— Просто проверяю, как наш человек оказался на неправильной стороне пути и не может, черт возьми, выполнять приказы, — размышлял Колтон.

Дилан нетерпеливо посмотрел на нас, а его глаза обшарили остальных членов нашей группы.

— У меня пока нет для вас информации. Я же сказал, что свяжусь с вами.

— Этого недостаточно. Нам нужно имя. — Колтон говорил спокойно, но я видел, что его волнение вот-вот подвергнется испытанию.

Я наблюдал, как дергается челюсть Дилана, когда он сжимает зубы, чтобы не сказать что-то не то.

— Ты не можешь прийти сюда и требовать от меня дерьма. Я узнаю это гребаное имя. Я работаю. Ваше присутствие здесь помешает моим планам. Какого хрена вы все появляетесь из ниоткуда в самое неподходящее время?

— Не говори с нами в таком тоне, снова. Помни о своем звании, — вскипел Колтон. Он нечасто показывал свою истинную родословную, эту порочную и жестокую черту Братства, но когда он это делал, его слова были сказаны с убежденностью, и ублюдки слушали.

— Мы просто пришли развлечься. — Хоук бросил в рот горсть соленых орешков и принялся их противно жевать.

Мои глаза блуждали по заведению, и я не хотел представлять, что Пэйтон пришлось здесь пережить. Мой взгляд привлек кого-то, притаившегося за стойкой, как будто он намеревался подслушать и пытался сделать это не так очевидно.

— Кто за стойкой?

Дилан оглянулся через плечо, и несколько ругательств сорвались с его губ.

— Блядь, тебе серьезно нужно идти на хрен. Я тут не играю. Они за мной следят, и я умру на хрен раньше, чем получу хоть какую-то информацию от кого-нибудь.

— Ты умрешь, черт возьми, если не сделаешь этого. — Колтон вытащил телефон и что-то набрал в нем. — Знаешь этого ублюдка? — Он наклонил его так, чтобы Дилан мог смотреть, не привлекая внимания.

— Он приходит сюда, но нечасто. Я его уже давно не видел.

— В следующий раз, когда он будет здесь, позвони мне. Понял?

— Понял, — Дилан кивнул и фальшиво улыбнулся нам, прежде чем взять миску с орехами и сделать вид, что их нужно наполнить.

— Что за фигня теперь? — спросил я, вставая, чтобы размять ноги. — Это было не очень информативно.

— Я не уверен. Хоук, есть ли у тебя шанс каким-то образом прослушать их телефонные звонки, пока мы здесь?

— Подождите немного. Идите и наслаждайтесь, мальчики, пока папе нужно работать. — Хоук подмигнул Лэндону и Беннету.

— Боже мой, кажется, я влюблен в тебя и твой острый язык, чувак, — усмехнулся Беннетт, присоединившись ко мне и Лэндону в баре, чтобы выпить вместе.

Пэйтон

Выходные прошли в дымке «Дневников вампира», кофе и Капри, заставившей меня съесть кусочек чего-нибудь каждый раз, когда кто-то пил из пакета с кровью. Это было самое большее, что я съела за последние недели. Мои нервы были на пределе, пока я бродила по коридорам Сент-Айви. А что, если кто-то спросит о Стасс, когда они наконец поймут, что она пропала без вести? Дыши, Пэйтон.

Мы приехали в школу пораньше и решили выпить кофе в кафетерии. Я уставилась на школьную эмблему в шоколадной пудре, пока она тряслась у меня в руках, и направилась к столешницам. Капри заказала какой-то необычный напиток, бариста был занят приготовлением, поэтому я терпеливо ждала. Я окинула взглядом зал на других учеников, которые были здесь рано утром, и никто из них не обратил на меня особого внимания. За исключением тех, кто недоуменно посмотрел на мою новую стрижку.

— Подруга! Твои волосы чертовски сексуальны! — Фрэнки зигзагом промчалась между столами и стульями и крепко меня обняла.

— Спасибо, детка. Такое чувство, будто я не видела тебя целую вечность. — Я прижала ее к себе. — Капри ждет свой шикарный кофе.

Фрэнки села рядом со мной и взяла у меня из рук кофе, чтобы отхлебнуть, и вернула его.

— Ммм, как вкусно. О Боже! Вы, ребята, пропустили! — Она обмахивала лицо, когда Капри подошла и села напротив нас.

— Что пропустили? — спросила я ее с искренним интересом.

— Вербовочная партия, — прошептала она. — Среди гребаных красавчиков.

— Ох, почему ты нам не сказала! — надулась Капри.

— Там были только новобранцы. Никакого пьянства. Только общение и прочее дерьмо, — объяснила Фрэнки.

— Что именно делает твоя мама на этих вечеринках для новобранцев? Когда я увидела ее на той последней вечеринке, у меня чуть сердечный приступ не случился. — Я приложила руку к груди для выразительности.

Фрэнки осмотрелась вокруг, прежде чем заставить нас сжаться поближе.

— Ты не можешь этого повторить. Мой отец был членом Костяных, и он умер, находясь на дежурстве. Так что моя мама получает зарплату, если ты понимаешь, о чем я. Она проводит набор и привлекает лучших кандидатов в эту школу, прежде чем их расхватают другие престижные школы. — Чем дольше она объясняла, тем тише становился ее голос.

Мы с Капри сидели, разинув рты.

— Не смотрите так шокированно. Какого хрена, по-вашему, я тогда имею доступ в Club House? — хихикнула она.

— Я. Я не знаю, что сказать. — Капри выглядела более шокированной, чем я.

— Они заботятся о своих, — кивнула Фрэнки, и на нас упала тень.

— Дамы, пора на занятия. — Мисс Коллинз сердито посмотрела на меня, пока я допивала остатки кофе.

— Что, черт возьми, с ней не так? — Фрэнки оглянулась на учительницу, когда мы спешили в класс.

— Не знаю. — Я нахмурилась и пошла к своему шкафчику, чтобы забрать вещи.

— Увидимся на первой перемене, — крикнула Капри, направляясь в другую сторону здания.

Я осмотрела свой шкафчик и замерла. Мое сердце перестало биться в груди, когда мой кошмар уставился на меня. Одинокая голубая лента была обернута вокруг моих книг и завязана сверху красивым бантом. Она была мертва. Ее поместили в кислоту. Этого не могло быть. Я захлопнула свой шкафчик, и Фрэнки подпрыгнула от шума.

— Эй, ты в порядке? — она обеспокоенно посмотрела на меня.

— Мм. — Я не могла сформулировать слова. Они не выходили из моего рта. Я оттолкнулась от своего шкафчика и бросилась на урок английского языка с Фрэнки, плетущейся за мной.

Я добежала до своего стола и села, прежде чем отключилась. Я сжала руки в кулаки, чтобы попытаться предотвратить атаку. Черт. Почему здесь. Почему сейчас? Я не поняла.

— Эй, детка. Что случилось? — Фрэнки тут же оказалась рядом со мной.

— Нет, все в порядке. Я в порядке, — выдохнула я сквозь сжатые губы. — Правда, теперь я в порядке, — успокоила ее.

— Ты уверена?

— Да. — Я кивнула, когда Хоук вошел. Наши взгляды встретились через класс. Он подошел и бросил свои вещи на стол, чтобы сесть передо мной.

— Ты выглядишь так, будто увидела привидение.

— Не уверена, что я этого не сделала. — Я сглотнула желчь, которая грозила вылиться изо рта.

— Она была у своего шкафчика, а потом испугалась, — пожала плечами Фрэнки.

Хоук вскочил и выскочил за дверь. Он вернулся через несколько минут с голубой лентой, крепко зажатой в кулаке. Я даже не хотела знать, как он получил доступ к моему шкафчику.

Я проследила взглядом за лентой в его руке и отпрянула, когда он приблизился ко мне.

— Не ходи никуда без кого-то из нас. — Он сунул руку в карман и положил туда ленту.

— Как? — Я уставилась на него.

— Это не тот же человек. — Он понимающе посмотрел на меня, прежде чем тяжело опуститься в кресло и достать телефон.

Я повернулась лицом вперед.

— Всем сесть на места, студенты. — Колтон вошел, и все студенты заняли свои места. Он замер, когда его глаза заметили мой новый облик, и он украдкой подмигнул мне, направляясь к своему столу.

Я наблюдала за ним в дымке оцепенения, как будто у меня был внетелесный опыт. Казалось, все движется в замедленной съемке, но нет. Может, это была я. Может, я окончательно схожу с ума. Это должно было случиться рано или поздно после всего дерьма, которое мне пришлось пережить.