– Увы, не все думают так же.

– И вообще, теперь ты мой друг навеки… если, конечно, не возражаешь.

Монстр молчал.

– Ну, если не хочешь, то я могу и уйти…

– Нет, оставайся. Просто все мои "друзья" разбежались с тех самых пор, – из глаз мага капали слезы. – Особенно после того, как выяснилось, КТО это сделал.

– Значит, они были не друзьями, а дрянью!

– Ты не понимаешь. Ты тоже должен уйти. На мориоградской территории я столкнулся с самим Императором. Поэтому те, кто долго общаются со мной, тоже подвергаются опасности. Не стоит рисковать.

– А мне начхать! – уверенно заявил я. – Не боюсь я этих императоров, будь их хоть двадцать!

– Я не могу позволить другим подвергать себя такой опасности, – покачал головой монстр. – Но если бы ты согласился иногда навещать меня…

– Да хоть каждый день! Когда не на подвигах, конечно…

– Спасибо, но не надо так часто. Просто заходи иногда. А теперь нам пора расстаться, – маг указал на повязку.

– Эй, а как же я тогда узнаю, куда мне приходить в следующий раз? – возмутился я.

– Священник знает. Он проводит тебя.

– Ну как хочешь… Если ты мне не доверяешь, – я завязал себе глаза.

– Я боюсь, что ты будешь приходить слишком часто.

У меня закружилась голова, и едва я успел встать с кресла, как очутился снаружи.

Дул на редкость холодный пронизывающий ветер. Повязка исчезла с моих глаз, и я обнаружил, что нахожусь у церкви темных сил, освещенной потусторонним зеленоватым огнем во мраке ночи.

Почесав репу, я стал раздумывать, как же мне теперь вернуться в таверну.

Прохожих не было, а сам я был уверен, что заблужусь в этих запутанных улицах.

– Эй, рыжий, конопатый, помощь нужна? – нагло спросила меня незаметно подошедшая скелетушка с каким-то свертком.

– Не подскажешь, как добраться до "Заблудшего путника"?

– Могу проводить. Кстати, целитель не нужен?

– В смысле? Я вроде здоров.

– В смысле в группу.

– Нужен. Но откуда ты знаешь о нашей группе?

У скелетушки в глазницах промелькнул призрачная голубая искра.

– Как, по-твоему, чья я скелетушка?

– Монстрика? В смысле, мага? – тут же догадался я.

– Именно, монстрика.

– Слушай, я же уже сказал ему, что мне не нужна плата за общение с ним…

– Ты не понял. Думаешь, мне приятно смотреть на его уродство? Я, между прочим, весьма изящная дама и не любительница такой экзотики.

– Точно, не понял, – удивленно сказал я. – А при чем тут твой пол?

– В принципе не при чем, это я так, тебе информацию предоставила. А насчет монстрика, так он предложил мне вступить к тебе в группу, если я сама этого хочу.

Конечно, я хочу, лучше что ли всяким монстрам, пусть и добрым, прислуживать, да еще при этом и громадной опасности подвергаться!

– Какой?

– Какой?! От Императора исходящей, неужели ты так ничего и не понял? – возмутилась собеседница.

– Но ты же скелетушка!

– А скелетушки, по твоему, жить не хотят? Вот так-то.

Оказалось, что скелетушку зовут Эльзой и она достаточно крутая целительница.

Причем целительницей она была и при жизни, а после смерти ее поднял тот самый черно-белый маг.

Эльза, с гордостью рассказывала, что зомбей она была всего ничего, и вообще не вонючей, так как подняли ее практически сразу после смерти и сразу же дали вывариться, а потом еще и обработали костяшки специальным укрепляющим составом.

В таверне все уже меня заждались. Джек действительно нашел гильдию героев, и там правда можно было получать задания. Лиса стырила несколько кошельков, и мы, сделав ей строгий выговор (все-таки мы герои, а не воры), закупили на заработанные ею деньги жратвы и сняли комнаты. Лапик познакомился с бомжами, но рассказывать в подробностях почему-то не захотел, усмехаясь в кулак и обещая, что скоро мы сами все узнаем.

Когда я познакомил их с Эльзой, реакция в принципе, была нормальная, только Лапик заявил, что сомневается в ее компетентности, а Джек прокомментировал:

– Следующим будет дух.

– Почему? – удивился я.

– Элементарно. Сначала присоединился ты, а ты худее меня. Потом Лиса, она еще тоньше. Лапик вообще кожа да кости. А Эльза только кости. Поэтому, кто может быть следующим, сам подумай?

Мы посмеялись над его шуткой и разошлись по комнатам.

Теперь у нас есть еще и целитель. Уже почти полный набор – воин, маг, целитель, вор и бард. Только вот воин корявый, маг не лучше… Ну, Лиса, скажем так, более профессиональна. Надеюсь, что Эльза тоже, когда мы пойдем на подвиги, ее искусство нам понадобится. А я тоже какой-то бард недоделанный…

Тут я понял, чего мне не хватает для полного бардовского счастья. Гитары.

Нормальной гитары, на которой я мог бы играть.

Завтра мы отправимся на подвиги… Хотя нет, сначала придется немного подработать. Ведь нам нужна новая броня, красивые геройские костюмы и многое другое! Так что геройства придется отложить на несколько дней.

Тогда завтра я пойду доисследовать таки Жуткий район. Может, найду там еще что интересное. Надо будет сводить остальных по местным достопримечательностям, а они пусть сводят меня по тем, которые отыскали.

Обреченный город был красив. Красив и интересен, мне он уже нравиться гораздо больше Торгограда, да и толку от нас в нем явно будет больше.

А ужасы этого города меня не напугают… да и какие здесь ужасы, так, только бутафория. Я вспомнил несчастного монстра и заснул… полный надежды, что когда мы станем великими героями… я смогу ему помочь.