Сквозь дрожащий, ссыпающийся в небольшие трещины и образующий горки грунт начали проступать угловатые квадраты металла, вздымающие облачка пыли и образующие будто бы новый, бугристо-угольчатый пол стального цвета. Уже спустя какое-то мгновение, кластер разросся на пять метров в длину, заменяя пол шахты и подползая вплотную к нашим ботинкам.

Шахта, карьер, какие-то руды... Кажется я начинаю улавливать общее настроение осколка. Осталось понять, какие наниты в этой экосистеме доминируют и жить будет на порядок проще.

- Надеюсь шахта из-за этого не обрушится? - перейдя по возникшему под нами бугристому металлическому настилу ко мне, озабочено спросил Лиминал.

Взглянув на потолок и стены, которые трансформация не затронула, я не обнаружил никаких опасных повреждений и пожал плечами.

- Я бы проверять не хотел. Пойдём лучше дальше.

- А как же анализы? - поравнявшись со мной, хмыкнул мессия.

Чего... Опять, что ли крыша потекла?

- Какие еще анализы? - недоуменно покосился я на парня.

- Ну, соскоблить там кусочек этой штуки в свою баночку для кала. Или металл никому не нужен?

Забавно, но хоть парень, видимо, иронизировал, попал в самую точку.

- Практически так и есть. Как видишь, он даже тут под ногами валяется. Но, если серьезно, то различные металлы, особенно сталь и железо, встречаются в осколках весьма часто. Всё же это создано на основе кусков прошлого мира. Да и в отличии от земли как-то использовать такой ресурс намного сложнее.

Завязав не особо полезный в данный момент диалог, мы продолжили путь, на котором, после явной смены оттенка света на фиолетовый, стали часто встречаться различные выходы неизвестных руд и минералов, каждые из которых были на наш взгляд слишком чистыми.

С одним из выросших в полу кристаллов, своим зеленым цветом напоминавший то ли изумруд, то ли нефрит, тут уж я не эксперт, под колкие высказывания мессии я даже решился побороться, взявшись за молоток и стамеску.

- А до этого камня ты почему докопался?

Приставив инструмент острым углом к поверхности торчащего из под земли зеленоватого кристалла, размером с три футбольных мяча, я примерился, ударив по её рукояти молотком. Звонкий звук, дернувшаяся сталь и деформированное, испещренное царапинами лезвие стамески были единственным результатом моих действий.

Мда. Наверно, надо было сначала проверить, царапает ли эта штуковина сталь... Вроде так определяется твердость.

- Ну, во первых, это очевидно не просто камень или металл. - проверяя свою гипотезу я провел по одному из острых углов кристалла стальной поверхностью инструмента и тот довольно легко прорезался, получая борозду царапины. - Во вторых - насмотренность, которая меня, как видишь, не подводит. Если эта штука настолько тверже стали, то скорее всего является каким-нибудь крутым минералом. Может изумрудом.

А они и сейчас ценятся. Пусть и не в бижутерных целях.

- Круто. Наверно. При любом раскладе, если у тебя нет какой-нибудь дрели или бура, ловить тут нечего. - на секунду задумавшись, парень взглянул на свои татуировки координат, добрая половина которых продолжала сиять красным. - если бы не перезарядка способности, я бы мог попробовать телепортировать часть этой штуки в другое место, но у меня нет уверенности, что это хорошо закончится.

- О нет. Пожалуй обойдемся без телепортаций... - передернув плечами лишь от упоминания способности Лима, я подметил наиболее нестабильную на вид часть кристалла и, достав распорку для зубов вставил её в рот, выдыхая струю морозного пара.

На минерал холод подействовал даже лучше, чем на металлическую дверь в поезде и кристалл тут же покрылся густым слоем инея, под которым побежала паутина трещин, спустя мгновение соединяющихся в несколько больших. Послышался высокий звон и камень треснул, раскалываясь по прямым, ровным срезам на несколько угловатых частей и разлетаясь по сторонам.

Лишь услышав звон, Лим прикрыл лицо руками и инстинктивно сделал пару шагов в сторону - я же, не ожидав такого исхода и не успев защититься, почувствовал, как плечо обожгло, распарывая одежду и оставляя на коже глубокую царапину.

Мать, это там такие внутренние напряжения, что ли?

- Знаешь, лучше бы ты его продолжал молотком долбить. - приблизился мессия, подгребая ботинками отлетевшие в сторону куски минерала. - Ничего важного не задело?

Поморщившись, я достал из сумки обычный, широкий лейкопластырь и заклеил им царапину, по большей мере чтоб глаза не мозолила.

- Вроде нет. Спасибо ИскИну, что в местную версию базовой подписки входит автоматическая борьба со всякими заболеваниям, а рана пустяковая. - Вернувшись к минералу, я, аккуратно закинул пару осколков в сумку, стараясь не пораниться об острые края, после чего хмыкнул. - Забавно, прозвучало так, будто я его рекламирую. Жаль, что кредиты за такую интеграцию не начисляют.

Внезапно, из глубины тоннеля, со стороны куда мы шли, послышались отрывистые, приближающиеся низкие звуки, похожие на мини-версию шума монструозных силуэтов на дне карьера. Странный гул вызывал неприятные ощущения небольшой спутанности мыслей и сопровождался мощными лучами желтых прожекторов, прорезавших полумрак туманного и пыльного фиолетового окружения.

Переглянувшись с Лимом, мы быстрым шагом направились в обратном неизвестному направлении, к недавно виденному кластеру металла, наползшему на стену и образовавшему небольшую, естественную баррикаду.

- Что будем делать? - пригнувшись и выглядывая из-за металлического нароста, спросил Лим, видя, как свет от прожекторов медленно приближается, пополняясь тихим, едва слышимым шелестом множества конечностей о пол пещеры.

Доставая из сумки пистолет стража, мнемокласт и обычный чуть потрепанный ПМ, я передал последний парню, себе же взяв на изготовку уникальное крио-оружие.

- Скорее всего палить по тому что на нас выползет из всех орудий, что ещё. - вдалеке, где смутно виднелся силуэт расколотого минерала, появился приземистый, размером с упитанную кошку, неизвестный объект обтекаемой формы. - Но сначала посмотрим, что это такое. Если всё-таки столкнемся, может он вообще сам сбежит или не проявит интереса.

- Было бы славно. Но пока, единственный в моих воспоминаниях, кто не "проявлял интерес" ко мне, так это ты. - сняв пистолет с предохранителя, парень, под аккомпанемент моего тяжелого вздоха, почесал его дулом висок. - Хотя не, нихрена, даже ты в это тело сначала пальнул и собирался из поезда выкинуть. Нуу... Учитывая, что там был "мессия", а не я... Будем считать, что это не в счёт.

Как только существо добежало до минерала, оно закрутилось вокруг него, издав очередную порцию гула, в этот раз более высокой, будто несколько удивленной тональности. Заехав на обломки кристалла, создание замерло, после чего под его брюхом сверкнула белоснежная вспышка, на мгновение подсветившая его в сумраке.

- Что оно там делает? Ест? Тоже пробы породы берёт? Может пытается понять, кто кристалл раздербанил? - зашептал мне Лим, щурясь в направлении создания.

- Спрашиваешь так, будто бы я это не в первый раз вижу. Всё, тихо, а то вдруг оно нас услышит.

Покрутившись вокруг оставшихся обломков, непонятный трилобит издал протяжный, особо низкий, едва слышимый рёв, от которого у меня свело зубы, а уже привычный прохладный воздух туннеля на секунду показался жарким. Закончив непонятную процедуру, создание повернулось в нашу сторону и быстро, на контрасте с прошлой скоростью движений, побежало к нам, будто бы зная где мы устроили засаду.

Переглянувшись с Лимом, я кивнул ему, готовя мнемокласт для выстрела.

Вот, прожектора приблизились вплотную к металлическому наросту за которым мы прятались, замедлились, объезжая ближе к противоположной стенке и, наконец, показались, вместе с их владельцем. Оказалось, что светящийся воздух слегка искажал действительные размеры объектов вдали, что раньше мы не замечали - выехавшее к нам создание размерами было ближе к молодой собаке, чем к кошке.