Во-первых — беседка представляла из себя отдельно стоящее здание… — тут старший помощник задумался, является ли беседка зданием, или нет. Не придя ни к какому определенному выводу, он решил считать беседку отдельно стоящим архитектурным сооружением, потому что с этим определением было трудно поспорить. А главное, что к беседке трудно подобраться незамеченным — Денис сразу почувствует чужое внимание, да и Небесный Волк будет присматривать, чтобы никто посторонний около беседки не болтался. Во-вторых — в беседке прохладнее, чем в доме — ветерок освежает, в третьих — в ней имеется большой круглый стол, идеально подходящий для раскладывания на нем разнообразных монет для последующей сортировки.

Устроившись на новом рабочем месте, старший помощник сделал хороший глоток сока и приступил к работе — принялся доставать из Бездонного Колодца хранившиеся там кошели, коих там скопилось немало. На свет божий были извлечены довольно тощие кошели цугов, убиенных на борту "Рыси", еще более тощий кошель с серебром и медью, подаренный Денису экипажем "Рыси" за то, чтобы больше никогда его не видеть, кошели многочисленных наемников и магов, коим не посчастливилось встретить на своем жизненном пути старшего помощника, и прочие активы вроде большого кошеля с золотом, полученным от Гудмундуна за продажу "Ворона" и многое, многое друге.

"Читатель! разочти вперед свои депансы, чтоб даром не дерзать садиться в дилижансы!" — тут же припомнил Козьму Пруткова внутренний голос.

"А как же! — отозвался старший помощник. — Сейчас и разочтем!"

Денис отправил обратно в Колодец кошель с золотом за "Ворона", а взамен достал из Колодца пять больших пустых кошелей. В один он собирался складывать золотые монеты, в другой — серебряные "щиты", в третий — серебряные "ногти", в четвертый — медные десятки, а в пятый — медные "капли", коие и предназначались на заклание в качестве мишеней для Астрального Штурмовика. И работа закипела! — старший помощник высыпал на стол содержимое очередного кошели и споро сортировал его по пяти вышеуказанным приемникам.

В тот момент, когда в беседке появились Высшие Целительницы, о чьем прибытии заблаговременно предупредил Небесный Волк, осуществлявший контроль за периметром и что, соответственно, неожиданностью для Дениса не стало, на столе лежала лишь небольшая кучка серебра и немного превышавшая ее кучка меди.

— Да ты богач! — насмешливо улыбнулась Тира. Улыбка дружеской не показалась, была она какая-то… скажем так — ехидная.

"Чё-то рыжая не в настроении…" — подумал старший помощник.

"Да просто стерва она!" — рубанул в ответ правду-матку, как он ее понимал, внутренний голос.

"Ну-у… может и так…" — осторожно, а можно даже сказать — дипломатично согласился Денис, как бы оставляя за собой право подкорректировать свое мнение в свете вновь открывшихся обстоятельств, буде такие возникнут. Старший помощник бросил на рыжую хмурый взгляд и не отрываясь от разочтения своих депансов процитировал Высоцкого:

— Кто без страха и упрека, тот всегда не при деньгах!

Решив, что милый друг обиделся, Лира тут же попыталась разрядить обстановку:

— Дэн! — воскликнула она. — Если тебе нужны деньги, ты только скажи!

— Конечно нужны! — радостно осклабился Денис.

— Сколько? — насмешливо фыркнула Тира, прозрачно намекая, что любая сумма, озвученная нищебродом, может ее только насмешить, но никак не заставит напрячься.

"Сколько?.. — с нарастающей злостью подумал старший помощник. — Ща узнаешь!"

"Правильно! — поддержал его голос. — Врежь ей хорошенько, чтобы не выпендривалась!"

— Ну-у… — старший помощник сделал вид, что задумался. — Миллиона полтора… два… — увидев вытянувшиеся от неожиданности лица девушек, он злорадно ухмыльнулся и припечатал: — Золотых!

— Надо — значит надо! — встречно ухмыльнулась рыжая и на столе появился огромный не кошель даже, а мешок. — Забирай!

Следующий мешок с золотом, со словами:

— В каждом по миллиону! — выложила на стол блондинка.

"Переиграли они тебя!" — был вынужден признать внутренний голос.

"Придется задний давать…" — признал поражение Денис.

— Гусары денег не берут! — изобразил он брезгливую мину и сделал жест рукой, будто смахивал что-то со стола. — Пошутил я.

— Точно? — пытливо уставилась на него Лира. — Ты же сказал, что нужны деньги.

— Точно! — подтвердил старший помощник. — Шучу я так.

— А то смотри, — подключилась рыжая. — Если надо — значит надо! Нам не жалко, — барственно усмехнулась она. И тут же лениво поинтересовалась: — А кто такие гусары?

— И кто без страха и упрека? — поддержала ее Лира.

— Пару сек, — покивал Денис. — Ща закончу и расскажу.

Девушки уселись по обе стороны от старшего помощника и стали ждать, пока он завершит свои финансовые операции. Лира сидела спокойно с легкой улыбкой на устах, а Тира наоборот — нетерпеливо покусывала губы и вздыхала, всем своим видом показывая, как ей надоело смотреть, как Денис возится в говне. А старший помощник, назло ей, торопиться и суетиться не стал и демонстративно затягивал процесс, будто медленно ползущий водитель, собравший на узкой дороге позади себя целый пелетон.

Но все на свете имеет свое начало и имеет свой конец, завершил инкассацию и Денис. Спрятав кошели и очистив стол, старший помощник начал рассказ о рыцарстве. Сам Денис в этой теме откровенно плавал, но недостаток знаний восполнял хорошо развитой фантазией. По правде говоря, вся информация по данному предмету была почерпнута старшим помощником из трех источников: "Айвенго" Вальтера Скотта, "Проклятых королей" Дрюона и "Дона Кихота" Сервантеса. Ну-у… и еще из каких-то фильмов, названия которых Денис не помнил — суперпамять он получил гораздо позже, чем их смотрел.

В рассказе старшего помощника настоящий рыцарь представал кем-то вроде Железного Дровосека — закованного в латы чела, который постоянно сражается на турнирах, участвует в войнах и совершает подвиги в честь Прекрасной Дамы. Естественно, что при таком образе жизни о больших доходах можно было только мечтать, что рыцари компенсировали тем, что слово честь не было для них пустым звуком.

Однако, Денис припомнил и барона Реджинальда Фрон де Бефа из того же "Айвенго", который никоим образом не был человеком чести, а вовсе даже наоборот — был отъявленным мерзавцем, да и с деньгами у некоторых рыцарских орденов все было очень даже хорошо — речь идет о тамплиерах, на чем они и погорели. Да и с головами не у всех людей чести был полный порядок, что нашло отражение в "Дон Кихоте". Вывалив всю эту неструктурированную информацию, большая часть которой представляла из себя откровенную лажу, на две прелестные девичьи головки, старший помощник поинтересовался:

— Все понятно?

— Все! — подтвердила Лира, а Тира мгновенно припомнила следующую непонятку — с памятью у ней все было хорошо:

— А кто такие гусары и почему они не берут денег?

Вот тут Денис и призадумался — что именно рассказывать, или анекдот: Поручик Ржевский покидает бордель, вслед ему несется: — Поручик, а деньги!?! — Мадам! — с достоинством отвечает Ржевский. — Гусары денег не берут!

Или же реальную, или псевдореальную — иди знай, где там правда, историю, читаную в Интернете, о том, как любвеобильная генеральша одарила трех своих молодых любовников — гусаров Конногвардейского полка векселями на тридцать тысяч рублей каждого! — огромными деньгами по тем временам, от чего генерал, узнав об этом, пришел в бешенство, что, впрочем, немудрено. Генерал поднял бучу и всех троих разжаловали из офицеров и приговорили к тюремному заключению. Однако в это дело вмешался император Павел I, который приказал выпустить их из тюрьмы, но со службы уволил, сказал при этом крылатую фразу "Гусары денег не берут".