Все на мгновение замерли.
Сворт, под ногами которого асфальт превращался в кипящую лаву, взмахом клинка, породившего пламенный разрез, рассек силовой щит эльфов и указал на меня:
— Видите его⁉ Шелохнетесь, и сильнейший мой ученик испепелит ваше дерево! Или мне лучше сказать — твою дочь, старикан? — широкая и жестокая улыбка
Еба он красиво меня использовал в своей интриге. Еще и подмигивает, мол, подыграй.
Ухмыльнувшись, приставляю клинок к дереву и, вспоминаю ощущение одного из приемов «искусства солнечного меча» — «закатное копье». Пронзающий удар вдаль, но я не использовал его. Лишь приготовился — и клинок покрыла динамическая структура магических каналов, постепенно вытягивающая из меня энергию огня и света. Хм, так можно усилить мощь удара?..
Но, я не добивался сильной атаки, моя цель — приставить воспламененный клинок к дереву — была достигнута.
— Уверен, вы понимаете, что может сделать мечник моего или хотя бы даже его уровня.
Еба, а ведь Сворт сейчас где-то в области пика текучей воды.
— … — старый эльф молча задрожал, а затем вскинул голову и твердым взглядом впился в Сворта, — Чего вы хотите?
Сворт испустил вздох облегчения и ответил:
— Союза. На наших… условиях.
В это же время сознание Энеи переместилось по ауре дерева к точке соприкосновения моей ауры с аурой дерева — то есть там, где я прикоснулся к коре древесного великана ладонью.
Тут все услышали звонкий, но какой-то слишком тонкий женский голос:
— Ван! Ты чего так долго шёл⁉ Я тут вообще в дерево превратилась!
— …
— …
Окрестности погрузились в недоуменное молчание, а старый эльф перевел на меня вспыхнувшие надеждой глаза.
— Ну да, теперь ты полное бревнышко.
— Ах ты… Пусти!
Под ладонью произошел выброс энергии жизни, я убрал ладонь с коры и увидел уменьшенную раз в десять Энею с кожей… Или одеждой?.. Полностью состоящей из коры дерева.
— Чего…
— ЭНЕЯ!!!
— А ТЫ ТУТ ОТКУДА⁈ — уставилась на старого эльфа Энея с округленными от изумления глазами, а затем в панике обратилась ко мне, — Ван, нам пора валить.
— Я не сомневаюсь…
Фия, которая только сейчас оправилась от потрясения, вызванного давлением сразу трех убийственных намерений, поглядела на меня, встретилась взглядами и кивнула в сторону переулка, как можно незаметнее отправившись туда.
Ага, понял, встретимся там. Умная девушка.
Последних слов Энеи эльф явно не услышал, у него такое облегчение в глазах читалось, что он сказал эльфам позади себя:
— Отбой, поговорим. — затем перевел взгляд на Сворта, — пустите меня к дочери…
Сворт посмотрел на меня, я посмотрел на Энею, та надулась и прошептала мне:
— Не хочу к нему… Он заберет меня и я больше никогда от них не выберусь…
— Хм…
— О, я же теперь дерево… Хе-хе, Ван, станешь моей землей?
— … Всмысле…
— И чего тут непонятного! Дерево не может выжить без земли, и я…
— Хочешь расти из меня⁉ Ну уж нет, спасибо. — я представил, как деревянная Энея торчит у меня из башки и решительно замотал этой самой башкой.
— Нет, конечно, я не буду из тебя расти, просто ты будешь больше пить и есть, и я буду питаться энергией только из твоей ауры…
Я прикинул. Иметь портативного целителя, который размером почти может уместиться в мой карман, и полностью от меня зависит.
Звучит выгодно.
— Ладно, я согласен.
— Ура, теперь секундочку… — Энея подлетела ко лбу (она, офигеть, обзавелась полупрозрачными крылышками), и, прикрыв глаза, просто… провалилась внутрь моего лба.
Я тут же оказался во внутреннем мире. Дземун скептически смотрел на меня. Дракон лишь приподнял бровь, фыркнул и отвернулся.
— Ван… А кто это…
— Серьезно…
Ну что ж. Плюс ещё одна шиза.
После «заселения», под осуждающе-усмехающийся взгляд Дземуна, Энея вылетела из меня… На лбу у меня теперь красовался изгибистый зеленый знак.
Мде.
Эта вся суета произошла быстро, и, как оказалось, Энея не курировала между внутренним и внешним мирами, а просто прикоснулась ко лбу.
Я посмотрел на Сворта и кивнул ему. Мне как-то не хочется ломать его планы, да и ничего плохого этот тип вроде не замышляет…
Или погодите, как я мог предположить что у него в мыслях нет ничего эдакого. Уже ведь участвовал в разрушении одного мира.
— Ну, теперь лети к бате, беспокоиться ведь.
Черт, а я завидую. Батя умер, а мать угнала куда-то за тридевять земель вместе с другим… Мде, надо бы найти её, если не мутировала, да и проведать, все-таки мама…
— Хмф. Ты пойдешь со мной.
— Зачем…
— Надо, я тебе объясню!
— Он меня разве не заставит остаться, чтобы осталась ты?
— Ну, может попытаться, но у него не получиться! Я знаю все его приемы и обещаю, смогу тебя вытащить.
— …
— Почему ты так на меня молча смотришь…
— Ну нафиг. Лети к бате, потом вернешься.
— Ах ты… Ну ладно!
Энея, ставшая теперь какой-то древесной феей, надулась, взмыла в воздух на своих крылышках и прилетела к старому эльфу.
Я облегченно вздохнул, и слился с толпой игроков, пришедших в движение. Меня пытались о чем-то расспрашивать, я отпирался, избегал внимания излишне любопытных человеков… В конце концов покинул лагерь игроков, прошел по городскому биому минуты две и плюхнулся на ступеньку рядом с Фией.
Посмотрел на две бессознательных тушки игроков, валяющихся рядом.
— Приставали?
— Да.
— Неплохо ты их.
— Угу… Ты тогда, к дереву, тоже… быстро бежал.
Это она наверное про технику движения говорит…
— Угу…
Два мечника одновременно неловко вздохнули, отвернулись и отсели друг от друга подальше, немного смутившись от комплиментов.
Мде…
* * *
— Энея!
— Папа…
— Энея!
— Паап, ты это уже восьмой раз повторяешь, я тоже рада тебя видеть в… почти полном здравии.
Энея, в прошлом эльф, а теперь «дух жизни», сидела на ладонях своего отца, Дитриноэля. Тот, выглядящий молодым полдня назад, теперь на вид был как старик — сказывалось душевное потрясение. Светло-золотистые волосы стал седыми, а на лице проявилось несколько морщин.
— Энея, доченька, что же они с тобой сделали… Кто в этом виноват?.. Все они, да?.. Что ж, смерть этих людишек будет отнюдь не быстрой и безболезненной… — от постаревшего эльфа повеяло жутью.
— П-подожди, па, не надо бормотать себе под нос там что-то ужасно-зловещее…
Энея опасливо покосилась на Сворта, который стоял неподалеку. С её эволюцией… ну или метаморфозой в духа жизни, она стала именно видеть энергию и жизнь… Хотя, пока ещё не очень хорошо. Так вот этот Сворт, на вид выглядящий как парень лет двадцати, имел настолько… древнюю… жизнь, что её отец казался перед ним новорожденным ребенком. И его энергия — смесь огня и света, но в такой правильной пропорции, что, казалось, он создал свою ауру из пойманных в ловушку солнечных зайчиков… И приправил их пеплом прожитых веков.
Это явно был кто-то отнюдь не обычный… Стоило его опасаться. Учитывая, что он назвал Вана своим учеником… Учитель такого хорошего парня как Ван ведь по определению не может быть плохим человеком, верно?
Верно. (нет, конечно, но логика Энеи непоколебима).
Поэтому Энея тут же принялась успокаивать отца, что просто сильно испугалась, когда на неё, закованную в антимагическую веревку, напали. И что люди, конечно, виноваты, но ведь они сделали это потому, что боялись эльфов, которые забирали людей для каких-то своих целей. И вот поэтому их не надо уничтожать а наоборот, даже сотрудничать.
Отец, больше загипнотизированный звучанием речи живой и здоровой дочери, нежели смыслом, кивал и соглашался, великодушно решив не уничтожать людей поголовно и даже вступить в тесный союз с этими хитрыми, но всё-таки умелыми личностями.
Сворт на этих словах удовлетворенно кивнул и убрал руку с рукояти клинка. То, что он там её держал — выражало сильное уважение перед силой главы деревни эльфов, ибо в ином случае ему бы не составило труда своевременно обнажить клинок, даже не держа руку около рукояти.
