Нервы все же подвели Санни — она проспала. Спешно проглотив завтрак, женщина отправила запрос Илии Мур. Запрос на срочную встречу. Да, накануне они договорились на вечер, но Санни отчаянно стремилась увидеться раньше — хотя бы до обеда, резонно опасаясь, что Тиар Рохан сможет оказаться в офисе главы корпорации «Иволга» первым. Это станет ударом для Илии!

Нет, узнать о предательстве она должна от подруги. Глаза в глаза. Честное признание.

От Илии на удивление пришел мгновенный ответ:

«Будь готова к вылету. Отправляю за тобой флаер»

Странные детали, что насторожили не сразу. Флаер прибыл, но без фирменных логотипов «Иволги», вообще без обозначений. К счастью, встроенная голограмма выдала образ подруги, сообщивший, что ждет ее в очередном поместье – на Камчатке. Такого поворота Санни не ожидала, но отнеслась к нему спокойно: в стиле Илии было не сидеть на одном месте.

Флаер летел на автопилоте, скользя между клубами пара и неровных скал. Камчатка — всегда дикая, всегда непокорённая. Земля в этой долине шипела от гейзеров, источала запах серы и влаги, вздымая в небо фонтаны пара.

Санни смотрела за прозрачный купол и не чувствовала себя живой. Ее словно отключили от источника питания — так трудно оказалось пережить расставание с юманьцем. Стоит попробовать с головой погрузиться в работу? Конечно, прошло слишком мало дней, со временем — она хотела верить — воспоминания о ее спасителе помутнеют и потеряют остроту. Но пока… ее сердце болело. Вместо того, чтобы подбирать слова и настраиваться на трудный разговор с подругой, Санни безмолвно сидела, как во сне. В простом широком костюме, в котором удобно и посидеть с ногами на диване, и пробежаться по полю рядом с родительской фермой, волосы убраны в обычный узел на затылке — сама безмятежность. Только сердце глухо гудело, как поломавшийся двигатель флаера. И тело дрожало в предчувствии перемен.

Он ищет меня. Он узнает об обмане. Узнает уже сегодня.

Флаер приземлился у чёрного купольного дома, встроенного в скалу. Никаких табличек с адресом, координат этого дома не существовало в открытых базах. Только прозрачный навес, каменные ступени и пара невидимых датчиков, сканирующих гены. Постороннему сюда не попасть. Путь открыт только тому, кого ждут. Это так… по-юмайски: просто, мощно, точно. Санни насторожилась: Илию всегда окружала охрана, чтобы приблизиться к ней, требовалось пройти не один круг проверок.

Она вышла из приземлившегося флаера. Земля под ногами ощущалась тёплой. Местами пар стелился над ней, как молоко. Санни развернулась в направлении дома и… замерла в ошеломлении.

Он ждал её у двери.

Как в первый раз: резкий мужской силуэт, очерченный светом позади. Руки сжаты в кулаки, взгляд — неотрывно наблюдающий за женщиной. Тиар Рохан. Тот же — и одновременно не тот. Не военный. Не враг. Но ее мужчина. Реальный.

— Санни, — позвал он, впервые обращаясь к ней настоящим именем.

Она остановилась. Слов не было. Сердце по ощущениям ухнуло вниз.

— Спасибо, что пришла, — продолжил он спокойно, делая медленный шаг навстречу. — Я боялся, что ты исчезнешь, решишь сбежать.

Если бы знала, что ждет ее по прибытию — именно так бы и поступила. Отправилась в дикий сектор с котелком, палаткой и спичками, сбежав от всего мира и затерявшись в глухих лесах. Просто не была морально готова к такой скорой встрече — невыносимый стыд накрыл с головой. Что он, должно быть, о ней думает? Решил, что так она старалась подобраться к нему? Намерен отомстить за то, что выдала себя за его невесту? Обманула? Даже… использовала его?..

Санни сделала шаг назад, чувствуя, как запылали щеки.

— Я… летела на встречу с Илией Мур. Не знала, что здесь будешь ты…

А что, если они вместе? Жених и невеста воссоединились, снедаемые общим гневом на… обманщицу. Ведь получается, что Санни умудрилась обмануть обоих. Тиара, назвавшись его невестой. Илию, когда перешла все границы с предназначенным ей мужчиной.

— Это я попросил ее заманить тебя сюда. Исключительно ради нашей встречи и желания разрешить все противоречия. Я не в обиде. Так что не думай о побеге и не бойся меня. Уж лучше, — он усмехнулся, — бойся своей подруги — та еще паучиха, ради собственных интересов, не моргнув глазом, отправит тебя в ад.

Санни застыла, сраженная его словами. Он не разгневан? И что за пренебрежение в отношении Илии? Это не похоже на осанну будущей жене. Но самое главное: слова юмайца дарили надежду… Сердце совершило очередной кульбит, ладони вспотели.

— Не говори плохо об Илии, — она смутилась, осознав кому указывает. — Пожалуйста… Она совсем не так ужасна, как все о ней болтают.

Юмаец только пренебрежительно скривил губы, но послушно кивнул: не буду. А затем в несколько стремительных шагов оказался рядом, сразу замерев напротив.

Они встретились. Просто — подошли друг к другу. И остановились.

Он протянул руку. Она вложила свою.

— Я знал, что ты — не Илия, — улыбаясь, прошептал Тиар. И медленно склонился к лицу женщины, прикасаясь к ее губам поцелуем. — С первой секунды. Но… хотел подыграть. Сделал это, чтобы ты осталась. Ты мне сразу понравилась. С чего бы я стал упускать момент?

— Как… знал?!

— Вы совершенно не похожи. Выдать тебя за себя… Поверь, это характеризует твою подругу не как хорошего тактика. Ее план изначально был обречен. Если бы ты не заинтересовала меня… — Тиар вновь поцеловал Санни, прижимая к себе. — Но ей повезло.

— Что за чепуха? — возмутилась женщина, чуть отклоняясь.

— Хорошо, — Тиар был настроен на примирение, готов объясниться. — Конечно, я присматривал за… бывшей невестой, чтобы быть в курсе ее дел. Мало ли, понадобится помощь или поддержка. Поверь, мне известно больше о ее секретах, чем тебе. Илия никогда бы не стала так паниковать и дрожать, как ты на борту атакованного лайнера. Извини, но она куда хладнокровнее. Кстати, атака была спланирована ею. Ты — была обозначена пиратам целью для выкупа. Но успокойся, она обеспечила твою безопасность, обозначив условием большого куша сохранение твоей жизни. Она даже расстаралась, чтобы я «невольно» узнал о том полете и возможной угрозе, чтобы быть поблизости и своевременно вмешаться. Оцени масштаб коварства. Второе: наследница Мура знает о риханне. Знает о предназначении этого вина, о том, что оно предшествует юмайской традиции выбора. Она бы точно не стала его пить. Уж прости, но едва я понял, что мой интерес взаимен, как решил… угостить тебя этим исключительным напитком. Все было предопределено с момента как ты сделала первый глоток. И самое главное — для Илии та ночь с мужчиной не стала бы первой. Поэтому сильно не переживай о подруге. Она добилась своего, и есть кому ее утешить. Полагаю, ради него она и затеяла эту авантюру.

— Илия не сердится на меня?

Санни испытала такое облегчение, словно плита рухнула с плеч. Тиар только поднял взгляд к небу:

— Это тебе надо сердиться на нее! Феноменально беспринципная женщина.

— Ко мне она всегда относилась хорошо! Знаешь, как давно мы дружим?

Они так и стояли в обнимку, болтали, не сводя глаз друг с друга.

— В общих чертах… Это была моя ошибка, давно надо было присмотреться к подружке Илии, но ты всегда была в ее тени, а мне было не до поиска жены. Впрочем, дружите и дальше, тут нет проблемы. Больше она не посмеет вредить тебе даже в благих целях. А разорвать все связи не получится, да и смысла нет — у «Иволги» и «Сарха» слишком много общих проектов. По крайней мере сейчас… В будущем, они вполне могут пойти разными путями. Илия помешалась на телепорте, у меня есть идея «Ковчега» — особого охранного лайнера. Кстати, в разработке этого направления есть место для космобиолога.

С хитрым прищуром Тиар подул на нос Санни. И решительно подхватил ее на руки:

— Одним словом, все решено. Пути назад нет: я не отпущу тебя. Готова?