– Берете?

– Да, – я без возражений выложила названную сумму.

Выйдя на улицу, я стала раздумывать, куда бы мне направиться теперь. В кондитерскую, надо купить всякой вкуснятины для Трилы.

По дороге я врезалась в какого-то невысокого мужчину с белоснежными волосами, неожиданно выскочившего из подворотни.

– Смотреть надо, куда прешься! – запрыгал он от возмущения, потрясая пышной бородой. – Что за манеру взяли – шляться по улицам с закрытыми глазами?!

– Какая крутая борода!

– Нравится? – тут же успокоился гном и покрутился, демонстрируя ее красоту со всех сторон.

– Круто! Слушай, а ты кто?

– Гном.

– А я слышала, что гномы с эльфами не ладят…

– Фигня! Хотя смотря с какими, – признался тип. – С некоторыми работать просто невозможно – жульничают хуже чертей!

– А в чем дело?

– Да так… Я пошел, – срочно закончил гном и бегом рванул по улице.

В это время из-за поворота выскочил взлохмаченный моредхел и, увидев беглеца, кинулся следом.

– Вернись! Пока проигрыш не заплатишь – не отпущу! Все равно я быстрее бегаю!

Мне стало интересно, что за место такое, и я пошла туда, откуда выскакивали эти смешные типчики.

– Сыграть не хотите? – спросил меня какой-то парень в белом костюме.

– Во что? И на что? – вспомнив, что Трила просила не тратить слишком много денег, задала встречный вопрос я.

– В карты. В шашки, шахматы и оллы. В угадайку и пятнашки. На деньги.

– Да нет, мне их тратить нельзя.

– А если выиграете? Подумайте, ведь выигрыш уже практически Ваш, Вы одним своим прекрасным обликом деморализуете любого соперника.

– Ну ладно, сыграю разок, – согласилась я.

Разок плавно перетек в два, потом в три…

– Эй, ты хотела сыграть всего лишь один раз, а уже потратила почти все деньги, – отвлек меня от карт мощный бас.

– Да погоди, вот сейчас выиграю…

– Проиграешь, – обернувшись, я узнала говорящего.

Им был Аттар.

– Вау! – я с воплем кинулась ему на шею. – Что ты здесь делаешь?!

– Бизнес. Я заведую этим игорным домом. Давай бери остатки и сматывайся, а то все проиграешь.

– А почему ты не допускаешь, что я могу выиграть?

– Потому что знаю этих парней, они мои компаньоны и с ними ты, поверь, не выиграешь.

– Жульничать нехорошо!

– Что поделаешь, бизнес есть бизнес.

– А вы не боитесь, что вас могут заловить?

– Мы завтра уезжаем, – порадовал меня сород. – Так что нам только бы день продержаться, только бы ночь пережить…

– Ну ладно, тогда я пойду, – сказала я, заметив, что уже свечерело.

– Удачи!

Выйдя на улицу, я почесала голову. Что же мне теперь делать? На нормальное количество сладостей денег не хватит, а по мелочи покупать неохота.

Я решила поискать, где подешевле. Бродя по улицам, я встретила юношу с шикарным волком на поводке, который до боли напомнил мне Волка.

Почувствовав, видимо, что я думаю о нем, зверь вырвался у моредхела и бросился ко мне, встал на задние лапы и, радостно поскуливая, облизал лицо.

– Волчок, Волчонок, – я почесала ему за ухом.

– Фу, Мальчик, – попытался оттянуть зверя юноша. – Леди, ты или покупай его, честное слово, а то надоел уже, непослушный такой, или иди, гуляй.

– А ты что, продаешь?

– Да мне его один маг по дешевке загнал… А он совсем неслушный.

– Сколько?

Поторговавшись, мы сошлись на сумме, как раз равнявшейся оставшимся у меня деньгам.

– Идем, волчонок, – я слегка потянула за поводок, и зверь радостно запрыгал.

Знаешь, ты мне одного друга напоминаешь… Я буду звать тебя Волком, ты не против? – спросила я.

Волк отрицательно помотал головой.

– Стой, ты что, все понимаешь? – зверь кивнул. – А ты часом не зенверг?

Снова кивок. Я села на скамейку и, взяв его морду в ладони, заглянула в глаза.

– Ты Волк? В смысле тебя зовут Волком? И ты со мной хорошо знаком?

Зверь лизнул меня в нос и подтверждающе заурчал.

– Но почему ты не в человеческом облике?

Глаза волка погрустнели, и он отвернулся.

– Ладно, неважно, – решила я. – Идем в таверну, там все и выясним.

Вернувшись на постоялый двор, я завела зверя в комнату.

– Ты что, спятила, хищников приводить? – поджала ноги Трила.

– Помнишь, я обещала тебя с настоящим мужчиной познакомить? – торжественно спросила я. – Знакомься: это – Волк.

– Сама вижу, что волк. Я думала, под мужчинами ты гуманоидов подразумеваешь…

– Да он гуманоид… наполовину. Зенверг, слышала?

– Тогда пусть обратится.

– По-моему с ним что-то случилось, – объяснила я. – В том то и беда, что он вернуться в человеческий облик не может.

– И что тогда с ним делать?

Я оглядела зверя. Вспомнив старую детскую сказку, я подумала, что, может быть, снятие ошейника поможет ему вернуться. Но надежда не оправдалась.

– Как теперь быть, он ведь и объяснить ничего толком не может… – расстроилась я.

Через полчаса Трила тоже подружилась с Волком и мы вдвоем пытались расшифровать знаки, которые он нам подавал.

– Мне кажется, так у нас консерва не откроется, – покачала в конце концов головой хэрген. – Завтра надо попытаться отыскать мага какого-нибудь, может она поможет.

– Ладно, – согласилась я.

И мы легли спать. Втроем, на двухместной кровати. Но мне не было тесно, а было тепло и очень хорошо. Ведь мы снова воссоединились.