Она вышла в коридор, на ходу запахивая халат. Уровень адреналина зашкаливал, заставляя сердце разгоняться всё быстрее. Дверь начала открываться, и девушка задержала дыхание.

- В который раз повторяю, какая разница: днём позже, днём раньше, — послышался голос из-за двери. — У меня все процедуры закончились ещё вчера, какой смысл оставаться там ещё на несколько дней?

Мама?!

- Мы тебя отправили в санаторий не только на лечение, но и чтобы ты отдохнула немного, — ответил ей мужчина.

И Влад. Ну конечно, кто же ещё мог поехать встречать маму.

Аня едва не взвыла от досады. Ну надо же быть такой невезучей! Почему она не поговорила с братом ещё вчера? Почему до последнего оттягивала разговор? Теперь всё точно покатится псу под хвост. Влад не станет говорить с ней при маме.

Родственники уже зашли в коридор, избавляясь от громоздких сумок, но Аню, стоявшую за дверью, пока не заметили.

- Я могу отдыхать не только в санатории, но и дома. Мы как раз собирались с Таней и детьми поехать в Вишнёвое на пару недель…

Влад хмыкнул:

- Ну конечно, там ты точно отдохнёшь. С утра и до вечера будешь свои клумбы тяпать, не разгибая спины.

- Почему только на клумбах? Я уже заказала куме пару десятков кустиков томатов и столько же перчиков.

- Знаю я твои пару десятков…

Мама, что-то доказывая Владу, начала закрывать дверь. Аня даже не успела набрать воздуха в грудь, чтобы как-то поприветствовать маму и брата, как дверь захлопнулась, и две пары удивлённых глаз уставились на неё.

- Сюрприз, — глупо улыбнулась Аня.

Мама отмерла первая:

- Анюта! — воскликнула она и шагнула к дочери. — Ты давно приехала? Тебе Влад сказал, что я возвращаюсь раньше?

Аня крепко обняла маму и вдохнула такой родной и ни с чем несравнимый запах маминых любимых сладких духов, знакомый с самого детства.

- Вы с ним, как два партизана. Всегда молчите до последнего. Я по делам приехала. И оказалось, что очень удачно, — ответила девушка.

Влад тоже подошёл к Ане и поцеловал её в щёку, ласково потрепав по непричёсанным волосам. В сердце неприятно кольнуло, а от стыда загорелось лицо. Что она вообще собиралась сделать? Обвинить в том, что он был свидетелем изнасилования и не помог девушке? Это же её родной и любимый старший брат, надёжный, как каменная стена, на которого всегда можно положиться. Он ведь не мог так поступить. Или всё-таки мог? Сомнения просто рвали душу на куски. Всё настолько запуталось и усложнилось, что казалось, будто из этого мрака старых тайн нет никакого выхода. Проще жить так, не ведая, что таится в этом самом мраке, чтобы не разрушить свою веру в любимых людей. Она ведь вчера всё решила и разложила по полочкам все аргументы, почему ей нужно знать правду, а сегодня всё по новой. Нет, так нельзя! Нужно хоть раз в жизни найти в себе смелость и довести задуманное до конца.

- Пойдёмте пить чай, я столько вкусностей накупила! — обрадовано защебетала мама и поспешила на кухню.

Влад не сводил пристального взгляда с Ани. Ей казалось, будто он все её мысли и сомнения читает по лицу.

- Пойду переоденусь, — тихо сказала она и сбежала в свою комнату.

Аня заметалась по небольшой спальне, не зная, как действовать дальше и как всё-таки вывести Влада куда-нибудь за пределы квартиры и поговорить с ним. Так, ладно, главное, одеться в подходящую одежду, чтобы выскочить сразу за братом, когда он соберётся домой, и попытаться поговорить с ним в машине. План отстой, в принципе, как и предыдущий. Стратег из неё плохой, поэтому она решила, что будет действовать по ситуации.

Девушка натянула на себя вчерашнее белое лёгкое платье в красный цветочек, быстро причесала волосы, наплевав на нормальную укладку, и потопала на кухню.

Её кофе был ещё тёплый, поэтому она отказалась от маминого предложения сделать другой.

Они расселись за небольшим круглым столом. Мама принялась рассказывать о том, как провела время в санатории, о своих новых подружках, о процедурах, на которые ходила ежедневно, и о том, как скучала по дому и по ним всем.

Аня смотрела на посвежевшую весёлую маму и улыбалась; было так радостно видеть её такой. За последние пару лет мама сильно сдала, гипертония и ежедневный уход за маленькими внуками отнимали у неё много сил, ведь она уже была не молода. Они ведь поэтому и решили отправить её в санаторий, который находился не так близко к дому, как, например, то же Вишнёвое, из которого мама приехала бы через два дня, соскучившись по внукам. А так хоть немного отдохнула.

Влад всё это время молчал, только периодически бросал задумчивые взгляды на Аню, которая в свою очередь уже извелась от тревожного ожидания и мечтала, чтобы он поскорее засобирался домой. Только он, как назло, медленно прихлёбывал чай и смаковал пирожные.

- Мам, — подал, наконец, он голос.

Аня встрепенулась. Кажется, дождалась.

- Тебе Анюта не рассказывала, что она у нас сыщицей заделалась?

У девушки от возмущения и неверия заложило уши. Вот же Влад козлина! Он точно догадался, что она приехала к нему за разъяснениями, и чтобы не отвечать, он решил надавить на неё через маму. Прекрасно же понимает, что Аня прекратит задавать вопросы, если мама расстроится и запретит поднимать эту тему. А сам ведь пел ей о том, что маму расстраивать нельзя, у неё сердце слабое. Манипулятор хренов!

- Это как? — не прекращая улыбаться, спросила мама.

А Ане стало почти физически плохо от того, что следующие слова сотрут мамину улыбку и те лёгкость и счастье, с которыми она приехала домой.

- Я… — начала было девушка, но уверенный и чуть насмешливый голос Влада перебил её:

- Она решила расследовать убийство папы.

Ложка, которую мама держала в руках, с громким стуком упала на стол. Аня зажмурилась. Захотелось заорать на Влада, чтобы закрыл рот и не усугублял ситуацию. Но мама ещё сильнее расстроится, если они начнут ссориться.

- Доченька, — тихо позвала её мама, — с чего ты взяла, что его убили?

Девушка открыла глаза, бросила недовольный взгляд на брата, а потом посмотрела на маму.

- Мне Влад рассказал. Я спросила у него про тот день, когда папа привёз домой изнасилованную соседку.

- Откуда ты это знаешь? Кто тебе рассказал? — в ужасе спросила мама.

Аня хотела ответить, но тут снова вмешался Влад:

- Новый-старый сосед ей мозг запудрил той давней историей. Ему самому заняться нечем, вот он и решил на досуге покопаться в старом грязном белье наших семей. Ещё и нашу дурочку к этому приплёл.

- Заткнись, — прошипела Аня, чувствуя, как от злости всю кожу закололо иголками.

Брат мастерски пытается сыграть на чувствах матери и повернуть всё против неё.

- Немедленно прекратите обзываться и затыкать друг друга, - прикрикнула на них мама.

Брат и сестра пристыженно замолчали.

- Та история принесла немало горя нам всем, - понизив голос, продолжила женщина. – Не нужно ворошить.

Влада такой расклад, несомненно, устраивал, он даже слегка улыбнулся. Но Аня была не согласна. И раз уже этот разговор зашёл, то его нужно довести до конца. Только действовать нужно очень осторожно, чтобы мама не расстроилась ещё сильнее.

- Я просто хотела доказать, что отец не мог изнасиловать соседку, - тихо сказала девушка. – Сама мысль об этом выворачивала наизнанку, поэтому я и спросила у Влада про тот злополучный день. И узнала, что кто-то всё-таки пустил слухи о том, что это он. И что Шевченко вместе со своими друзьями убили его, решив так наказать.

Тишина на кухне была почти невыносимой и удушающей.

- Ты ходила к Кириллу? – спросила мама.

Аня кивнула:

- Да, ходила. Это Егор выяснил, что он был причастен. Ему рассказал Славка Ершов. А тому, в свою очередь, сам Шевченко. Его совесть мучила. Ведь он потом понял, что отца подставили. И понял, кто. Но нам он отказался назвать его имя.

Мама в ужасе закрыла лицо руками. Влад недобро сверкнул в её сторону глазами.

- Мам, я не собиралась никого ни в чём обвинять. Просто хотела узнать правду. Я просто не могла жить в неведении после того, как всё, что я знала об отце, оказалось ложью.