Собственно, у нас начался предельно откровенный разговор — подозреваю, самый откровенный за всё время нашего знакомства. А я даже немного позавидовал, хотя сам себя оборвал: то «богатство», которым была наделена Глория, доставляло больше неприятностей, чем пользы. Полноценно учить её было некому, хотя какие-то азы преподавались с детства. Да и нужно признать, что в некоторых моментах женщины покрепче нас.

А учить меня бы никто бы не стал, так что Дар подобной силы, скорее всего, свёл бы меня с ума ещё до визита валара.

Ну а помимо своеобразного сеанса психоанализа, мы с Икси составили примерные схемы и план обучения. Времени маловато, конечно… Но на данный вопрос махнуть рукой как-то вот совсем не выходит. Да и не хочется махать, если быть честным самому с собой.

— А ты совсем не хочешь детей, Марк? — уже в конце разговора спросила Глория.

И «Ж-ж-ж-женщины», слов других нет! Вот как она умудрялась совмещать в эмофоне облегчение, надежду, радость, обиду, издевательское ехидство⁈ Причём так перемешано, что… Я просто не стал разбираться, ответив честно:

— Принципиальных возражений против потомства я не имею. Но на текущий момент это явно несвоевременно, рушит мои планы. И подвергает опасности как меня, так и тебя как мать, да и предполагаемого ребёнка. Так что нет, не против. Не испытываю горячего желания — точно. И так же точно — не в ближайшее время. Если бы это могло тебе помочь — я бы рассмотрел такой вариант более пристально, но в текущей…

— Ма-а-арк, — покачала головой Глория с сочувствующей улыбкой. — Ладно, поняла. Пойду, у меня кое-какие дела.

— Хорошо. И сегодня надо будет попрактиковаться…

— Я — помню! — уже на ходу похвасталась Глория. — Ушедшие боги, какой-он всё-таки зануда… — пробормотала она перед тем, как закрыть дверь.

— Ваша супруга права, Марк.

— С данной формулировкой даже не буду спорить, поскольку степень занудства не формализована и носит эмоциональный оттенок, — ответил я, вызвав у Икси странные звуки.

Ну, наверное, какое-то последствие её форсированной «прокачки» — тоже не вполне овладела своими свежеобретёнными силами, сделал логичный вывод я. Вообще довольно интересно выходит с тренировками — что-то вроде «универсальной базы» для одарённых со сложностями. Теоретически я, наверное, сам смогу несколько расширить свои возможности как менталиста…

И тут на меня накатило знакомое ощущение. Которое вроде бы должно пугать, но вызвало у меня радость. Добравшись до кровати в мастерской, я в неё рухнул и не стал сопротивляться накатывающим ощущениям.

Следующий уровень базы, похоже. И скорее радует — я даже стал беспокоиться, а будет ли он у меня. И вот, довольно подумал я, погружаясь в темноту.

— Явился! — раздался из-за спины знакомый, саркастичный голос теневого. — Скажи мне, ученичок, где твою бесполезную сущность мотало⁈ Ты почему не тренируешься, лентяй!

— Вообще, судя по всему, ты прекрасно разбираешься в том, что со мной происходит. И сам знаешь ответ на свой вопрос — дела.

— Наглец и лентяй, — последовал лицемерный вздох. — Будем исправлять, — посулил он, отчего у меня немного пробежали мурашки по спине.

— Минуточку, — развернулся я, увидев что теневой стоит не с привычной шпагой, а какой-то кривой рогулькой… кочерга, вспомнил я изображения древнего быта с печным отоплением. — Изучу базу я сейчас через боль?

— Боль и есть твоя «база», — оскалился теневой, пока я судорожно представлял шпагу.

И… ну, смерть от кочерги понравилась мне несколько меньше, чем от шпаги. При том, что умирать даже в этом пространстве не было никакого желания, но смерть от ударно-дробящего оружия, базово не приспособленного для ведения боя — неприятна. Так эта теневая сволочь использовала эту чёртову кочергу ещё и как колюще-рубящее! И небезуспешно…

Кабинет обер-егермейстера, Управление диверсионными операциями Второй Канцелярии Безопасности Империи, Верхний город, Новгород

Ведкарский шипел и стонал, правда, делал это про себя — внешне вид респектабельного важного старика не нарушали его переживания. От соббезов каким-то чудом удалось «отмазаться». Хотя тут, скорее, сказалось личное задание от Императора — вступило ему в голову поручить работу. И это бы могло раздражать…

Если бы не было ЧЕРТОВСКИ своевременным. Шитые, прямо скажем, белыми нитками объяснения об утрате искинов, хакерской атаке были проверены и… признаны правдоподобными. Потому что депеша из Кремля была под рукой, а её сочетание со словами «не мешайте исполнять Волю Его!» творили чудеса.

— Инцидент рассмотрен. Рекомендация моей службы вам, господин Ведкарский — провести ревизию средств информационной безопасности. Только то, что злоумышленники не смогли добраться до секретов Империи, позволяет мне оставить ваш просчёт без серьёзных последствий. Но запомните: мы следим за вами!

Забудешь с вами, фугу проклятые, мысленно сплюнул Вольдемар, одновременно облегчённо выдыхая — представитель соббеза покинул его кабинет, а его коллеги покидали Управление.

Хотя вздыхать было рановато: проклятый Мехов и Гараж. То, что атака — дело их подлых ручонок, Вольдемар не сомневался. И уничтожение Мехова становилось не «желательным вариантом», а необходимостью. Дело уже не в возможности использовать Ла Эме — были у Вольдемара другие варианты, не дурак он, складывать все яйца в один гульфик.

Дело в высокой вероятности того, что Мехов знает, кто стоит за нападениями. А все данные про этого парня говорят, что Вольдемар станет его приоритетной целью. И послужной список Мехова говорит, что это совсем не то, от чего можно отмахнуться. И понятно, что тут нужен прямой штурм, с возможной «гибелью» в нём же самого Вольдемара — получится прекрасная интрига, практически гарантирующая безопасность в будущем…

Вот только заняться этим не выйдет, в ближайшее время — точно. То, что ему помогло — сейчас мешает. У него нет свободных егерей — не то, что преданных ему и верных, а вообще свободных. Приказ этого старикашки-Императора, причём соббезы сейчас и вправду «следят», так что вывести несколько отрядов просто не представляется возможным — схватят с обвинением в саботаже раньше, чем отозванные отряды доберутся до Управления.

Смысла дёргаться — никакого, а с Ла Эме… А вот на этом моменте Ведкарский задумался. Дело в том, что с Родриго вышел на связь не только он. И человек, беседа с которым предваряла беседу с Вальдемаром, был интересен. И заинтересован в смерти Мехова, пусть не настолько, насколько Вольдемар на текущий момент.

Вообще — интересный человек, с интересными возможностями. И после беседы с ним, а также нескольких небезвыгодных информационных сделок, Вольдемар получил интересное предложение. Которое его заинтересовало, но осуществлять которое он собирался перед самым отъездом. Но ситуация изменилась.

— Есть подвижки по вашему вопросу, Висасуалий, — набрав номер на терминале, сходу сообщил Вольдемар.

— Отрадно слышать, — утонула улыбочка в румяных щёчках человечка на экране. — И что же вы хотите, Вольдемар, за решение?

— Сотня миллионов, работа вас с Ла Эме через меня, уничтожение корпорации Гараж и её основателя, Марка Мехова.

— И это всё? — захлопал глазами Висасуалий.

— Не иронизируйте. Средства на четыре пятых пойдут не мне — получить согласие на пролёт и остановку в Новгороде вашего… летающего объекта будет стоить немалых денег. И да, первое время вам надо будет осуществлять благотворительные действия — лечение, вакцинация…

— Благотворительная организация «Хрупкое Счастье» обладает достаточным количеством неликвидной и просроченной продукции. Но, тем не менее, сумма названная вами, чрезмерно велика.