- Осколочная граната из этой штуковины? - уловил мой намёк мессия. - Звучит офигенно, ровно до того момента, пока не взорвётся у тебя в руках, как в тот раз. - выглянув из под брезента, парень мгновенно спрятался обратно, едва не получив в голову осколком. - Едет, зараза. Ну, учитывая, что единственная альтернатива это забросать его землей - делаем.

Кто бы говорил про нестабильность способностей... Главный вопрос в том, как этот кусок во время охрупчивания держать и вертеть?

- Делаем то делаем, вот только мне для этого нужно время и спокойная обстановка. - увидев, как бровь мессии изогнулась, придавая лицу саркастичное выражение, я развел руками. - Насколько это возможно спокойную - если эта фигня попадёт в меня или кристалл в процессе, то в груду постколлапсных фрикаделек превращусь уже я.

- Понял, не дурак, был бы дурак - не понял. - закряхтев, Лим напрягся, вставая в стойку для бега и бросил тело вперед, выскальзывая из под прикрытия брезента под аккомпанемент утихающих хлопков осколков. - Охрененный из тебя, конечно, охранник! - крикнул напоследок удаляющийся голос.

Какой груз, такой и охранник.

Услышав пару громыхнувших выстрелов, я перестал ощущать град снарядов на палатке и накрывшись ей на манер детей, читающих под простынёй ночью книжку, достал из сумки оставшуюся запасную рубашку.

Ну, поехали.

Вставив в зубы распорку и обмотав ладонь тканью, я вытащил светящийся в моём домике белый осколок и выпустил струю холодного пара, в этот раз не заботясь о здоровье своих губ и выдавливая из способности всё, на что в моём представлении она была способна. Чувствуя как под аномальным воздействием камня рубашка в ладони принялась растекаться и вихрить, я подкинул кристалл в воздух, где он врезался в струю пара, мгновенно покрываясь инеем.

Интересно, если эта ерунда взорвётся тут, то меня завернёт в артефактную палатку или на неё эта штука тоже не подействует? - промелькнула во время игры в горячую картошку неуместная мысль.

Снаружи послышался знакомый рёв робота, звучавший так, будто бы он был совсем близко, но мне было не до этого. Не в силах прервать набирающий обороты процесс, я мог лишь надеяться на Лиминала.

Стараясь мягко ловить драгоценный и смертельно опасный снаряд, я продолжил подкидывать его, напряжённо вглядываясь в проступающую под коркой инея сеть трещин и стараясь подставлять пару наименее поврежденные стороны.

"Только бы не передержать." - промелькнула в сконцентрированном на деле сознании мысль.

Вне моего домика громыхнул очередной выстрел, за которым последовал знакомый гул разогрева раскаленного снаряда, секунду спустя сменившийся шипением и приглушенным кашлем, к которому вскоре присоединился и я. В щели у пола палатки проник черный туман, сделавший положение ещё менее приятным - даже несмотря на свет от кристалла, тонкие трещины под слоем инея теперь было совсем не видно, а забивающийся в легкие дым заставлял содрогаться в приступах кашля, из-за которого удерживать осколок, равномерно охлаждая, с каждой секундой было всё сложнее.

Каким-то шестым чувством ощущая, что ещё немного и подарок будет передержан, я выскользнул из под брезента и увидев в черном дыме нечеловечески ловко мелькающий вокруг машины силуэт мессии, поднял гранату над головой, продолжая мягко подбрасывать её, чтобы она не успела окончательно перекрутить в фарш мои, начавшие скручиваться вместе с тканью пальцы.

- Лииим! Беги сюда и готовься отправлять подарок!

Чёрт, да будь у него что-то, что пробивает броню этой железяки, он бы её так затыкал...

Отметив, что он слегка оторвался от бота, я все так же, осторожно, метнул снаряд в его сторону, по дуге.

- Давай!

Резко выпрыгнув вперёд, сакральный груз в полете отчетливо вспыхнул красным светом, который я с обреченностью на лице увидел даже среди дыма, за мгновения до предполагаемой катастрофы прокручивая десятки образов того, чем обернётся проклятая способность в этот раз.

Резко исчезнувший белый свет кристалла внезапно появился у стены туннеля рядом с экстрактором, мгновенно взрываясь грибным дождем мелких, светящихся частиц, основная масса которых, несмотря на ошибку способности, все же попала в робота. Существо мгновенно остановилось и задёргалось из стороны в сторону, пытаясь повторить прошлый трюк и сбросить с себя смертельную ношу, однако с попытки были тщетны и уже скоро из истеричной борьбы переросли в нечто, больше напоминающее конвульсии.

- Ёёё... - инстинктивно отвернувшись от летящего в меня дождя бритвенно острых осколков, я пригнулся, прикрывая голову руками и принимая поток снарядов на остатки куртки и брюки.

Чувствуя, как одежда плавится на коже, одновременно с этим болезненно закручивая и зажевывая плоть, я резко схватился за ворот куртки, разрывая её по молнии и буквально выпрыгивая из брюк. Стряхнув с себя последние осколки, я обернулся, беспокоясь за Лима, но тот уже поднялся и стоял в таком же полуголом, но до одури довольным собой состоянии на фоне искрящегося робота, сминающегося в совершенно неадекватную, неправильную форму, одновременно разрывавшую механизм, скручивающего его вовнутрь и коверкающего в десятки сторон. Секунду спустя где-то внутри корпуса прозвучал взрыв, заставивший деформированную оболочку слегка вздуться и поставивший жирную точку в нашем противостоянии.

- Охренеть, вот это я понимаю схватка! Честно говоря я уже перерождаться готовился. - несмотря на частично пылающие на коже ошибки, парень не впадал в типичную, виденную ранее истерику, вместо этого возбужденно разглядывая разрывающегося на части бота и едва ли не пускаясь в пляс. - Точнее умирать, тут же возрождений нет. Охх, как его корежит... Смерть от тысячи порезов по доколлапсному, мать его!

Как там в правках к отчёту было?.. Сакральную божественность понесло в сторону дисфункциональных процессов. Ну, чем бы дитя не тешилось, лишь бы глаза не выколупывало и пистолетом не чесалось. Тем более, чего уже там, сейчас он реально в своём праве.

Нервно засмеявшись, я тут же подавился, заглотнув грязного от испарений воздуха. Оглядев заволоченное остатками дыма поле боя, я заметил, как до сих пор подрагивала земля, перестраивая комки грунта под форму попавших в них осколков и принялся сворачивать спасший меня второй раз брезент, аккуратно упаковывая его в сумку, под довольный поток сознания сакрального груза.

- ...уничто... Погоди, Скол, ты куда это? - осёкшись, парень уставился на приближающегося к боту и одевающегося на ходу меня. - Да, кстати, меня попустило - у тебя одежды лишней не найдется?

Накидывая куртку поверх голого тела, я, на мгновение поборовшись с соблазном сфотографировать его для отчёта в таком виде, метнул единственную оставшуюся рубашку и брюки в парня, продолжив вышагивать в чудом выживших ботинках по похрустывающему под ногами, превратившемуся в угловатые камешки грунту.

- Полного комплекта с курткой на нас нет, но хотя бы так. - добравшись до продолжавших медленно потрескивать скрежещущим металлом робота, я осторожно коснулся наименее опасной его части, сканируя оболочку на предмет воспоминаний. - Если что я тоже впечатлен исходом битвы, просто... Немного не даёт покоя то, почему эта штука дрогнула от выстрела мнемокласта. Чистая механика ведь ментальным воздействиям не подвержена.

- Ну, развлекайся, конечно, но по моему от него ты уже ничего не узнаешь. - резко потеряв интерес к агонизирующему механизму, парень развернулся, направляясь в безопасную зону, земля в которой не дребезжала.

Постаравшись вспомнить ощущение, которое я испытал во время боя с "пожирателем интерфейса", я нащупал в успевшем взорваться и потерять даже подобие изначального вида экстракторе отголоски знакомого потока, с которым я провернул тоже самое, что и в прошлый раз - потянул на себя, в этот раз не впитывая полностью, а лишь по аналогии с материализацией воспоминаний "касаясь" и считывая поверхностный слой.

Возможно идея была не самой лучшей, да и ситуация не располагала для экспериментов, однако раскрытие граней использования собственной способности было залогом успешного выживания и возникшая после боя в поезде теория о том, что я способен отнимать не только людские воспоминания требовала подтверждения. Да и просто любопытно, что у этой жестянки в голове.