Меня скрючило в тесном металлическом ящике. Давило со всех сторон. В нос били едкие запахи: машинная смазка, ржавчина, что-то еще... химическое. Я пытался дышать реже и снова думал о Синем. О том диалоге.

Какие наниты меня ужалили, что я на это подписался?

Сворачивать деятельность в хабе и бежать было необходимо, это факт. Но никогда бы не подумал, что делать это придётся таким образом...

- Даже спрашивать не буду, что ты устроил, что в таком месте как Могильник появились патрули. - бросил мне Синий, присаживаясь рядом на массивный обломок бетона, приспособленный под скамейку. Хоть диалог происходил вчера, помнил я его дословно.

Некогда обезображенное способностями из какой-то кибернетической ветви, лицо собеседника, видимо, для конспирации, было обтянуто реалистичного вида маской, имитирующей вспухшую от наростов кожу, под стать местным обитателям.

- Да я до вчерашнего дня даже не знал, что тут есть кто-то, кто может приказы отдавать! - слегка повысив голос до громкого шепота, я поджал губы и нервничая, приспустил шляпу пониже, пытаясь укрыть лицо в тени. - У тебя, кстати, через линзы экран смерти просвечивает.

- Меня больше интересует, кто из местных анархистов эти приказы так рьяно взялся исполнять.. - хохотнул мужчина. - Про глаза - понятно дело, их свет можно только каким нибудь артефактом перебить, а ты меня в срочном порядке на не самой дружественной территории дернул.

Прервавшись, мужчина кивнул в сторону, указывая на весело переругивающуюся группу исследователей, которая, судя по экипировке и волокущемуся за ними иссохшемуся, неопрятного вида мужику без руки, направлялась к виремии.

Никогда не понимал, как можно докатиться до такого состояния, чтобы добровольно разменивать части своего тела на кредиты. Хотя, для отчаявшихся, наверно, неплохой способ наименее болезненно и наиболее комфортно протянуть месяц-другой. Самое смешное в ситуации было то, что порталу плевать, кого жрать - нанитных порождений, животных или людей, но здешние исследователи, почему то, верят в то, что разумное подношение улучшает переход, забрасывая группу в более удачные места.

- Ладно, хватит любезностей. - дождавшись пока отряд достаточно отдалится, продолжил свою речь Синий. - Скол, ты же не воспринял всерьез мои слова насчет того, что я тебя ни о чем спрашивать не буду? Давай, рассказывай, что ты сюда такого на продажу в этот раз притащил?..

Контейнер, в который меня запихали, в очередной раз перекрутился в пространстве, чем выбил меня из воспоминаний, после чего остановился, будто зависнув в воздухе.

- Жмых? Ты, что ли? - глухо послышался обрадованно-удивленный голос откуда то спереди. - И давно апостолом тягот стал?

Ответом неизвестному была лишь тишина и, готов поспорить, прерывистое дыхание, которое я не мог услышать из-за металлической звукоизоляции.

- Эй, ты меня вообще слышишь? - вновь послышался уже знакомый, слегка сместившийся в пространстве, озадаченный возглас. - Да ладно тебе, серьезно что ли? Мы же еще неделю назад с тобой нормально общались, расслабься, никто жалобы писать не будет!

Ответа вновь не последовало, лишь контейнер слегка подпрыгнул - наверно, носильщик попробовал его перехватить поудобнее. А меня эта ситуация начинала слегка напрягать. Цель, судя по периодически возникавшему шипению пара и скрежету металла, была буквально в паре шагов, как началось это непонятное столкновение, которое, при неудачном исходе, могло окончиться проверкой груза и знакомством проверяющих со мной.

- Ну ты... Ладно, понял, ставь сюда.

Короб вновь дёрнулся, приподнялся и со звучным грохотом металла о металл, наконец, приземлился на твердую поверхность. Ну наконец-то... Теперь просто задвинь меня подальше, прикрой грузовой отсек и иди заниматься своими безумными делами.

- Брат Тик, ты разве не в курсе, что апостолу не дозволено говорить пока священный груз не доставлен? - вступил в диалог голос, судя по всему, принадлежавший носильщику. - И насчет жалоб, надеюсь, ты вел речь не о священном долге послушника Санктум Логистик сообщать о нерадивом исполнении работы?

- Жм... Брат Жмых... - судя по неловкой заминке и тембру голоса, собеседника носильщика тоже от этого обращения пробило на улыбку, которую он себе, в отличии от меня, позволить не мог. - Нет, я не имел в виду ничего такого, просто не ожидал, что ты так быстро... Ээ... Вольешься в учение.

Вот поэтому я и сомневался в задумке Синего. Дурная слава о Санктум Логистик летит даже быстрее, чем их поезда успевают достичь хабов. Этому Тику следовало бы не удивляться тому, что его дружку промыли мозги, а подумать о себе и рвать когти, воздавая хвалы какой нибудь местечковой твари, возомнившей себя богом удачи за то что сам таким не стал.

Моё убежище вновь покачнулось и начало медленно ползти внутрь поезда, но носильщик уже не молчал - видимо, идиотское правило распространялось буквально на то время, когда он непосредственно нёс груз.

- Это хорошо, что я тебя неправильно понял... Дружеский совет - постарайся забыть все наши прежние разговоры и исполняй свои обязанности достойно.

Окончание диалога я не услышал, так как оба послушника покинули грузовой отсек, с грохотом затворив ворота.

Ну вот я и на месте. Осталось дождаться, пока поезд тронется и по тихому выйти во время полета. В этот момент послышался уже второй услышанный мной протяжный гудок, сопровождавшийся звуком, похожим на свист пара. Если я верно понимаю, то поезд отправится, когда прозвучит третий. А пока остается лишь расположиться поудобнее, насколько это возможно в моём положении и продолжить прерванную цепь воспоминаний.

- Синий, я тебе так скажу - ты сам знаешь вообще хоть один товар, который в Могильнике запрещено реализовывать? - не выдержав, я вновь слегка повысил голос, тут же сдувшись. - Извини, сам понимаешь, весь на нервах из-за этого бреда.

- Ну, чтоб официально запрещено, не слышал, однако навскидку позиции четыре, за которые тебе местные глаз на жопу натянут назвать могу... - ехидно бросил в ответ мужчина. - Раз облава не связана с твоей торговлей, значит, кому то дорогу перешел? Или наоборот, что то особенное из осколков вытащил и засветил?

Видимо, при упоминании осколков я невольно напрягся, чем навёл собеседника на не совсем верную мысль.

- Да ладно, а чего сразу ко мне не... - расплывшись в улыбке, Синий заинтересованно подался вперед, но я тут же его прервал.

- Нет, не угадал. Но про осколки мысль верная... Я нашел лабораторию "Грани". - взяв секундную паузу, я дождался, пока Синий кивнет, призывая продолжать. - Нетронутую.

- Ха! Да уже за одно то, что ты там взял, найдутся люди, желающие тебя потрясти, но, я так понимаю, это не всё? - тихонько присвистнув, мужчина сощурился, вглядываясь в мое лицо.

Да желание потрясти вернувшихся из осколков исследователей присутствует у половины населения практически любого хаба, вне зависимости от того, что они там притащили из рейда, если бы в этом дело было...

Сейчас, конечно, тонкий момент. Хоть мы с Синим и давно сотрудничаем, но выкладывать вторую часть истории я опасался. Технически, никакой пользы в текущем положении из произошедшей со мной ситуации извлечь было нельзя, но, пожелай Синий попробовать, вряд ли моей харизмы хватило бы, чтобы его переубедить, ведь даже небольшой шанс на успех сулил большой гешефт в любом хабе. Мда... Ну... Альтернативного выхода у меня в любом случае нет.

Выдохнув и сделав шепот еще более тихим, я наклонился к мужчине, выпалив:

- В лабе был малый сервер искусственного интеллекта. Активный.

- Ёма... Я так понимаю речь о том самом ИскИне?.. - покачав головой, Синий отстранился, окидывая меня оценивающим взглядом. - И что ты с ним сделал?

Пытаясь не делать вид, "будто ничего не своровал, когда ничего не своровал", я усмехнулся.