— А почему не сказала!?! — взвился старший помощник.

— Так ты и не спрашивал, — удивленно подняла брови Кира. — Я думала ты знаешь… Тем более мы с девочками тебе это тоже говорили.

— Вы говорили, что я маг, а про ранг ничего не говорили! — продолжил капризничать Денис. — И сродство с какой именно Силой у меня ничего не сказали!

— А маг твой что говорит? — улыбнулась прекрасная целительница.

— Тоже не знает, — вздохнул старший помощник.

— Ничего страшного, — махнула рукой Кира, — как-нибудь выяснится. А сейчас пошли гулять, — она мечтательно улыбнулась. — Если бы ты знал, как я люблю гулять по Кольцу, а не с кем! Как хорошо, что ты вернулся! — девушка потянулась к Денису и нежно поцеловала. — Пошли!

"Вот такие проблемы у юной красавицы миллионерши, — ухмыльнулся внутренний голос. — Не с кем погулять вечерком кроме милого дружка! Цени!"

"Все правильно, — невозмутимо отозвался старший помощник, — не с фаллоимитаторами же ей гулять!"

"С подружками может!" — предложил альтернативу голос.

"Не, — мысленно покачал головой Денис. — Как только три такие красавицы покажутся на набережной, к ним сразу начнут клеиться разные типы и придется не гулять, а отшивать и будет не прогулка, а цирк с конями!"

"А может им кто-то глянется!" — не сдавался голос.

"Это вряд ли…" — не согласился старший помощник.

"Почему это — вряд ли!? — уперся голос. — Наоборот — очень даже вероятно!" — переубедить голос было трудновато, но у Дениса нашелся убойный аргумент:

"А потому, что если бы им были нужны эти знакомства, они бы именно так и гуляли втроем! — Озвучив убойный аргумент, старший помощник взял небольшую паузу, во время которой додумал мысль до логического конца, после чего и озвучил: — Или вообще поодиночке!" — Крыть было нечем и голос замолчал.

Как ни крути, а Денису было приятно думать, что такой девушке, как Кира, у которой есть все: деньги, власть, красота, здоровье, молодость — пусть только и внешняя, но женщине столько лет на сколько она выглядит, а кроме всего вышеперечисленного есть все, все, все, чего только можно пожелать, никак не может обойтись без такого мачо, как он. И хотя старший помощник прекрасно осознавал, что это не совсем так, а если называть вещи своими именами — совсем не так, все равно думать так было приятно.

Кольцо встретило нашу сладкую парочку привычным бразильским карнавалом, вся эта цветомузыкальная движуха сильно напоминала старшему помощнику благословенный Бакар и Денис испытывал полярные чувства. С одной стороны присутствовал несомненный кайф от причастности к этому празднику жизни, на котором старший помощник не был чужим, с другой — легкая ностальгия по тем временам, когда они с любимым руководителем были молоды, любили, сражались, интриговали, да и вообще — зажигали по полной, и все это без перерыва на обед. Так лейтенант королевских мушкетеров д'Артаньян мог бы вспоминать времена своей юности — Констанцию, подвески, пьянки с друзьями, дуэли и остальные приключения из тех времен.

"Так ты вроде и сейчас не старый, — искренне удивился внутренний голос. — Да и времени с тех пор прошло с гулькин… — он хотел сказать хуй, но постеснялся и сказал: — нос!"

"То ли читал я где-то, то ли слышал, не помню… — отозвался Денис, — что прожитое время определяется не количеством секунд, минут, часов дней и лет, а количеством событий, которые произошли в этот временной интервал…"

"Да уж, — согласился голос. — Порядочному человеку того, что ты творишь за десятидневку хватит на всю жизнь, да еще и останется!"

"Вот поэтому мне и кажется, — вздохнул старший помощник. — Что давно все это было…"

И тут голос довольно музыкально, не как Магомаев, конечно же, но вполне прилично пропел:

И мне покажется, покажется

по Сретенкам и Моховым,

что молод не был я пока еще,

а только буду молодым.

Кира, как умная женщина, а к тому же еще и волшебница, а может наоборот — волшебница, а к тому же еще и умная женщина — трудно сказать, как более правильно, мгновенно почувствовала негативные нюансы в настроении милого дружка и тут же приняла меры для устранения оных — прижалась потеснее и ласково улыбнулась.

Тут нужно отметить, что так поступила бы любая женщина, неважно — глупая, или умная, а об уме прекрасной целительницы свидетельствовало то, что никаких вопросов Денису она задавать не стала. И правильно сделала — если не хочешь, чтобы тебе врали, или не хочешь услышать то, чего слышать не хочешь, подумай перед тем, как задавать вопрос — нужно ли его задавать?.. и промолчи. Для особо одаренных представительниц прекрасного пола это должно стать категорическим императивом. Меры, предпринятые Кирой, убрали весь негатив из настроения старшего помощника, оставив там один лишь позитив и прогулка сладкой парочки продолжилась в мажорном настроении.

— Как твои эксперименты с моей головой, — улыбнулась прекрасная целительница, — все получилось?

— Ну-у… как тебе сказать, — криво ухмыльнулся старший помощник, — чтобы не обидеть. — В это время молодые люди как раз проходили мимо одного из бесчисленных открытых кафе. — Будешь мороженое?

— Буду.

Когда Денис с Кирой устроились за столиком на двоих, скрытым от посторонних глаз в глубине заведения, а миловидная официантка обеспечила их "джентльменским набором": мороженое, шампанское, коньяк, гранатовый и апельсиновый сок, Денис осторожно поинтересовался:

— Ты представляешь, как выглядишь со стороны, когда работаешь?

— Нет, — покачала головой девушка.

— Ну, так посмотри, — хмыкнул старший помощник и показал Кире картинку с "вулканическим облаком", пронизанным молниями. — Как думаешь, человек в здравом уме туда полезет?

— Думаю, что нет, — улыбнулась прекрасная целительница.

— Вот и я не полез, — улыбнулся в ответ Денис, после чего ехидно прищурился: — к такому монстру.

— Сам монстр! — надулась девушка. — И нахал!

— Ну-у… насчет нахала спорить не буду… — изобразил объективность старший помощник. — Как честный человек, не могу не признать — есть отдельные проявления, но вот по поводу монстра решительно протестую! — Денис ухмыльнулся: — Лизинг был, но популизма не было! — Кира на незнакомые термины не повелась и решительно продолжила гнуть свою линию:

— Монстр! — потом немного подумала и уточнила: — Морской!

— Они что — хуже сухопутных? — искренне удивился Денис.

— Во много раз! — подтвердила девушка.

— Вот оно чё, а мужики-то и не знают! — улыбнулся ей старший помощник, после чего вернулся к основной теме: — А у Тиры аура…

— Как выглядят надтелесные оболочки всех других целителей я знаю, — перебила его прекрасная целительница. — Я только свою не видела.

— Так что думаю вряд ли кто к тебе сунется во время работы, — подвел итоги несостоявшихся экспериментов старший помощник, после чего сладкая парочка чокнулась, выпила и приступила к дегустации прекрасного мороженого, не уступающего по вкусу советскому, которое Денис едал по малолетству и навсегда запомнил его вкус.

Закончив вкушать запретный плод… тьфу ты — мороженое, конечно же мороженое, а не яблоко с древа познания добра и зла, хотя по вкусу было близко, старший помощник расплатился, вручив официантке золотой без сдачи, чем привел работницу общепита в состояние близкое к оргазму и прогулка по Кольцу возобновилась.

— Слушай… — задумчиво протянул Денис через некоторое время, которое посвятил внимательному разглядыванию встречной и попутной толпы, разряженной в пух и прах — ну, а что? — карнавал, так карнавал! — расцветки вырви глаз! — Мне кажется, что несмотря на всю эту пестроту имеются только два стиля в одежде… — он щелкнул пальцами, пытаясь подобрать определения, но не преуспел в этом занятии — Кира его перебила: