– А как тогда быть?

– Пиши правду. Преступник должен поплатиться.

В глубине души я не была согласна с такой безжалостной оценкой, но в отчете все указала так, как требовалось. Какое мне, в конце концов, дело до торгоградца?

Тем более что наверняка развратника?

Тем ни менее это событие ненадолго выбило меня из колеи. Когда я, наконец, вернулась к своему нормальному состоянию, я разузнала подробнее о кораблях, которые предоставляются в наше распоряжение.

Оказалось, что я пилот НС-лайнера, одной из самых низших разновидностей. Кроме них есть СС и ВС-лайнеры (сокращения расшифровываются как низкая, средняя и высокая секретность, соответственно). Кроме этого есть военные лайнеры высокой секретности – ВВС. У меня сразу появились планы для дальнейшего продвижения по службе.

Быть одним из главных пилотов ВВС меня бы вполне устроило. Значит, нельзя оставаться без наград и поощрений. Почти все свободное время я проводила в изнурительных тренировках и повышении своей квалификации. Но все это воспринимали как должное! Даже премии нам за хорошую работу выдавали очень редко, хотя это уж их мы заслуживали неоднократно!

Через несколько месяцев я решила, что если они не видят моих успехов сами, им надо на них указать.

– Мне кажется, что пришла пора повышения, – отрезала я, заходя к начальнику.

– Почему? – он удивленно поднял глаза от компьютера.

– Хотя бы потому, что я этого достойна! Не буду же я всю жизнь пилотировать лайнер низкой секретности!

– Будешь, – спокойно ответил он.

– Что?!

– Мы не собираемся разрушать команду. Даже, несмотря на все твои успехи.

– Тогда повышайте обоих!

– Нам сейчас не нужны пилоты более высокого класса. Поэтому вы останетесь на своем месте, и будете выполнять свою работу.

– Это несправедливо!

– Таковы интересы государства, – этими словами начальник давал понять, что разговор окончен.

Но я не намеревалась сдаваться! Вот еще, буду я у них на побегушках бегать! Я буду расти, и никто не сможет меня остановить!

Я еще несколько месяцев усиленно тренировалась, требуя того же и от Аргентора, но он нещадно отлынивал, поэтому уже к концу второго года моего пребывания в Верграде я стала гораздо выше его как пилот. Тем не менее, он еще пытался сохранить лидерство в нашей паре!

Я снова пошла к начальнику.

– Теперь настало время нашего повышения?

– Нет. Ты действительно теперь гораздо опытнее, но твой напарник – недостаточно. К тому же нам сейчас не нужны пилоты более высокого класса.

– Тогда Вы должны назначить мне другого напарника!

– Мы не будем разрушать команду. Таковы интересы государства.

Я закатила Аргентору жуткий скандал, но он и бровью не повел.

– Нас все равно не повысят. Зачем тогда уделять столько времени тренировкам?

Смирись.

– Если ты не будешь тренироваться, я доложу о твоих словах! – пригрозила я.

– Докладывай, – последнее время он впал в депрессию.

Это случилось после того, как у нас погибла первый запасной пилот. Ее придавило плохо закрепленным грузом, когда Аргентор совершал маневр для избежания столкновения с транс-аномалией. Виновных отослали в лаборатории, но он все еще никак не мог смириться с потерей.

– Хватит унывать! Я не намерена из-за тебя вечно сидеть в НС! Хватит! Подъем!

– Ты не понимаешь… Мы хотели пожениться…

– Прекрати выдумывать глупости! Пошли! – к этому времени я хорошо накачалась, а к тому же окрепла при 1,2 g, и смогла насильно притащить его в тренировочный зал.

– Быстро занимайся! Это при стрессах хорошо помогает, по собственному опыту знаю!

Проследив за его вялыми движениями, я отправилась в медпункт.

– Аргентор в депрессии! Выведите его из нее, он даже работать, как следует, не может, только вредит государству!

Аргентора забрали и несколько дней продержали в больнице. Зато после выхода из нее он снова ожил и приступил к тренировкам. Теперь он уже не оспаривал мое лидерство. Я же начала его презирать, ведь он тянул меня вниз! Несмотря на все мои усилия, он и после занятий едва смог вернуться к своей нормальной форме, но ни на шаг не продвинувшись.

Тогда я направилась к шефу моего начальника.

– Мой напарник не дает нам повышать квалификацию! Я требую, чтобы меня перевели!

– Нет.

Мне и тут отказали.

Прошел еще почти год, когда случилась большая неприятность.

Мы возвращались из Матраана (это небольшой город, восточнее Верграда) когда прямо в лайнере произошла транс-аномалия. Она была мелкой и, на первый взгляд, опасности не представляла, если бы это не оказались одни весьма опасные болезнетворные бактерии. Очень быстро размножающиеся и очень агрессивные.

Мы с трудом посадили лайнер и направили запрос о помощи. Потом я включила полную изоляцию… и потеряла сознание.

Очнувшись, я узнала, что мне невероятно повезло, лекарство против этой болезни было разработано буквально на днях и даже еще не успело пройти испытаний. У него оказались сильные побочные эффекты, так что я теперь никогда не смогу иметь детей. А Аргентор погиб, бактерии уже поразили жизненно важные органы, когда была оказана необходимая помощь.

Поправившись и пройдя предназначенный для хороших пилотов курс омоложения, я отправилась к своему начальнику.

– Мне нужен новый напарник.

– Я знаю, – кивнул он. – Но мы сейчас не нуждаемся в пилотах низкого уровня.

Ты давно просила о повышении и переходишь в группу Метеора.

Как я потом узнала, Метеор был начальником пилотов одиночек… Точнее, в каждом истребителе находилось лишь по одному пилоту, но все истребители разбивались на пары. Мне повезло вдвойне, потому что недавно один из пилотов потерял напарника и ему еще не нашли замену.

Мы вылетали уничтожать последствия пагубных транс-аномалий. Так как в тренажерном зале я, в том числе занималась и на истребителях, приспособиться к нему мне не составило труда.

Мой новый напарник, которого тоже звали Аргентором (оказалось, что это в Верграде весьма распространенное имя), был талантлив. Настолько талантлив, что мне пришлось прикладывать очень много усилий, чтобы догнать и перегнать его по мастерству. Но потом я заметила, что он также постоянно тренируется, для того, чтобы мне не удалось его догнать и перегнать.