Я подхожу к кирпичной стене. «Какая она толщина?»

«Не очень», — говорит Элли. «Дюймов пять или около того».

Я поворачиваюсь к Бойесу: «Бричер, вперёд!»

Бойс зовёт своего нарушителя. Мужчина присоединяется к нам. Его борода, в ночном видении усеяна чёрно-белыми пятнами, делает его гораздо старше среднего возраста. Он несёт винтовку, рюкзак и трёхфутовую дубинку на отдельной лямке. В жилете больше инструментов, чем боеприпасов. На рукавах и штанинах намотаны полоски изоленты разной длины и ширины.

«Нам нужно пробить эту стену, — говорю я ему. — Не обрушив при этом потолок. Сможешь?»

Мужчина осматривает стену. Ещё немного времени уделяет рассмотрению потолка и обломков, с него свалившихся. «Какой толщины?»

«Пять дюймов», — говорю я ему. «Это старый раствор. Большая его часть уже рассыпается в прах».

Мужчина поднимает с пола обломок кирпича. Прикидывает его ширину. «Вижу. А насчёт толщины вы уверены?»

«Да, — говорит Элли. — Кроты и раньше пробивали такие стены молотками».

«Я смогу, — говорит мужчина. — Как ты и сказал, главное — не обрушить потолок и не взорваться».

Мужчина кладет винтовку на землю и снимает рюкзак.

На спине у него в кожаных ножнах висит кувалда со складной ручкой. Он снимает с плеча лом-хули — пожарные называют его ломом Халлигана. Это странной формы стальной лом с когтем на одном конце и киркой с крюком на другом. Выступы он обмотал пеной и закрепил изолентой. Я его не виню. Края острые.

Голливуд заставляет публику думать, что все операторы — высокотехнологичные машины смерти. Они не понимают, насколько тяжела наша работа. Выбиваем двери кувалдами, взламываем замки, разбиваем окна. Когда по ту сторону злодеи, нужно сначала попасть внутрь, прежде чем что-то делать. Неважно, открывается ли дверь внутрь или наружу, находится ли стена внутри дома или снаружи.

В тот момент, когда вы впервые проникаете внутрь, вы наиболее уязвимы.

Из рюкзака взломщик достает рулон изоленты, детонаторы, катушку с проволокой для запала, детонационный шнур и шашку пластиковой взрывчатки М112.

Есть компактная кнопочная дробеструйная машина. Современный аналог

Детонатор с Т-образным поршнем Хитрого Койота. Затем он достаёт пакет с раствором Рингера объёмом 1000 мл для внутривенного введения.

«Что бы ты ни делал, — говорит Элли, — нам, возможно, придется повторить это еще раз через несколько сотен ярдов».

«У меня достаточно. Но если мы не прорвёмся сквозь эту стену, следующая будет уже не важна».

Мужчина роется в сумке, достаёт молоток-гвоздодер и пластиковый пакет с гвоздями. Затем он снимает защитные пенопластовые колпачки с хули-бара и стучит по стене. В том месте, которое указала Элли. На расстоянии полутора метров в каждую сторону, затем повыше по стене и пониже к полу. Звук от ударов глухой.

Мужчина смотрит в стену. Поворачивается к Элли. «Я спрошу ещё раз», — говорит он. « Ты уверена ?»

Элли встаёт и делает глубокий вдох. «Сто процентов».

«Для меня это достаточно хорошо».

Взломщик работает быстро, но его движения точны и продуманны. Он надевает защитные колпачки обратно на перекладину и откладывает её в сторону. Он раскладывает пакет для внутривенного вливания, формирует толстую плетёную петлю — несколько витков детонационного шнура с капсюлем — и прикрепляет её к поверхности заполненного жидкостью пакета.

Он подходит к стене и забивает гвоздь в кирпич. У пакета для внутривенного вливания есть ремень, чтобы повесить его на штатив. Он продевает через ремень верёвку, завязывает узел и подвешивает пакет на гвоздь так, чтобы шнур детонатора был обращён к стене, а пакет – за ней.

Наконец, он убирает снаряжение обратно в рюкзак. Пожимает плечами, а вместе с ним и хули-бар, закидывая его на плечи. Компактный взрывной пистолет и катушка с запальным шнуром остались снаружи. Он взводит заряд и говорит: «Всем назад!

Тридцать метров».

Мы спешим по туннелю. Прорыватель следует за нами, волоча за собой проволоку с катушки.

«Всем лечь», — говорит он.

Не могу удержаться и оглянуться, когда грабитель щёлкает зарядом. Раздаётся взрыв, но его заглушает плеск воды, когда лопается пакет для внутривенного вливания. В приборе ночного видения вода сверкает, словно брызги осколков хрусталя. Взрыв больше похож на треск, когда многочисленные витки детонационного шнура прорезают кирпич и выбрасывают его в туннель с другой стороны.

«Мы в деле», — говорит нарушитель.

Когда он приложил пакет для внутривенного вливания к шнуру, я подумал, что отверстие будет слишком маленьким. Шнур детонации не такой уж мощный. Поэтому он использовал несколько витков, чтобы рассчитать силу взрыва. Подвесив заряд на гвоздь, вместо того, чтобы прижать его к стене, он более широко рассеял взрывную волну по стене. Мужчина прорезал нам рваную дыру диаметром около четырёх футов.

Взломщик берёт катушку с проволокой, вешает её на пояс. Затем он снимает с ремня свою дубинку и выбивает кирпичи, лежащие по краям ямы. Дубинка с резким звоном ударяется о кирпич. Удовлетворённый, он просовывает голову внутрь.

«Туннель», — говорит он.

Я сжимаю плечо Элли. «Пошли».

Элли уверенно продолжает путь. Она переступает через расшатанный кирпич и исчезает в яме.

Я следую за ней в туннель контрабандистов. Элли выключает свой иллюминатор.

Вернувшись к НОД, она машет мне рукой, приглашая двигаться дальше.

«Я была права, — говорит она. — Этот туннель идёт параллельно основной линии. Он разветвляется и поворачивает назад. Он позволяет нам обойти обвал».

«Откуда вы об этом знаете?»

«После того, как я проследил за гоблинами по туннелю Астора, я исследовал это подземелье. Нашёл его, провёл небольшое исследование и разобрался».

Чувствую лёгкий ветерок в лицо. Поднимаю глаза и вижу отверстия вентиляционных шахт. Света как раз хватает, чтобы ориентироваться на НОДах.

Элли ведёт. И действительно, воздух в этом туннеле чистый и холодный.

Мы проходим тридцать ярдов по туннелю, и Элли указывает на стену. «Попробуй здесь», — говорит она.

Нападавший бьёт по стене своей дубинкой. Удары звучат мощно. Он смотрит на Элли и качает головой.

«Пошли», — Элли прошла ещё тридцать ярдов. «Давай попробуем это место».

Снова раздаётся громкий стук. Нарушитель смотрит на меня и качает головой. «Плохо», — говорит он. Поворачивается к Элли. «Ты уверена, что этот туннель и тот сходятся?»

«Оба ведут к набережной, — говорит Элли. — Подземные сооружения должны вести их в одном направлении».

«Ладно», говорит нарушитель, «давайте продолжим попытки».

Что нам делать, если Элли ошибается? Вернёмся и попробуем найти дорогу вниз от Саут-Ферри. Может, нам стоит повернуть обратно? Нет, это займёт целую вечность.

«Пойдем», — Элли идет по туннелю.

Нам нужно пройти двести ярдов, прежде чем мы найдём ещё одно место, которое звучит как глухое. Взломщик проверяет стену на протяжении десяти футов в каждом направлении.

Мы повторяем процесс. Ещё один взрыв детонатора, забитый пакетом Рингера. Пройдя через отверстие, мы снова оказываемся в туннеле Астора. Это та же пара железнодорожных путей, что была закопана в двухстах ярдах от нас.

Элли касается моего локтя. «Я же говорила».

В ее тоне нет упрека, только спокойная уверенность.

Подземелье становится для меня волшебным миром. За каждым углом поджидает сюрприз. Я понимаю, почему Элли так им очарована. И когда в её мир пришла Бригада Викингов, она не побоялась последовать за ними. Она знает этот мир лучше, чем они.

«Вы считаете, что Марченко обрушил туннель Форт-Вуд?» — спрашивает Элли.

Девушка задумалась. Эта возможность пришла мне в голову. Почему обрушили туннель под Сохо, а не у Бэттери?

Я снова ставлю себя на место Марченко. «Не тогда, когда он хочет оставить путь к отступлению открытым».

Платформа «Астор» под Уолл-стрит так же роскошна, как и площадь Вандербильта. В конце концов, это была главная остановка для «баронов-разбойников», ожидавших поезда домой после тяжёлого рабочего дня. Как и на площади Вандербильта, кирпичные стены покрыты блестящей плиткой с цветной мозаикой. Краски не выцвели со временем. Решётки по обе стороны путей – копии тех, что были в центре города. Кирпичный мост, соединяющий платформы, богато украшен.