- Гляди. Кажется это к тебе. - спустя пару минут ходьбы, вяло махнул сопровождающий когтем в сторону спешащего к нам сквозь жидкую толпу отряда из трёх человек, делая шаг вперед и загораживая им путь ко мне.

Прорывавшихся к нам людей это совершенно не смутило и наконец добравшись до нас, один из них, мужчина в хитиновом доспехе, смахивающим на ламеллярный, выступил вперед, довольно скалясь в мою сторону.

- Дру, привет, смотрю тебе еще одну пару глаз прикрутили! Как насчёт моего предложения, не передумал? Может "свежий взгляд" что-то поменяет. - хохотнув, мужик склонил голову в сторону и вытянув из поясной сумки продолговатую емкость с переливающейся в ней густой, темно-синей жидкостью, в глубине которой то и дело вспыхивали тусклые, голубоватые искры, потряс ей из стороны в сторону. - Скажем, для начала сотрудничества можешь перестать возиться с нашим другом и передать его нам. Мы сами покажем что тут и как, экскурсию проведём по высшему разряду!

Учитывая, что я их не знаю, но при этом они делают вид, что мы знакомы, не сложно догадаться, что это те самые пострадавшие. Да, ситуация дерьмовая, даже оправдываться бессмысленно, остаётся пока просто наблюдать.

- Ответ тот же. Нет. - покачав головой, сопровождающий мельком задержал взгляд на колбе, будто загипнотизированный, но, если и заинтересовался, то виду не подал. - Уходите. У меня личное поручение от Экзо.

Сбросив маску радушия, глава отряда схватился побелевшими от напряжения пальцами за висевший на поясе кинжал, продолжая криво улыбаться.

- Дру, ты уверен, что тебе стоит с нами ссориться? - вкрадчиво поинтересовался лидер отряда, вновь пытаясь склонить существо на свою сторону. - То, что тебя напичкали всякой дрянью, не делает тебя бессмертным. Этот урод своей комнатой раздавил двоих наших парней! Мы только с рейда пришли и тут их размазало!

- Уверен. - четко прозвучало в ответ от слегка напрягшегося существа. - В смерти твоих людей нет вины этого человека. Проблема возникла в неисправности портальной системы, затянувшей их в Гаусториум вместе с комнатой. Уходите. Последнее предупреждение.

- Правильно говорят, что у вас после воскрешения последние мозги киснут... - сплюнув, мужик развернулся, жестом призывая остатки отряда за собой, после чего пошел прочь, напоследок буркнув мне через плечо. - С тобой мы не закончили.

Воскрешения? Получается, мой сопровождающий мертвец?

- Дегенераты. Подкупить. Меня. - покачав головой, создание двинулось дальше, рассекая поток людей волнорезом плеч. - Додумались же, ещё и сырым некросиропом. - сдвинув мощной рукой-лапой замешкавшегося зеваку, начавшего было возбухать, существо на мгновение остановило на нём свой взгляд, после чего тот мгновенно отступил. - Тысячи две капель. Точно сырой. Или подделка. Им впятером без еды и воды месяц на такое копить.

Услышав про некросироп, которым, судя по словам Экзо, я должен был оплатить штраф, я мгновенно навострил уши. Похоже, та темно синяя жидкость - местная валюта, а единица измерения это капли. Есть какая-то сырая версия, подделки... Надо будет уточнить, чтобы не обманули.

- Ээ... Слушай, а где можно этот некросироп заработать? Что это вообще? - повысив голос, чтобы сопровождающий услышал меня сквозь шум, спросил я.

- Дойдем до приемки - узнаешь. Жди. - протянуло в ответ существо.

Следующие мои попытки задать вопросы оборачивались примерно тем же. Единственное, чего удалось допытаться от синекожего, это то, что хаб называется Гаусториум, из-за того, что представляет собой некрохимеру на базе какого-то грибного существа, управляемого и модифицируемого администрацией, а с Лимом дела паршивы.

Способность перемешала ему все мозги и единственные лекари, способные исправить положение, находятся на этаже с администрацией и берут очень, очень дорого. Благо, Экзо, в счёт изъятого куска лаборатории Грани, договорился со своим знакомым целителем, чтобы тот понаблюдал за напарником, пока я не отработаю штраф.

Хорошо, хоть физически он в порядке и смерть в привычном понимании ему в ближайшее время не грозит... Но в целом ситуация, конечно, дерьмо.

Стоило мне услышать, что мы, по сути, находимся в огромном, оживленном некромантией существе, как странные детали окружения начали сходиться. Всё, начиная с потолка перевитого тонкими светящимися корнями мицелия, попадавшихся среди узких улочек губчатых участков коридоров, запаха прели и хитинового забора, ограждающего балконы и лестницы, сложилось в пазл, указывая на то, что хотя бы частично рассказ сходится с реальностью.

Завернув за очередную улочку и выйдя в просторный холл, мы оказались вплотную к вплавленному в грибную стену магазинчику, над дверью которого была выращена отличавшаяся пигментом вывеска "пункт приёма".

"Обед. Буду через час" прочитал я висящую на двери бумажку, внутренне готовясь стоять под дверьми напару с неразговорчивым мертвецом.

- Старик, да ты охренел... - крякнув в ответ на прочитанное, Дру неодобрительно покачал головой и подняв массивный, перевитый мышцами когтистый кулак, вдарил по косяку двери. - Дед! Обед закончен!

- Да кто там спешит как голый на е... - послышалось недовольное брюзжание из-за вмявшейся пористой двери, мгновенно оборвавшееся после её открытия. - А, вот кто. Ну тогда проходите... Только табличку пока не трогайте.

Забежав в магазин, старик быстро собрал разложенную на кипе листьев снедь и завернув основную часть, смел остатки в ладонь, после чего подошел в дальний угол комнаты, располагавшийся за широким прилавком и окунул обе руки в бассейн с непонятной желтоватой жидкостью, вынув их слегка склизкими и блестящими от слизи, но без остатков еды.

- Дру, ты кого ко мне притащил, он же, судя по взгляду, совсем свежий! - увидев моё заинтересованное выражение лица, старик нахмурился, усаживаясь за прилавок и вытягивая из под него несколько массивных, непонятных костно-мясных шлангов, неторопливо извивающихся в его руках и блестящих от влаги. - Экзо что, теперь всем новичкам бесплатные экскурсии устраивает?

Пройдя вглубь помещения, сопровождающий подошёл к стене, по всей протяженности которой шли стеллажи с ящиками. В большей части из них лежали различные, предположительно съедобные, хотя на вид и не скажешь, части существ.

- Нет. Только тем, кто влетает в портальную верхом на куске лаборатории Грани. - взяв с полки пригоршню желтоватых, покрытых пупырышками кубиков, мертвец развернулся к деду. - Сколько?

- Так это ты был... - окинув меня оценивающим взглядом, старик накинул на плечи халат из грубой кожи и натянул длинные, по локоть, перчатки, переводя взгляд на Дру. - Читать, что ли, разучился? Написано же снизу - четыре капли. Ну, для охранника Экзо, по дружески, понятно дело, две. Так что вам от меня надо то?

Продолжив копаться в ящиках, мертвец лаконично объяснил приёмщику ситуацию со штрафом и попросил разжевать, как тут всё устроено вместо него, после чего, собрав себе ассорти из кусков сомнительной съедобности, вывалил их на прилавок.

- Сто капель... Ну, это, конечно, не пятьсот, но тоже немало. Добытчики в месяц порядка девятисот зарабатывают... - наклонившись, старик залез под прилавок, извлекая из под него небольшую, продолговатую пипетку с кнопкой сверху и потертый кубический контейнер, в верхней крышке которого располагался странный паз. - Вот, кошелек и мерник для некротического сиропа. Есть, конечно, варианты покруче, но тебе, думаю, пока не до них.

Пересчитав в уме разложенные Дру запчасти, старик достал из кармана устройство размером с ладонь, выглядевшее как высокотехнологичный инжектор, после чего протянул свободную руку к мертвецу, втыкая иглу в одну из пульсировавших под пленкой голубой кожи, черных вен.

- Некротический сироп это одна из разновидностей, скажем так, крови нашего хаба. - нажав три раза на кнопку, старик вынул иглу и поднял с пола большую, похожую на выданную мне ёмкость, литра на три, в которой плескалась жидкость насыщенно сапфирового цвета, искрящаяся голубыми точками. - Гаусториум, как и Дру, является некрохимерой, просто посложнее и одним из держащих его на плаву компонентов является некросироп, который у нас тут вместо валюты. - вставив устройство с иглой в разъём сверху контейнера, старик вновь трижды нажал уже на другую кнопку и в плещущуюся массу упало три взятых с сопровождающего, вязких капли. - По курсу расклад такой: средненько поесть - три капли, по босяцки переночевать - пять. Вот и выходит, что прожиточный минимум на день восьмёрка. Ну, у нас тут не меценатствуют, это я так, с доколлапсным миром параллели проводя.