— А ты не боишься его? Вдруг потом и вас накажут за неповиновение? — спросил я.

— В сотый раз повторяю, — устало вздохнула Лера, — перед ним у нас обязательств нет, были только перед королевой, которую ты так удачно порубил на куски… как, кстати, у тебя это получилось? — Лера пристально посмотрела на меня и, видимо, задала тот вопрос, который долго откладывала, не находя для него нужного момента.

— Это секрет! — сказал я, — не буду же я все козыри тебе выдавать. Ты мне про свои возможности тоже ничего ведь не рассказываешь.

— Так ты не спрашивал! — резонно заметила Лера.

— А спрошу, что, неужто раскроешь свои секреты? — сказал я.

— Нет, конечно, — смутилась Лера.

— Вот то-то и оно! Я вообще не знаю, насколько ведьмы сильные колдуньи! — сказал я.

— По-разному, — сказал Лера, — и про это я тебе, кстати, уже говорила. Но вообще, если в целом, то сильные. Только фурии могут с нами посоперничать!

На слове «фурии» мне снова простелило затылок, и я упал на колени. Надо научиться во время этих приступов хотя бы на ногах оставаться, а то приходить в себя на четвереньках такое себе удовольствие.

— Слушай, ты с этим завязывай! — раздался голос Леры, когда меня немного отпустило,– это уже даже не смешно! Я решила, что тебя убивать не буду, но ты меня всё соблазняешь и соблазняешь. Я уже еле сдерживаюсь! Обещаю, ещё раз такое выкинешь, точно тебя грохну!

— Экая ты бессердечная! — покачал я головой вставая, — человек болен, а ты его за это убить грозишься! У меня травма головы была недавно, вот после этого теперь приступы и преследуют.

— С такими припадками нужно дома сидеть, носа из квартиры не показывать, — нравоучительно сказала Лера, — а не ночью по лесам шляться да с ведьмами драться.

— Тут ты права, — улыбнулся я, — но как ты там в самом начале знакомства говорила? Бывает, что обстоятельства сильнее нас, кажется, да?

— Да, что-то такое говорила, — согласилась Лера, — но с припадками ты всё равно завязывай.

— Сам хочу! — сказал я, — знать бы ещё как.

Реакция на слово «фурия» подарила мне ещё несколько кусочков воспоминаний. Похоже, что процесс восстановления памяти набирает обороты, и это было вроде как хорошо, но омрачалось только приступами и потерей контроля над собой и ситуацией. И если я сейчас каждые несколько минут буду падать на четвереньки, то мне, в самом деле, лучше залечь в какую-нибудь берлогу и отлежаться.

Хотя, почему в берлогу? Меня же Барби в гости звали, можно у них побыть, пока память не восстановится. Только вот искать их теперь придётся, да через посты пробираться, как Мила говорила…

Так вот, фурия! Оказывается, у меня была знакомая фурия… даже не знакомая, а близкая подруга… но не пара мне, это я помнил точно. Просто, очень хороший друг, с которой мы прошли огонь и воду! Всплыло даже её лицо, и надо сказать, что девушка была очень красивая.

Вообще, в этом разрушенном мире с женщинами происходило что-то странное. Они были наиболее уязвимы в обществе, где отсутствую правила. Часто женщины превращаются просто в товар, вон Барби тому живой пример.

И как компенсация этого уязвимого положения, многие женщины начали обретать большие силы и большие способности. Не думаю, что среди мужчин мало сильных магов, может, и больше чем среди женщин. Однако разнообразие сильных волшебниц среди женщин было очень большим. Ну да, не всегда есть кому их защитить и природа… или кто-то другой, кто наблюдает за нами сверху, дали им возможность постоять за себя, дабы человечество совсем не вымерло.

Какие-то механизмы космического или магического баланса!

В связи с этим мне в голову пришла ещё одна мысль: этой ночью в лесу нам встречаются исключительно женщины… кроме оборотней, но про них тоже ещё неизвестно. Наблюдение было любопытным и непонятно какой имело смысл. Но я поставил мысленную зарубку, чтобы на досуге это обдумать.

Я немного отвлёкся, размышляя обо всём этом. Пока вставал с земли, пока оттряхивался, пока думал… в общем, Лера в это время тоже чем-то занималась. Я сначала не придал этому значения, думал, тоже размышляет о чём-то. Но оказалось, она провела какой-то мини-ритуал.

Браслет был у неё на руке, она накрыла его ладонью другой руки, и, прикрыв слегка глаза, медленно шевелила губами. Когда я понял, что она делает, мне это не понравилось. Но, похоже, было уже поздно.

Вскоре в воздухе раздался шелест, подул ветер, закружилась поднимаемая из-под ног палая листва, и на эту небольшую полянку стали приземляться одна за другой женщины разного возраста, но все в длинных чёрных одеяниях, а некоторые и в остроконечных шляпах.

Я насчитал одиннадцать человек без Леры. Значит, с ней было двенадцать, а с королевой ковена тринадцать. Совпадение? Не думаю!

Сразу было заметно, что женщины удивлены происходящим. Они вообще не очень понимали, что именно случилось, и кто их призвал. Они недоумённо смотрели то на меня, то на Леру.

Когда все были в сборе, Лера вышла в центр круга и громко сказала:

— Девочки, знакомьтесь, это Алик и он убил нашу королеву!

Я думал, что меня сейчас разорвут на части после этих слов, но радостные крики, огласившие лес, свидетельствовали о том, что я ещё поживу! Ведьмы стали резко взлетать, как выпущенные пушкой залпы салюта, и взрываться вверху яркими снопами искр.

Конечно, это они не сами взрывались, а просто устроили такой импровизационный фейерверк, одна начала и понеслось! В какой-то момент на поляне остались только я и Лера.

— Сейчас они успокоятся, — сказала она мне, — такая радость на них свалилась, что взрыв эмоций можно понять.

— Да, взрыв в прямом смысле этого слова! — усмехнулся я, глядя в небо, расцвеченное грандиозным салютом. Интересно, когда Москва в последний раз видела салют? Наверное, очень давно.

— Хотя зря они, конечно, такое шоу устроили, — сказала задумчиво Лера.

— Да, чёрные сейчас, наверное, просто в шоке оттого, что происходит, — сказал я, — хотя, пусть попереживают, я не против.

— Да, разумнее было бы слиться по-тихому, — сказала Лера, — но ведьмы, такие ведьмы! — и она снисходительно улыбнулась.

Вскоре ведьмы вновь начали приземляться на поляну одна за другой. Женщины были раскрасневшиеся, возбуждённые и в приподнятом настроении.

— Подробности! — сказала одна из самых старших, которой было на вид лет пятьдесят, не меньше, — где труп… ну и ты сама понимаешь что!

— Трупа нет, — сказала Лера, — я на всякий случай его собственноручно сожгла. Вот всё, что от неё осталось! — и она показала на выжженное пятно земли.

— А? — сказала старшая ведьма, намекая на второй вопрос.

— А браслет у меня, естественно! — сказала Лера и задрала рукав, демонстрируя его девочкам.

Сразу повисла гнетущая тишина, ведьмы очень напряглись. Лера немного дала повисеть этой тревожной паузе, испытывая нервы своих «коллег» по ковену, а потом расплылась в немного снисходительной улыбке и сказала:

— Не волнуйтесь, я не буду оставлять его себе. Думаю, каждая должна получить свой камень и пусть делает с ним, что захочет. Никто не должен иметь над нами власти!

Почувствовалось всеобщее облегчение, а Лера, не откладывая, сняла браслет и стала отделять камни по одному, сразу безошибочно определяя, кому он принадлежит, и протягивая хозяйке. Не прошло и минуты, как все ведьмы благоговейно сжимали в кулаках свои амулеты, и я снова обратил внимание на то, что им они никаких неудобств не доставляют.

— Спасибо! — сказала старшая ведьма, убирая свой камень куда-то в складки одежды, — Лера, ты молодец! Не уверена, что у меня хватило бы сил раздать камни, а не возглавить ковен. Да и большинство сделали бы точно так же.

— Мы все ненавидели королеву, — сказала Лера, — я бы не хотела быть на её месте. По мне, так свобода милее! Да, тебе никто не подчиняется, но и приказывать никто не смеет! Делай что хочешь!

— А с этим что? — кивнула на меня одна из молодых ведьм.