– Что будем делать?

– Заканчиваем этот проект и начинаем тот, при котором необходимо посещение подземных этажей.

– Но у нас еще три года!

– Если мы поспешим, то ничего не добьемся.

Мы признали правоту Элгора и больше не торопились. Как и предполагал экс абджудикум, с помощью следующего задания ему удалось добиться для нас прохода в лаборатории. Но мы не разгуливали там свободно, вызывая невольные подозрения, как показывают в некоторых фильмах, а действительно усиленно работали. Мы изучали лабораторию изнутри, не вмешиваясь в чужие дела и не заходя на те территории, в которые нам не было доступа.

Нам пришлось долго выжидать, прежде чем появилась новая информация. Настолько долго, что мы успели закончить это задание и получить другое, еще более секретное, и гораздо более сложное. Теперь нам открыт доступ всюду. Элгор постарался на славу и нам достался уникальный для здешних мест проект. Для его выполнения был просто необходим творческий труд! Он уникален, ведь все прошлые задания были стандартны… Мы просто выполняли бездумную механическую работу.

Однажды, когда я, раздумывая над очередной деталью, бродил по коридорам (при движении мне приходили в голову некоторые дельные мысли), ко мне пристал какой-то странный красавец-эльф. Хотя я не назвал бы эту расу красивой, ведь их облик совершенно скрывает силу, а ее демонстрация – достоинство любого мужчины.

– Над чем задумался? – спросил он.

– Да, временной деформатор никак не заладился, – бросил я, понимая, что вопрос, скорее всего, чисто риторический.

– И в чем проблема? – эльф пошел рядом.

Вот теперь я удивился. Здесь мало кто интересовался хоть чем-то, кроме собственной работы и ленивого отдыха. А точнее, за все это время я видел только четверых. Нас четверых.

– Ну, понимаешь… – я попытался доступно объяснить ему наши затруднения.

– Может быть, стоит сделать так? – он быстрыми штрихами набросал чертеж и, приглядевшись, я понял, что это именно то, что нам нужно.

– Спасибо. Но откуда ты это знаешь?

– Так… – эльф провел рукой по костюму, как будто сгоняя назойливую муху.

Я вспомнил, что здесь никто не задает лишних вопросов, и прекратил разговор.

Перед сном я рассказал о встрече остальным.

– Очень странно… Хотел бы я на него поглядеть, – задумался Элгор.

– Быть может, мы не единственные, кто избег контроля?

– Или к нам подослали шпиона, – отрезала Фангрила.

– Тоже возможно, – кивнул экс абджудикум. – Гронкарт, если встретишься с ним еще раз, будь осторожен. Как в словах, так и в мыслях.

Этим он напоминал мне, что атисара также давала защиту от прочтения мыслей и чувств. Но это умение, как и все остальные, требовало тренировки, и я еще владел им не на слишком высоком уровне.

Я искоса взглянул на Фангрилу. Несмотря на все мои старания, она так и не обращала на меня внимания. Точнее, она много общалась со мной как с другом. Или братом. А я хотел совсем другого.

– Как твои успехи? – эльф подошел незаметно, с изяществом, свойственным его расе.

– Да вот, снова проблемы, – я вышел из задумчивости и сосредоточился на мысленном ликоне.

– Какие?

Я поделился с ним стоящей передо мной задачей и сложностями, с которыми было очень трудно справиться.

– Да, тут серьезнее. Ну что ж, посмотрим, чем я смогу помочь… Ты играешь в ликон? – неожиданно спросил он.

– Да, – признался я.

Странно, что он об этом спрашивает.

– Но почему? Ведь ты не черный иртериан.

– Мой начальник – черный иртериан.

– Вот как… И давно ты играешь?

– Довольно давно.

– Это началось уже после твоего прибытия сюда, или еще до? – глаза эльфа превратились в узкие щелки, а мое подозрение – в уверенность.

– Какая разница, – пожав плечами, я повернулся, чтобы уйти, стараясь сохранить внешнее и мысленное безразличие.

– Мы еще встретимся, – сказали мне в спину.

– Это шпион. Осведомитель, – сообщил я Элгору. – Или, даже, сам контролирующий разум.

– Я должен с ним встретиться… Почему мне это никак не удается?.. Знаю!

– Если я встречусь с ним еще раз, то он может раскрыть нашу тайну, – поделился своими опасениями я.

– Да. Но если ты будешь избегать его, это будет выглядеть не менее подозрительно. Так что придется рисковать.

– А как же?..

– У меня есть план. Но ты о нем знать не должен, чтобы его не могли у тебя выведать, – объяснил экс абджудикум.

– Все-таки в бомбах есть смысл… – потянула Фангрила.

В следующий раз эльф ждал меня прямо у выхода из отдела.

– Привет, – сказал он.

– Здравствуй.

– Я нашел решение той проблеме. Еще надо?

– Давай.

"Я передаю свою жизнь в чужие руки, она возвращается ко мне, и я успеваю ее поймать, прежде чем она выйдет из-под моего контроля. Я посылаю жизнь вперед…" – Ты так любишь ликон?

Мне удалось не вздрогнуть.

– Прости?

– О чем ты задумался?

– Я еще не совсем разобрался с твоим решением. Вот тут что-то странное…

– Извините, – вмешался подошедший Элгор. – Это вы тот эльф, который помог нам решить несколько сложных вопросов?

– Да, я, – шпион ничем не показал свое удивление.

– Тогда позвольте Вас ненадолго отвлечь…

– А в чем дело?

– У нас застопорилась вся работа. И, главное, из-за такой мелочи… Позволь, я тебе покажу, – с этими словами экс абджудикум увел эльфа вниз по лестнице.

Я облегченно вздохнул. Его поведение становилось все подозрительнее. Да что там подозрительность, ведь он спрашивал о наших тайнах почти прямым текстом!

В ожидании Элгора мы обсудили наши идеи и разработали план. Нам нельзя больше встречаться с этим шпионом. Нельзя любой ценой. Это слишком опасно.

Экс абджудикум не вернулся.

Но защита с нас не спала, и мы удвоили свои усилия, занявшись дополнительно его поисками.

– Опять проблема? – в очередной раз поймал меня эльф.

– Да. Пропал наш начальник, а без него работа совсем не двигается, – я смело взглянул ему в глаза.

"Моя жизнь – в моих руках. Я посылаю ее в полет, контролирую его направление и дальность…" – Сыграем?

– То есть? – удивился я.

– Ты так увлечен ликоном… Не желаешь сыграть? – эльф продемонстрировал остро заточенный кинжал.