, но недалеко, чтобы быстро вернуться, то это самое удобное и безопасное место.

После размещения маяка мы покинули убежище.

Девушка уверенно повела нас через чащу.

— Когда мы попадем на тайную тропу? — спросила Ласка.

— Мы уже по ней идем, — улыбнувшись, сказала Иллин, затем указала пальцем в сторону.

В нескольких шагах от нас застыл зверь, телом и мордой похожий на лошадь, но с большими, как у лося, рогами. Он спокойно щиплет траву, фыркает, но не замечает нас.

Мы двинулись дальше.

— И долго эта тропа будет длиться? Ты же вроде упоминала, что из-за слияния миров они все порушились.

— Не знаю, возможно, уже скоро на время прервется, но уверена, что мы быстро найдем ее продолжение.

— А из-за чего они могли порваться? — спросила Ласка.

— Из-за увеличения площади земель, — ответила Иллин.

Девушка удивленно наклонила голову набок.

— Представь, что их мир — это шарик, а тропы — это соединяющие различные точки на его поверхности нитки, — пояснил я. — Они представляют собой пусть и изогнутые, и ветвящиеся, но целостные линии. А теперь два мира сливаются в один большой. Представь, что шарик накачивают воздухом, и он увеличивается в объеме. Что будет с нитками?

— Они разорвутся и отдалятся в местах разрыва друг от друга, — догадалась Ласка.

Я улыбнулся.

— Вот то же произошло и с тропами. Посмотри на лес, разве тебе он не кажется странным?

Девушка огляделась, ее брови поднялись на середину лба.

— И как я этого раньше не заметила.

Деревья стоят довольно далеко друг от друга, бывает, но бывают и прямо островки — то есть несколько деревьев стоят плотно друг к другу, но затем вокруг них пустое пространство и другие деревья, и группы деревьев расположены в шести-семи шагах. И только благодаря обширным кронам, в лесу все еще стоит эта привычная мрачноватая атмосфера.

Спустя полчаса тропа прервалась, и мы были вынуждены продвигаться осторожно, хотя в итоге пару бризли на нас напали, но были моментально убиты Лаской.

Наконец мы нашли новую тропу. Я поднял взгляд. Сквозь кроны уже просматриваются горы. Еще километров десять, и мы будем на месте.

— Стойте! — прошептала Ласка.

Мы резко затормозили, девушка прильнула к дереву и рукой поманила нас. Мы подошли.

— Там, — указала она.

Мы выглянули из-за дерева. Шагах в тридцати от нас я различил крупный лагерь орков.

Чуть увеличив изображение, смог рассмотреть орков и сабахов. Среди орков заметил двух с красной кожей орков-берсерков.

— Бойцов тридцать или даже пятьдесят. Трудно сосчитать, — прошептала Иллин.

— Что они забыли в этой глуши? — спросила Ласка.

— Не знаю, — ответила Иллин.

Я почесал подбородок. Учитывая давнюю историю борьбы альвов и орков под предводительством короля демонов, все повадки и мотивы орков должны быть если не кристально ясны, то хотя бы объяснимы. И если Иллин просто говорит, что не знает, то ситуация точно неординарная.

— Столица короля демонов значительно северо-западнее от этого места. К горам драконов и к бездне орки никогда не подходили, особенно такими крупными отрядами и особенно сейчас, когда любой воин на счету. Отправлять в смертельно опасное место солдат, да еще и с несколькими орками-берсерками, это как-то глупо даже для орков, не говоря про их правителя — короля демонов, ведь не сами они сюда пришли, наверняка он их послал. Только с какой целью?

— Можем напасть и тогда узнаем, — предложила Ласка.

— Нет, мы не всех видим в лагере, их, возможно, больше, не говоря о том, что там может оказаться кто-то посерьезней.

— Так давай проведем разведку?

На миг я задумался, но мотнул головой и сказал:

— У нас сейчас другая задача. Давай лучше сосредоточимся на ней.

Ласка не стала спорить, кивнула, и мы вернулись на тропу. На самом деле у меня осталось двойственное чувство. Может, и правда стоило напасть и разузнать, что они тут делают, но у меня стойкое предчувствие, что не стоит этого делать. И дело не в том, что мы не победим — скорее всего, победим, — а в том, что, убив их, можем не узнать целей, а потом, когда уйдем, в лагерь придут другие орки и обнаружат убитых товарищей, после чего станет понятно, что в округе есть враги. Что осложнит нашу миссию. Более того, живые орки могут послужить в качестве отвлекающего фактора. Драконы, заметив их, могут напасть, и, пока это делают, мы спокойно проберемся в их жилища и заберем интересующие нас предметы.

В течение часа нам еще раз пришлось сходить с тайной тропы, и еще один раз мы заметили лагерь орков, на этот раз крупнее, и орков-берсерков в нем уже с десяток. Что усилило мое беспокойство.

— И это только по маршруту нашей тропы. Возможно, где-нибудь севернее и южнее есть еще лагеря. Такое чувство, словно они берут горы, где живут драконы, в осаду, — сказала Иллин.

— Возможно, они собираются напасть на драконов? — предположила Ласка.

— Если в этом учувствуют Чума и Голод — то для них это не невыполнимая задача. Конечно, драконы могущественны, но не всемогущи, — сказал я.