А ее задача просто дождаться. Зубы стучали, дрожь сотрясала тело, кажется, из глаз катились слезы. Такого ужаса Санни прежде не переживала. Но она вновь и вновь мысленно твердила себе, что надо немного потерпеть, что помощь придет…

Синий свет внезапно погас, а сирены стихли. В оглушительной тишине дверь заскрипела, как если бы кто-то налег на нее снаружи, пытаясь открыть. Кто? Друг или враг? Страх заставил податься назад, отползти от двери, то и дело натыкаясь на какие-то предметы. Очевидно, Санни умудрилась спрятаться в чулане с бытовыми устройствами-уборщиками. Сейчас, безжалостно отшвыривая их прочь, она стремилась в полной темноте добраться до противоположной стены.

Не успела. Дверь заискрилась — ее банально выламывали. В отчаянии зажмурившись, женщина обхватила колени руками, умоляя судьбу сжалиться над ней и подарить спасение.

Когда она открыла глаза — в проходе выломанной двери обозначился отчетливый силуэт. Высокий. Мужской. В боевом скафандре, но без шлема. Кажется, светловолосый. Лицо против света рассмотреть не получалось — на нее направили луч яркого фонаря. Но он точно не походил на пиратов, явившихся за Санни ранее. Вел себя увереннее и спокойнее, действуя без суеты.

Он спешно подошёл. Опустился на одно колено.

— Госпожа Мур? Вы ранены?

Санни качнула головой, не в силах говорить.

— Всё в порядке. Вы в безопасности.

Он поднял её на руки — и легко понёс по коридору, не обращая внимания на грохот и дым. Рядом Санни увидела еще мужчин в похожих скафандрах. Она прижалась к своему спасителю, ошеломлённая, пьяная от облегчения, тепла и силы, исходивших от него. Ей повезло — ее спасли.

— А… люди? — говорить получалось плохо, голос звучал надрывно и тихо. Санни кашляла, теперь понимая, что наглоталась дыма. Взгляд ее замер на теле недавнего конвоира, безжизненно обмякшего на пути. Мертв. Но ее спаситель сразу развернулся, прижав ее теснее, чтобы перекрыть обзор на творящееся в коридорах лайнера. — Д-другие люди?

— Мы спасли всех, кого смогли, — прозвучал спокойный ответ. — Как и вас их доставят на наш корабль, сейчас мы направляемся к месту аварийной стыковки. Уже на нашем корабле всем окажут помощь, там же дождемся секторальной охраны. Они должны зафиксировать пиратскую атаку, и они же отбуксирую ваш лайнер. Позже с этим разберетесь. Сейчас — отдохните, берегите силы.

Санни с усилием запрокинула голову, щекой прижавшись к плечу мужчины. Она намеренно желала увидеть его лицо, чтобы запомнить. Встретила его взгляд — собранный, темно карий, в котором чувствовалась глубина и надежность. Он не скрывал обеспокоенности. Чувствуя, что к горлу подступают запоздалые рыдания, она спешно скользнула взглядом по его лицу, запоминая приметные черты: немного резкие, с острыми скулами и чуть приплюснутым носом и красивыми губами. Не землянин, представитель аборигенных рас расселения.

— Тшш… — услышала его встревоженный голос и поняла, что слезы таки потекли. — Успокойтесь, вы в безопасности.

— Кто вы? — выдохнула она.

Он посмотрел на неё, в упор.

— Капитан Рохан. Тиар Рохан.

Её сердце замерло.

Санни открыла глаза, погружаясь в мягкое свечение. Потолок был выгнутым в виде купола, с тонкой полоской рассеянного освещения. Она лежала на узком, но удобном ложем в широком медицинском балахоне, укрытая чем-то похожим на одеяло, хотя в каюте было тепло.

Всё казалось стерильным. Тихим. Умиротворяющим.

Она пошевелилась. Плечо болело — не от раны, от перенапряжения. Запястье обхватывал медицинский браслет. Под кожей ощущалась инфузия успокаивающего.

— Вы проснулись, — голос был глубоким с металлическим оттенком — не от гнева, а по привычке. Привычке повелевать.

Санни повернула голову.

Он сидел рядом. На стуле у стены. Без шлема и скафандра. Светловолосый. Сильный. Глаза цвета крепкого кофе. Те самые, которые она помнила, хоть видела совсем недолго.

— Вы… — она села, опираясь на локоть. — Капитан.

— Тиар Рохан, — подтвердил он. — Юмайская охранная корпорация «Сарх». Вас в медицинской капсуле доставили на мой личный борт после перехвата. Остальных пассажиров эвакуировали на станцию «Орион», погибших нет. Мы успели вовремя. Вы в безопасности.

Она молчала. Только кивнула. Сердце билось глухо, как барабан, отсчитывая удар за ударом. Случилось непредвиденное — эта встреча. Встреча с самым невероятным мужчиной вселенной. Санни лихорадочно пыталась решить — как следует действовать.

— Ваш отец не простил бы мне, если бы с вами что-то случилось, — добавил он.

Санни вздрогнула.

Он думает… что я — Илия. Он не понял.

— Ко мне стекается вся информация о перемещениях лайнеров «Иволги». Конечно, это больше касается грузовых транспортников, но и первый борт корпорации я пропустить не мог. Распорядился паре охранных крейсеров следовать близким маршрутом, да и сам был неподалеку. Поэтому мы так быстро смогли прийти на помощь — пираты только осуществили стыковку и вломились на лайнер.

Санни не ответила. Не могла. Ложь застряла в горле каплей раскаленного металла. Она только неотрывно смотрела на капитана, видела, как движутся его губы, как подрагивают крылья носа, как движется кадык — но едва ли осознавала и половину из сказанного.

— Я распорядился организовать вам полноценный отдых, — продолжал он, тоже не отрывая от Санни пристально сверх внимательного взгляда. Казалось, он поглощал ее образ целиком. — Мои люди подготовили ванну и еду. Вы пережили стресс. Сознанию нужно дать время стабилизироваться, а телу восстановиться.

— Спасибо, — наконец прошептала она, кусая губы. — Это… очень благородно.

Он встал, одарив Санни странным совершенно нечитаемым взглядом.

— Это не благородство. Это — долг.

Санни вздрогнула: сурово, прямо отповедь. Но помощь она приняла, в душе терзаясь сомнениями: поступила бы так Илия?.. Впрочем, притворяться его невестой перед Тиаром Роханом Санни не подписывалась. Оттого она решила больше молчать и отвечать односложно в присутствии этого сокрушительного мужчины, пробудившего в ней неведомые чувства — с остальным придется разбираться Илии.

Поднявшись с кушетки, молодая женщина двинулась в купальню, на которую указал ее спаситель. Купальня располагалась в соседнем отсеке, отделенная полупрозрачной перегородкой. Стены — белый камень без излишеств и украшений. Пол — с подогревом. Свет — рассеянный, как утренний туман. Ванна, выложенная пастельной мозаикой, парила.

Капитан замер у двери, когда она вышла из каюты, изучая ванную.

— Всё готово. Вам ничего больше не нужно?

Она покачала головой. Остановилась. Хотела что-то сказать, но передумала. Что говорить в сложившейся ситуации — не знала. Санни отчаянно боялась разоблачения. А еще больше — боялась себя. Ей много хотелось от этого конкретного юмайца, но права поступать так — не было. Когда убеждала Илию встретиться с женихом, чтобы узнать друг друга лучше, Тиар Рохан был для нее каким-то абстрактным мужчиной, скорее плохим, чем хорошим, но — точно не вызывал никаких сильных эмоций. И надо же было Санни встретить его в этом злополучном путешествии! Причем встретить при таких обстоятельствах? Когда он стал тем героем, что спас ее, тем, кто заставил ее сердце биться в особом ритме, тем кто затронул в ее душе и сердце неведомые струны. Разве одной встречи достаточно, чтобы человек стал настолько важен? Желанен? Необходим? Даже просто смотреть на него или находиться рядом стало невыносимо для Санни. Женщина сходила с ума от потребности оказаться еще ближе — коснуться его. Мысленно она уже проводила руками по его плечам, ласково скользила ладонями по лицу… И не могла перестать смотреть на его губы, больше всего желая почувствовать их своими губами.

Абсолютное сумасшествие! Кто бы знал, что подобное возможно? Так быстро? И как же сложно сдерживаться, прятать все в себе, скрывать, контролировать выражение лица, когда эмоции бурлят и сжигают изнутри.