– Мы ничего не можем сделать, – сказал главный целитель города магов. – Это болезнь очень редкая и сложно поддается лечению. В Верграде, насколько я слышал, разработаны методы ее лечения, но я не знаю, насколько велика надежда.
– А в чем дело?
– Верградцы вполне могут отказаться от Николая Ивановича. Просто как от иностранца. Нужны очень большие деньги, чтобы получить там помощь.
Тогда я поговорила со всеми знакомыми и институтом, в котором мы работали. Они без возражений выдали требуемую сумму, и я повезла Колю в Верград. К тому времени болезнь настолько прогрессировала, что он уже почти не мог двигаться самостоятельно.
В Верграде, к моему удивлению, договориться удалось быстро. Но они не давали никаких гарантий его выздоровления и, к тому же, запретили мне видеть мужа, пока он находился на лечении.
Однажды, когда я в очередной раз ожидала вестей о Колином состоянии, я увидела, как по улице идет женщина, удивительно похожая на Олю. Ту Олю, вместе с которой мы попали в этот мир. Они нисколько не постарела, не смотря на разницу во времени. Я попыталась разузнать о ней подробнее, но наткнулась на категоричный отказ.
– Интересующая тебя личность является государственным служащим. А о них мы не предоставляем информации.
– Но можно хотя бы узнать, правда ли это моя подруга и поговорить с ней?
– Нет.
Так мне и пришлось уйти ни с чем.
– Можете забирать Николай Ивановича, – обратился ко мне через верградский месяц врач. – Но помните – у него частичная амнезия и некоторый физиологические нарушения функций головного мозга.
– Как? – удивилась я. – Болезнь ведь совершенно не сказывалась на умственных способностях!
– На его способностях сказалась не болезнь, а лечение, – отрезал врач. – Любое лекарство имеет побочные эффекты.
– Но теперь с ним все будет в порядке?
– Возможно. Но, скорее всего, он больше никогда не сможет заниматься никакой деятельностью, связанной с магией.
Я очень расстроилась от этой новости и боялась рассказать о ней Коле. Он же планировал свою дальнейшую работу с таким энтузиазмом, что мне очень не хотелось его разочаровывать.
Он хотел приступить к ней еще до того, как полностью поправится, но стоило ему подойти к орбу, как у него начались жуткие головные боли. Как оказалось, он вообще теперь не мог заниматься магией, даже построение простейшего заклинания вызывало обострение, и он был вынужден проводить в кровати до недели.
Посоветовавшись с начальником, я узнала, что после верградского лечения очень часто наблюдаются серьезные побочные эффекты. Он предложил нам съездить в Белокерман и проконсультироваться там. О белорунах ходили слухи как о расе, способной совершить чудо.
– Я не знаю, сможем ли мы помочь, – осмотрев Колю, сказал их целитель. – Но мы можем попробовать восстановить хотя бы некоторые магические каналы.
Гарантировать результат не могу, но попробовать стоит. Решать вам.
Вечером мы устроили совещание.
– Ты уверен, что не будет еще хуже? – беспокоилась я.
– Белоруны славятся своей добросовестностью, – убеждал он. – А мне так не хватает хотя бы самой обычной, повседневной магии…
– Может все-таки не стоит рисковать? Я не хочу тебя потерять.
– Если я не смогу работать… На что я тогда вообще буду годен?
– Я люблю тебя! Если ты умрешь, я тоже умру!
– Не бойся, я не умру. Вот увидишь, все будет хорошо.
В конце концов, я подумала, что решение принимать ему и перестала спорить. Но, после того, что с ним сотворили в Верграде, я очень боялась и потребовала, чтобы мне разрешили присутствовать при лечении.
– Мы согласны. Но ты должна обещать, что не будешь вмешиваться в ход операции.
Что бы ни случилось, и как бы тебя ни беспокоили всплески в его аурах.
– Ладно… Но с ним ведь не будет ничего плохого?
– Нет. Мы не причиним ему вреда.
Потом началась операция. Она длилась несколько дней, и все это время Коля находился в полудреме.
Внешне магическая операционная напоминала простую круглую комнату со специальным креслом в центре и сиденьями для хирургов по бокам. Обычно все врачи сидели неподвижно, манипулируя лишь магической энергией и каналами.
На вторые сутки я увидела в ауре Колиных чувств взрыв боли и сильно перепугалась.
Вмешиваться я не решилась, потому что боялась сделать еще хуже. Хирурги тоже явно занервничали, их действия стали более резкими и быстрыми.
– Что с ним? – бросилась я к главному лечащему врачу, когда они, наконец, покинули операционную.
– Все в порядке, – хирурги действительно улыбались. – Нам удалось восстановить один из каналов, обойдя пораженные участки.
– Но боль…
– Она естественна, ведь нам пришлось изолировать, практически удалить часть мозга Вашего мужа. Но это не повлияет на его общее состояние, потому что эта зона все равно была полностью парализована.
– Тогда ладно, – я успокоилась, потому что увидела по ауре, что врач не врет.
– Теперь мы приступим к закреплению этого и, по возможности, подведению к этому других каналов. Еще не могу ничего обещать, но, похоже, хотя бы легкие заклинания он плести сможет.
В последующие дни белорунам удалось восстановить еще два основных канала. К сожалению, остальные восстановлению не поддавались, но мы были рады и этому.
Через некоторое время Коля вновь начал учиться колдовать. Но теперь эта наука давалась ему куда сложнее, ведь даже для любого простейшего заклинания нам приходилось разрабатывать вариацию, которую можно сплести, используя всего три канала из семи.
Со временем он почти вернул себе прошлые способности и вновь погрузился в работу с головой, хотя я и пыталась убедить его поберечься. Я переквалифицировалась и стала работать вместе с ним, чтобы хоть как-то облегчить его состояние.
Коля часто не рассчитывал свои силы, а перенапрягаться ему нельзя, и я все время боялась, что однажды он окончательно подорвет свое здоровье. Наконец, после одного сильного приступа, он прислушался к моим словам, и дальнейшие исследования мы проводили не спеша. Стремясь помочь мужу и максимально уменьшить его нагрузки, я сама заболела. Диагноз был как приговор – частичное отмирание магических каналов.
