Разве что каким-то довольно крупным черным зверем… например волком или пантерой. Определив этому существу место в моей классификации рас, я расслаблено откинулся на спинку кресла.

– Что Вам угодно? – так же холодно спросил я, не отреагировав на его предыдущее замечание.

– Насколько я слышал, ты выполняешь всякие несложные поручения… за плату, разумеется.

Я начал сердиться – он меня что, за дурачка принимает – "несложные поручения".

Поэтому, я бросил на собеседника презрительный взгляд и высокомерно заявил:

– Я выполняю работу, которая мне нравится, на устраивающих меня условиях. Так что переходите к делу или освободите место.

– Какие мы гордые, – усмехнулся тип. – Да, у меня есть небольшое дельце…

Как насчет постоять на шухере, пока двое влюбленных будут заниматься своими делами?

– Так, во-первых, зачем вам сторож, во-вторых, сколько Вы предлагаете, а в-третьих, с безымянными не работаю, – я все еще не отошел от его насмешек.

– Ну… скажем, проблема в том, что девушка замужем. Заработать сможешь полтинник.

– Два рубля. И имя.

– Восемьдесят копеек. Все должно остаться в тайне.

– Полтора.

– Рубль.

Я вопросительно посмотрел на мужчину.

– Меня зовут Лоск.

– Так… Наслышан, – Оля часто рассказывала о проблемах Лексана. – Мне кажется, что нам не по пути.

– Интересно. Если ты так много слышал обо мне, то должен знать, что я выполняю договор. Рубль двадцать.

– Полтора.

– Ладно, согласен.

– Где и когда?

– Если удастся договориться, то сегодня ночью. У торгоградского посольства.

Если все будет в порядке, то жду тебя здесь же, на закате.

– Плата вперед.

– Встретимся вечером. Тогда получишь задаток. Остальное после выполнения задания.

Попрощавшись с Лоском, я поднялся к себе. Так как отплывал я завтра рано утром, времени оставалось немного. Поэтому, окончательно упаковав и проверив свои вещи, я отправился напоследок прогуляться. Если ночью все пройдет успешно, я почти окуплю проезд до Торгограда, а это было бы очень неплохо.

Вернулся я лишь на закате. Лоск уже ждал меня, и мы отправились к посольству.

Там, зайдя за угол и выждав, пока никого не будет, Лоск перелез через ограду, а я стал прогуливаться взад-вперед по площади, стараясь не слишком привлекать внимание. Но не прошло и получаса, как он выскочил обратно.

– Что так быстро? – с подозрением спросил я.

– Да так. Муж оказался дома, – отмахнулся Лоск.

– Это не освобождает от платы.

– Разумеется, – он без возражений протянул мне деньги.

Этим Лоск только усилил мои подозрения. Насколько я знал, он торгоградец, а торгоградцы никогда не упускают свою выгоду. Тем более странным казалась его покладистость. Чем он мог заниматься в посольстве всего полчаса, что при этом стоило бы таких денег?

Но я, как обычно, оставил свои подозрения при себе. Завтра вставать придется очень рано, поэтому я без колебаний отправился в таверну. В конце концов, какое мне дело до того, чем в посольстве занимался Лоск? Все равно завтра меня здесь уже не будет…

Рыжий. 4 – 12 июля 5374 года Трактирщик разбудил нас рано утром и мы, прихватив мешки, галопом рванули на пристань. Там еще никого не было, так что мы сначала решили, что пришли рано, но в это время с одного из торгоградских кораблей выглянул какой то низенький плюгавый мужик и спросил:

– Эй, там, в Торгоград?

– Да!

– Залазьте.

Взойдя на палубу, я остановился, не зная, куда направиться дальше. Сбоку Донгель, скорчив брезгливую мину, спорил с какой-то невысокой типшей. Ее можно было бы назвать симпатичной, если бы не обветренное лицо, слишком жилистая фигура и волосы под прическу а-ля хиппи.

– ЭТО Вы называете хорошими условиями? – возмущался Донгель, сковыривая своим наманикюренным пальцем какую-то гадость с бортика, который действительно был не первой свежести… впрочем, как и на других торгоградских кораблях. – Я не желаю подхватить какую-нибудь заразу в этом свинарнике.

– Не хочешь – не надо, твое дело, но я уже говорила, что плату не верну.

– Вы не предоставляете никакого сервиса, а дерете бешеные деньги…

– Надоел! Не нравится – не плавай, а деньги твои уже потрачены! Все! И условия у меня хорошие – блох почти нет! Так что нечего рыпаться!

Они спорили еще довольно долго, но в конце концов Донгелю пришлось смириться, что своих денег он обратно не получит… наверное поэтому он решил не покидать корабль.

Трап уже убрли, когда на пристань прибежал еще один пассажир, одетый в элегантный черный костюм и прыжком перенесся на корабль, который уже начал отплывать.

– Это что за дрянь такая… – начала типша, но осеклась. – О, Лоск, привет!

– Найдется для меня местечко?

– Разумеется, для тебя – всегда, – улыбнулась капитан. – По высшему классу, как обычно?

– Разумеется. Давно не виделись, как у тебя дела?

– О, с тех пор, как с моим драгоценным муженьком случился несчастный случай – гораздо лучше. Знаешь, после этого рейса я думаю купить другой корабль, а этот загнать одному кретину… надеюсь, что к нашему приезду он дозреет. А как ты?

– Замечательно. Как всегда провернул одно выгодное дельце… Кстати, Тарка, – Лоск подошел к ней и приподнял ее голову за подбородок. – У тебя еще остались запасы "Предрассветного солнца"?

– Для тебя – да, – томно выдохнула она. – Идем ко мне… Знаешь, а я ведь тебе еще не отплатила за одну маленькую услугу в ту штормовую ночь…

– Для меня достаточной платой служит твое общество. А тот пьяница все равно вскоре свернул бы себе шею, – улыбнулся Лоск.

– Ну, сначала бы он промотал мои деньги… Марчик, займись нашими пассажирами!

Я, прибалдев, смотрел вслед этой парочке, удалившейся в какую-то каюту. Ни фига себе – мало того, что мы будем на одном корабле с убийцей, так еще и с многократным… Впрочем, Донгеля такая перспектива, похоже, радовала ничуть не больше, чем меня.

– Вот ваша каюта! А это дихлофос – от насекомых! – радостно сообщил рыжий бородатый мужик со шрамом на пол-лица. – Как заказывали – по высшему классу!

– Травят! – возмутился Донгель.

– Дихлофос ядовит не только для насекомых, – попыталась отказаться Вася.