После этого Ботон отправился в свою хибару, а Денис сверху за ним проследил. И как выяснилось, сделал это не зря. Парень двигался в стиле гонца, сочетая технику паркура и навыки разведчика/контрразведчика, постоянно проверяясь на наличие хвоста и казалось, что он доберется до своей хибары без приключений, ан нет — человек предполагает, а Бог располагает. Ботон снизу не заметил, а старший помощник сверху отследил, как двое сукиных Детей все-таки углядели промелькнувшего мимо врага общества номер один, опознали его и бросились в погоню.

Детишкам на вид было лет шестнадцать — семнадцать, один был рыжий без двух передних зубов и напоминал хорька, второй — пониже и помассивнее с маленькими глазками показался Денису похожим на бультерьера. Лишним весом они не страдали, сутками напролет перед компьютерами не просиживали, колотя по клавишам и дергая мышкой, а вовсе даже наоборот — вели подвижный образ жизни, постоянно догоняя кого-то, или убегая от кого-то и участвуя в драках различной степени интенсивности, как с применением холодного оружия, так и без, и поэтому было очевидно, что Ботона они настигнут, несмотря на всю его ловкость и скорость, за счет преимущества в физической силе и размерах. Так и получилось.

Ботона зажали в тупике с единственным выходом, который перегородили Детишки. Они не торопясь, плечом к плечу, двинулись к нему, наслаждаясь ужасом жертвы. Впрочем, не совсем так, а точнее говоря — совсем не так. Судя по взгляду, которым парень сверлил своих врагов, страх там, конечно же присутствовал — ну, а кто не испугается в такой ситуации, но больше в нем было ненависти и если охотники рассчитывали на беспомощную, не способную к сопротивлению жертву, то они явно ошибались. Когда между Детишками и Ботоном осталось не более трех метров, одновременно произошли три события: Ботон извлек откуда-то из недр своей одежды хищно блеснувший нож, Детишки, увидев клинок, приостановились, а "хорек" заговорил:

— Выкини нож, вонючка! Мы тогда тебя не больно зарежем! — соврал Ребеночек. Произнеся этот текст, "хорек" наигранно захохотал. Смех подхватил "бультерьер", роль которого оказалась тоже со словами:

— А не выкинешь, разрежем живот, вытащим кишки и набьем живот навозом! — и это была правда. При этих словах Детишки заржали, как зрители на хорошем стендапе — чувствовалось, что им самим очень понравилось то, что они придумали.

— Долго подыхать будешь, жопонюх позорный! — пообещал "хорек" и Детишки тоже вытащили свои ножи.

Ситуация очень напоминала ту, когда пара бездомных голодных собак, которые ели парное мясо последний раз никогда, зажала бездомного кота так, что сбежать у того шансов не было. Псы прекрасно понимали, что перед ними не кролик и кот дорого продаст свою жизнь — не исключено, что и глаза кто-то не досчитается, но жрать хотелось сильнее. Понимал это и кот.

Дальше наблюдать за происходящим старший помощник не стал и Астральный Лазутчик приступил к активным действиям. Влетев в башку "хорька", Денис активировал процесс свертывания крови, после чего, не теряя ни мгновения, атаковал "бультерьера". Вынырнув наружу, старший помощник ожидал увидеть Детишек схватившимися за головы и потерявшими воинственный настрой, однако не тут-то было. Единственное, чего добился Денис своей атакой, были слегка взбледнувшие рожи Детишек. И все. Не густо.

"Далеко. Вот и не действует…" — грустно констатировал внутренний голос. — Как бы нам парня не потерять…"

"Не потеряем!" — с уверенностью, которой на самом деле не испытывал, отозвался старший помощник.

Он рывком вернулся в тело и вышел в кадат, затем Астральный Лазутчик мгновенно вернулся к месту предстоящей трагедии и тоже вышел в кадат. За время этих манипуляций Детишки не успели приблизиться к Ботону ни на шаг — уж больно быстр был Астральный Лазутчик, однако на этом все успехи Дениса и заканчивались — сукины Дети по-прежнему были твердо намерены завершить личную историю Ботона здесь и сейчас, причем самым мучительным для последнего образом. Но было и кое-что обнадеживающее — судя по выражению глаз мальчишки, он понимал, что обречен, но опускать руки не собирался и готовился дорого продать свою жизнь.

"Правильный пацан!" — отметил голос.

"Это да!"

Денис уже привычно, на автомате — давали знать о себе утренние тренировки и предыдущий опыт, сформировал пулю, аналогичную по размерам той, которая оставила кратер на кинжале, вполне обоснованно полагая, что головы Детишек менее прочные, чем оружейная сталь и "выстрелил" в башку "хомяка", затем, без промедления, проделал аналогичный кунштюк с "бультерьером".

Старший помощник предполагал… точнее говоря — очень надеялся, что головы Детишек разлетятся, как арбузы, рухнувшие с высоты на камни, но результат его манипуляций оказался гораздо более слабым, а именно таким, на какой он рассчитывал при первоначальной атаке — Детишки замерли и схватились за головы.

Теперь дело было за Ботоном, если он, конечно же, не растеряется и сделает все, как надо. И Ботон не подвел — он не бросился бежать, как сделали бы очень многие на его месте, а сделал длинный, скользящий шаг и начал тыкать в Детишек своим ножом с быстротой челнока швейной машинки. С каждым ударом мальчишка выплескивал свой страх и ненависть и хотя удары эти были не очень сильные, но их было очень много. В грудь Ботон не бил — знал, что это бесполезно, а бил сначала в живот, а когда Детишки согнулись от боли, перерезал им глотки, после чего бездыханные "хорек" и "бультерьер" рухнули на грязную землю.

"Профи!" — уважительно покачал головой Денис.

"А то!" — не без гордости, будто он лично воспитал юного киллера, отозвался голос, а Ботон, в лучших традициях старшего помощника, быстренько собрал трофеи: два тощих кошеля и два ножа и быстренько покинул место происшествия. Вернулся на место постоянного базирования и Астральный Лазутчик.

"По-уму, — проворчал Денис, устраиваясь в теле, — надо бы Детишек в канаву скинуть, а не оставлять на всеобщее обозрение!"

"Акстись! — встал на защиту Ботона голос. — Ему этих кабанов не утащить — он же маленький!"

"А если другие Детишки найдут и искать начнут, — не сдавался старший помощник. — Его же хибара неподалеку!"

"Да через пять минут их разденут и выкинут в канаву голенькими! — убежденно заявил голос. — В трущобах ничего не пропадает, а неприятности никому не нужны!"

"Ну-у… будем надеяться…" — согласился Денис, потому что сил спорить дальше у него не было — дистанционный поединок сильно его вымотал, да и шпионские полеты тоже требовали какой-никакой, но энергии.

Конечно же утром, перед тем, как рухнуть в кровать, старший помощник устал гораздо больше, чем сейчас, но и теперь для того, чтобы более-менее прийти в себя ему потребовалось определенное время и приличное количество еды.

И если с едой проблем не было — официанточка мигом притащила Денису окорок с картошкой и зеленью, то времени уже не то, чтобы было в обрез, но уже поджимало — окончание рабочего дня в Трилистнике было не за горами. Торопливо поев, старший помощник расплатился, оставив щедрые чаевые и пообещав непременно увидеться снова, оставив тем сам милую официанточку и с надеждой и при деньгах, а что еще нужно порядочной девушке? после чего отбыл в неизвестном (для нее) направлении. Чтобы гарантированно не опоздать, Денис взял извозчика, который и доставил его к вратам привилегированной клиники минут за пятнадцать до наступления момента "Х".

Дабы гарантированно не упустить прекрасную предательницу, лучше всего было бы попасть к ней на работу, но с этим были определенные проблемы. Больные и их свита пристально следили друг за другом, чтобы пресечь проникновение в лечебницу без очереди и их можно было понять — не для того они играли по правилом, чтобы позволить кому-то их нарушать.