Но была остановлена отцом, что заявил, что магазины СЕЙЧАС так поздно не работают. Мать вернулась на кухню за стол.

— Нам надо будет как-то попасть в ассоциацию охотников. — произнес я, когда все вновь расселись по местам, попивая чаёк.

— Так в чем проблема? — не поняла проблемы мать.

— Проблема? — ехидно проговорила сестренка.

— Она есть? — сразу уловил её тон отец.

— Ну… мы дети! — развела сестра своими ручками.

— Не напоминай! — схватился отец за голову.

— Да, сестра, хватит. — строго посмотрел я на сестрицу и та кинула, подтверждая, что поняла.

— В общем, там сейчас наверное бардак и без нас. — продолжила сеструха, покачивая ручками пред собой, словно бы говоря «так то и так», — И вряд ли кому будет дело до наших проблем. Возможно, если бы мы выразили желание почистить подземелья, — она взглянула на вновь побледневшею мать, — хотя бы тройку! — успокоила её, «убойным» аргументом, — к нам бы было несколько иное отношение. А уж если два, — вновь взглянула на вновь бледнеющею мать, у которой перехватило дыхание, — но хватит и одного.

— Значит завтра все же придется идти. — сказал я, начав разглядывать потолок.

Мать побледнела, но постаралась взять себя в руки, понимая, что это глупо отговаривать кого, от выполнения его работы. А потому…

— Вам чаю еще налить? И там, кажется, еще остались пряники!

— Один, и засохший. Но давай! — улыбнулся я, словно бы забыв обо всем.

В офисе ассоциации сегодня было оживленно как никогда! Тот первый день, когда мы впервые приходили, встречали группу Когтя, не идет ни в какое сравнении с сегодняшним днем, и сегодняшним оживлением в обычно безлюдном месте. Сегодня тут народ толпится как внутри самого здания офиса, так и снаружи, на территории подле него. Охотники, журналисты, зеваки… всех помаленьку полный букет.

С одной стороны — нам это никак не помешало проникнуть внутрь, ведь взрослые почти полностью игнорировали нас, и нам легко затеряться в толпе, прячась средь ног болтающих меж собой людей. И даже редкие восклики «чьи это дети⁈» и «откуда тут дети⁈» никак нам не мешали, ведь к тому моменту, как там, где кричали, начинался какой-либо движ, мы уже были далеко, теряясь средь ног и тел людей. А сами крики — тонули в гомоте толпы и шуме машин.

С другой стороны — на нас всем было ровным счетом пофигу, и никто не обращал внимание на двух полуросликов, бегающих туда-сюда, и пытающихся узнать у работников ассоциации хоть что-то. Сеструха по этому поводу даже предложила идею выпустить из ног по копью, и начать ходить на ходулях. Ну или поизображать кентавра, катаясь друг на друге.

Но я отверг и тут и другую идею. Копья испортят пол — еще платить заставят! А «кентавр» не очень удобен, когда вокруг толпа — еще уроним кого-нибудь, завернув кормой не как надо. Да и сами, упасть тоже можем, что будет неприятно, и стыдно до слез.

Так что бегали от девочке к девочки, пытаясь докричатся. И… по итогу все же налетели на человека, чья широкая спина и толстые ноги выплыли прямо перед нами в самый неожиданный момент, пока я думал на ходу, можно ли попасть на второй этаж просто потому, что хотим.

— Дети? — воскликнул хозяин спины и ног, оборачиваясь к нам лицом, и с пятой попытки находя нас у себя «под ногами». — Да это ж те самые дети! — воскликнул он, начав озираться по сторонам, видимо ища своих товарищей, или еще кого.

Мы переглянулись, и пожали плечами. Сестренка углядела в толпе еще одну девочку, выглядящею особо важной, и в окружении кучи явно важных людей, что её явно донимают и, говоря по-простому — уже задолбали. Указала на эту беднягу, намекая — вон ту да нам, Лари! Но я помотал головой — не туда нам, Лина! Там и без нас, тошно.

— Опять пришли брать автограф у кого-то знаменитого? — поинтересовался тем временем Коготь, явно не найдя в толпе того, кого хотел найти, — Понимаю, — покивал он, с немного грустной улыбкой, — Я — ни что, по сравнению с пятизвездочными знаменитостями! — при этом он встал в позу «выглядеть максимально пафосно» словно бы говоря нам «но и я на что-то сгожусь! Не забывайте старика!». — я даже на фоне четверок ничто, — сдулся он вместе со всем своим пафосом, — Так кого вы там хотели найти и у кого автограф взять? — сделалось его лицо слегка неряшливым, и явно умиленным, а сам он нагнулся к нам пониже, чтобы быть поближе к нашим лицам.

— Дядя Коготь лучший! Дядя Коготь самый сильный и классный! — заскандировала сестра, начав слегка пританцовывать и прыгать, словно фанатка на спортивном матче, улыбаясь до ушей искренней улыбкой, и словно бы лучась счастьем, от одного вида кумира стоящего перед ней.

И мужик перед нами явно поплыл, став глупо улыбаться. И вообще… а у него есть дети? Что-то у него вид такой, как у человека без детей, что давно и прочно мечтает их завести, но все никак не выходит по тем или иным причинам. Прям как… у какого-то вояки, что всю жизнь посветил армии, а семья в итоге так и минула его стороной.

Хотя, о чем это я? Он и есть вояка! Жизнь посветивший войне с монстрами! И вряд ли у него с такой его жизнью, и должностью командира, пусть маленького, но сильного для своих ранга отряда, остаётся время на личную жизнь.

— Мы вас никогда не забудем! Вы для нас всегда будете на первом месте! — продолжала сестра своё шоу, привлекая звонким голосом, всё больше и больше людей вокруг, отвлекая их от своих особо важных разговоров.

Вон, уже и «толстые суммы» у той важной девочки к нам обернулись, позволив бедняге наконец выдохнуть и перевести дух от их наезда.

И сестра бы могла продолжать так танцевать и скандировать, неся всякую чушь, развлекая всех вокруг и плавя от нежности мужика перед нами, но получила локтем под ребра от меня и заткнулась, поняв, что всего должно быть в меру.

— Но мы не за автографами! — перестала она прыгать, но по инерции продолжая говорить слегка певучим голоском, — мы пришли за РАБОТОЙ, — прокричала она своим голоском-колокольчиком на весь коридор, вновь привлекая к себе внимание всех тех, кто уже успел его потерять.

И выводя наконец Когтя из прострации, в которую он впал, из-за такого потока лести от маленькой девочки пред ним.

— Работу? — проговорил он, тряхнув головой и распрямляясь в полный рост.

Делая лицо хмурым, серьёзным… и явно думая о том, какую работу могут дать детям, да еще и таким маленьким, и милым, в суровой ассоциации охотников, борющихся с монстрами.

— Ага, — кивнула сестра, и в выпустила в верх из руки копье.

Сделал она это без ускорения, а высота потолка тут, с высоты наших ростиков, позволяла полностью выпустить копьё вверх, на всю длину двухметрового древка, и при этом так и не задеть потолка, и не наделать ни где дыр, если не дать копью упасть куда попало.

Что сестренка и проделала, выпустив копье к потолку вертикально в верх, и когда оно почти упало обратно, так же вертикально устремившись к земле, поймала его одной рукой и поставил возле себя, лыбясь до ушей. Я, с секундной задержкой проделал тоже самое. И мы с ней изобразили из себя ставшую довольно известную фотографию в инете, где мы, в почти таком же виде, вышли из портала.

Коготь непонимающе на нас посмотрел. Как видно, в его голове в первую секунду появилась мысль «Косплей? Тех детей?», но потом пришло осознания — не подражатель! Подлиник! И глаза его округлились, а рот слегонца приоткрылся. А еще — он неосознанно перевел своё тело в боевую форму и даже чуть сместился назад, для принятия более удобной позиции для драки.

А еще — он немного высвободил свою силу, что стало оборачивать его тела словно доспех. Делая это опять же неосознанно, чисто на инстинктах, но нас окружали не только простые люди, но и разно ранговые охотники, что тут же почувствовали чью-то активность и подготовку к бою. Кто-то даже сразу понял, кто именно это тут шумит, узнав «вкус-цвет-запах» ауры Когтя, кто-то — просто увидел все глазами без всякой магии, так как был рядом.