Они чокнулись. Юмайский эль на этот раз показался мягче. Или просто трудное решение уже было принято.

Частный лайнер выглядел как вырезанный из цельного тёмного металла драгоценный камень. Без логотипов, без названия — только тонкая световая линия по корпусу и регистрационный номер, сверкающий голограммой:0937-Z. Впрочем, все, абсолютно все в системах содружества знали кому он принадлежит.

Санни стояла в шлюзе, глядя на него, сжимая в ладони карточку с кодом доступа и приглашением на конференцию. На нем значилось имя —Илия Мур. Подделкой ей быть еще не доводилось. И это не просто костюмированная мистификация на детском торжестве. Формально — это осознанное нарушение закона.

«В этом мире достаточно быть уверенной, и все поверят, что ты — кто угодно», — напутствовала ее Илия, сама в простой одежде и без возможности быть опознанной, готовая инкогнито вылететь на Титан.

Сердце Санни грохотало в груди.Теперь всё по-настоящему.

На борту было почти пусто. Персонал — максимально автоматизирован, а реальные служащие стремились не нарушать эту иллюзию, не попадаясь на глаза «наследницы». Интерфейс — встроен в стены. Каюта-апартаменты, принадлежащие «дочери Мур», была просторной, с панорамным экраном и видом на сторону звёздного сектора Лиры. Пол — мягкий, самонагревающийся, стены — звуконепроницаемы, кровать — королевская с мягчайшей гипоаллергенной периной. Ванна — глубокой формы, уже наполненная ароматной парящей водой. В углу — орхидея, выращенная в невесомости.

Санни обошла помещение, осторожно касаясь всего. Восхищаясь и удивляясь. Всё былоне её, и всё же — здесь ей было легко. Никто не наблюдал со стороны, не надо было изображать не себя.

Она переоделась в свободное платье, оставленное для неё заранее невидимой обслугой. Ткань напоминала вуаль, но согревала. Села у окна, наблюдая, как звёзды скользят мимо, создавая иллюзию плавного полета. Хотя и сам корабль оправдывал свою исключительность — пока не было и момента дискомфорта, никакой тряски даже в момент старта и преодоления атмосферы планеты.

В положенное время, сопровождаемая переливчатой мелодией, приподнялась дверь в личную столовую, где уже был сервирован ужин. Под аккомпанемент умиротворяющей музыки Санни вкушала плоды труда великолепного, но также невидимого повара, пробовала вкусное вино и просто наслаждалась моментом. Единственное: отсутствие привычного стакана кефира перед сном немного разочаровало. Но это мелочи — повар, конечно, ориентировался на вкусы ее подруги.

Илия устроила для Санни прекрасную сделку.

Три дня отдыха. И игры на грани. Но всё — под контролем, продумано до мелочей.

Сон был лёгким и одновременно тревожным. Спать на такой огромной и мягкой кровати оказалось непривычным. Снилась всякая ерунда, вызывая подспудное беспокойство. Проснулась Санни от резкого звука, прорезавшего идиллическую гармонию атмосферы в спальне.

Сначала — щелчок. Затем — глухой скрип корпуса. Потом — дрожь под ногами. Гравитация изменилась? Почему вдруг? Санни резко вскочила с кровати — и… полетела — почувствовала, как лёгкость в теле стала абсолютной, превратившись в невесомость. Ночной щадящий свет померк. Включился аварийный режим освещения — алый, пульсирующий, жутковатый.

Под кожу пробрался страх, липкой удушливой волной ускоряя сердце и перехватывая дыхание: очевидно, что-то не так. Но как действовать? Как хотя бы прояснить обстоятельства происходящего? Санни не знала. Наверняка знала бы Илия Мур, но она не была ею.

«Аварийный протокол. Пассажиры, закрепитесь. Сядьте в кресло и застегните ремни. Повторяю…»

Голос был автоматическим, безэмоциональным, но от него вдруг стало холодно и страшно. Санни потянулась к креслу, ремни уже выдвигались. Едва она сумела ввинтиться в кресло и их застегнула — произошёл резкий толчок. Лайнер шатнуло. Из отсека в потолке прямо на колени выпала дыхательная маска. Где-то за стенкой — донесся треск и звук ломающегося металла.

Атака.

Она всё поняла. Даже без слов и пояснений. Это не поломка. Это нападение. Атака. Если случится разгерметизация, то все на борту погибнут сразу. Или лайнер затормозили и пристыковали к другому кораблю, чтобы безопасно попасть на борт? Тогда этопираты.

Пираты!

Угловатые, дикие, выскочившие из взломанных шлюзов, за которыми «закрепились» их корабли. Так говорили в новостях. Случалось, нападали на малые частные суда, брали заложников, требовали выкуп.

А тут — “дочь корпорации Мур”. Наследница!

Сердце застучало как барабан. Санни активировала интерфейс, частично он еще срабатывал, демонстрируя зону за зоной лайнера, где отключается связь. Другие системы тоже «ложились» прямо на глазах — экраны гасли. Замигал монитор воздуха, предупреждая о падении качества. Пока замигал желтым… Санни в полном ступоре от ужаса наблюдала картину все более приближающейся трагедии. Наблюдала как падает энергетическая защита, как по коридорам скользят чёрные силуэты. И они все ближе к аппарт-каюте…

В дверь ударили. Сердце Санни совершило кульбит. Раз — и, прежде чем она успела хоть что-то предпринять, дверь открылась сама. Автоматически. Случилась ошибка выходящей из строя системы.

Женщина даже не закричала. Просто замерла, полностью парализованная страхом.

На пороге стояли двое громил в темной потрепанной форме без опознавательных знаков и в дыхательных масках. Один держал оружие. Второй — подавитель.

— Цель установлена. В обозначенной зоне. Подтверждена. Илия Мур. Упаковываем.

Они даже не посмотрели ей в глаза. Для них она —выкуп. Трофей. Сумма на счёте.

И Санни не сопротивлялась, обмякнув безвольной куклой, не чувствуя под собой ног. Так ее и потянули — волоком. Но едва успели дойти до дверей и преодолели порог поломанной двери, не церемонясь, дернули пленницу за волосы, дальше… что-то пошло не по их плану.

Коридор вслед за всем лайнером снова резко содрогнулся. Свет вспыхнул — синий, резкий, ослепляющий. Пошла вибрация. Затем — оглушающий удар, от чего лайнер снова тряхнуло, а Санни и ее конвоиров ощутимо приложило о стену. Тень мелькнула за иллюминатором.Второй корабль.

Кто-то ещевступил в схватку?

Санни упала на пол, прячась за изгибом ближайшей стены. Пираты забыли о ней, явно возбужденные этим вмешательством. Они что-то выкрикивали в коммуникаторы, пытаясь скоординировать действия со своими, но сквозь рев сирены она не слышала. Потом — резкий грохот. Яркая вспышка, отблески которой видны в иллюминаторы, которая мгновенно словно сжалась. Что-то ударило в шлюз, заставив нападавших завыть. Или это был крик гнева? Санни как могла отползала в сторону, больше всего страшась момента, когда они вспомнят о ней. А они вспомнят, ведь думают, что пленница — наследница «Иволги», впрочем, сейчас ее могут счесть и живым щитом.

Очередной удар. Грохот, частичное обрушение внутренних перекрытий, едкая пыль и несмолкающие вопли сирены. Цепляясь за все что попадало под руки, чтобы не улететь о ближайшую стену при новом ударе, Санни нащупала магнитный замок на двери. Целой двери!

Действуя инстинктивно, она активировала наружную разблокировку и неуклюже рухнула в медленно приоткрывшийся зев проема. Неважно куда, главное успеть закрыть ее снова до момента, когда явятся ее похитители. И заблокировать изнутри!

Успела. Дверь сомкнулась, каким-то чудом механизм ее замка еще работал. Чудо, что и сам лайнер оставался целым, выдержав серию мощнейших толчков. Вот что значит качество. Разгерметизации не было. Санни сжалась в комок за спасительной дверью, уповая лишь на вмешательство спасателей. Тот корабль, что мелькнул на внешних экранах, должен быть армейским! Должны же прийти на помощь военные того сектора, где случилось нападение. И помочь… и ей, и другим людям на этом лайнере. Сейчас Санни отчаянно желала, чтобы первое впечатление подтвердилось — и вся обслуга оказалась автоматизированной. Только бы не пострадали другие люди!