Прервав свою речь, Шарлотта поморщилась. Если уж у нее первой реакцией на новость о смерти Юнис стало чувство вины, то что уж говорить об Эллен? Девчонка сама себя доведёт до нервного срыва.

– Что, Чарли? – Взгляд Гаррета стал в разы напряженнее и острее. Он понимал логику рассуждения чародейки, но вот почему она вдруг оборвала себя на полуслове?

– Мне нужен Бакстер, – тряхнув головой, ответила Чарли. – Передай ему, что у Чарли Хилл есть к нему важный разговор, и пусть эта задница из ГУБИ найдет время и возможность встретиться со мной! И да, Гаррет, я прошу не как аристократка, а как магистр посмертия!

– Боги, Шарлотта, тело погибшей уже увезли, вероятнее всего, твой бывший любовник отбыл в свое управление. Каким образом мне его искать?

– Мой кто? – Чарли в первый раз услышала о том, о чем Бакстер знал уже не один месяц. И реакция у нее была не однозначной. Чародейка не могла сразу решить, смеяться ли ей или чувствовать себя польщенной.

– Прекрати, Шарлотта. Об этом все давно знают. И, если честно, я не понимаю, зачем тебе связываться с ним снова. Я и мои товарищи сможем помочь не хуже, чем какой-то выскочка из Брамонда!

– Все может быть, – Чарли успокаивающе погладила вновь напряженное мужское плечо. – Но официально расследование ведет именно Брамондовский выскочка. А поэтому говорить я буду или с ним, или же с мастером Бартон. Ты поможешь мне связаться с ними?

Гаррет долго всматривался в лицо Чарли, прежде чем упрямо мотнуть головой. Может, он и не против был бы помочь чародейки, но одно Чейзер знал точно:

– У твоего пернатого друга это получится сделать быстрее.

Кивнув в ответ, Шарлотта, развернувшись, направилась обратно в спальню. Ей срочно нужен был Гомер, а дальше оставалось только ждать. Ведь никто, кроме Бакса, ей не станет рассказывать все подробности смерти Юнис, да и рассуждать о странных смертях молодых аристократок так, как она могла бы сделать в присутствии детектива, Чарли больше ни с кем не сможет. Слишком многое пришлось бы объяснять, тогда как с Ли у них установилось крепкое взаимопонимание еще в Брамонде. Иногда Чарли казалось, что они могут общаться просто взглядами – настолько схожие выводы они делали в конце своих умозаключений.

Гомер, к счастью Шарлотты, оказался в комнате. То ли еще никуда не улетал, то ли уже вернулся, что было более вероятным.

– Гомер, мне нужна твоя помощь! – замерев у дивана, на спинке которого и восседал ворон, с деловым видом чистя перья, Чарли сложила руки под грудью.

– Да я так и понял, когда увидел, что в саду уже и следа от произошедшего не осталось. Слушай, шустро здесь все работают, скажу я тебе.

– Угу, сейчас пойду ордена рисовать за отлично выполненную работу. Гомер, найди Бакстера, пожалуйста.

– Неужто ты наконец взялась за голову и решила простить мужика?

– К теням все ваше прощение, просто, кроме Бакса, никто не станет со мной обсуждать случившееся!

– А с чего ты взяла, что он станет? С Юнис работал отличный посмертник. Так что твои услуги детективу и не нужны вовсе.

– Кто-то из мастеров или нашли еще одного магистра?

– Бери выше, Крокер ночевал сегодня во дворце, так что он был тем, кто проверял куда отлетела Тень Юнис.

– И что Джон сказал?

– Что искать ее бесполезно. Самоубийство, как мы теперь знаем, не оставляет следов даже в мире теней. А значит, и поговорить с девочкой уже нет возможности. Так что я и не знаю, чем смогу заинтересовать Бакстера. Должна же быть причина для вашей встречи.

Гомеру прекрасно было известно, что детектив Ли, стоит ему узнать, что Чарли ищет с ним встречи, при первой свободной минуте бросит все и отправится к ней. Но говорить это упрямой чародейке? Не в его пернатых правилах такое! Но Шарлотта не оставила ворону и шанса отказаться от полета в город.

– Причина? Как тебе такая причина, что я одна из тех двоих, кто видел Юнис перед смертью? И знаю, кто с ней общался более плотно поздним вечером. Думаешь Бакстера, как и его напарницу, не заинтересует такая информация?

Ворон даже не стал отвечать. Он прекрасно понимал, когда стоит держать клюв закрытым и активнее махать крыльями. Потому как бывает такая информация, которой нужно делиться в кратчайшие сроки. А в деле смертей молодых Алрун, все было слишком запутанным. Но даже ворон уже прекрасно понимал, что массовые самоубийства аристократок – слишком невероятная версия. В конце концов, это не какая-то там простуда, чтобы болезнью можно было заразиться. Вряд ли на девушек кто-то неудачно чихнул, и после этого они потеряли страсть к своей же жизни. Так что раскрыть эти странные смерти стало просто необходимым, а кто еще поможет упрямому детективу, как не умненький проводник и его вредная хозяйка?

– И ты вот так все бросишь и помчишься обратно во дворец только потому что к тебе прилетел ворон?

Алисия смотрела на Бакса уставшим взглядом. Под глазами у чародейки были темные круги, прическа находилась в той стадии небрежности, когда уже становится понятно – так не было задумано.

На столе перед Алисией лежали многочисленные отчеты, все продолжающие поступать из дворца. Смерть леди Юнис Готвиль стала столь неожиданной, а главное произошла столь не вовремя, что всем службам приходилось прилагать максимум усилий. Во-первых, чтобы в кратчайшие сроки собрать максимум информации о случившимся, а также провести проверку как личных вещей, так и покоев девушки. А во-вторых, дабы скрыть все произошедшее от других участниц избрания. И по мнению Алисии Бартон, втягивать в расследование Шарлотту Мэри Хилл было большой ошибкой. И не потому, что ее помощь не могла бы быть действительно полезной, а просто потому что частые встречи с одной из Алрун могли вызвать ненужные разговоры среди леди. А им этого было не нужно, не хватало только паники среди участниц!

– Поеду, – ответил Бакстер, быстро заполняя документ об осмотре тела погибшей самим магистром посмертия Джоном Клокером и помечая его убеждения, что искать Тень девушки в мире Теней не имеет смысла, так как она уже в том уголочке потустороннего мира, в котором ее будет не в силах достать ни один из гуляющих в Тени.

На вопрос Бакстера, что это может значить, Клокер, печально улыбнувшись, лишь качнул головой.

– Это секреты смертников. Вряд ли кто-то из нас станет делиться тайными знаниями. Но, поверьте императорскому служке, ни один из нас не сможет дотянуться до Тени леди Юнис. Как бы нам этого не хотелось, но поговорить с умершей не представляется возможным.

И вот об этом Бакстеру так же хотелось поговорить с Чарли. Он понимал, что есть такие вещи, которые она не станет ему объяснять. Как и в его работе, в работе чародеев есть огромный пласт информации, доступ к которой есть лишь у избранных. И обычные люди, не наделенные ни каплей силы, к таким, разумеется, не относятся. Но детектив Ли был уверен, что Шарлотта сможет объяснить чуточку больше, чем Клокер. Старик совсем не знал Бакстера и то, насколько ему можно доверять. С Чарли же они работали, и, несмотря на все свое упрямство,. Шарлотта не станет скрывать действительно важную для расследования информацию. Только изначально Бакс собирался отправиться в замок ближе к вечеру, если не к ночи, когда, во-первых, у него наконец-то закончится бесконечный рабочий день, который начался через полчаса после окончания предыдущего, а во-вторых, Алруны будут если не спать, то, определенно, отдыхать в своих комнатах. Сейчас же, после короткого разговора с Гомером, Бакс решил изменить планы. Ведь разговор со свидетелем, – даже если тот свидетель не видел сам факт смерти, – это куда как важнее личного разговора для выяснения нюансов.

– Алисия, пойми, Чарли – не изнеженная леди, способная своими капризами заставить меня поехать к ней только ради того, чтобы повидаться и сказать какую-то глупость. Если она отправила Гомера, дело действительно важное. И …

– Да все я понимаю, – махнула рукой мисс Бартон. – Просто дело в том, что на данный момент твоя Шарлотта окружена как раз-таки капризными леди. А паника среди дочерей уважаемых семей – последнее, что нам нужно. Это проклятое избрание должно быть завершено. Император четко об этом сказал. Что традиция будет соблюдена не смотря ни на что. Тем более для большинства жителей империи Избрание Алрун – слишком долгожданное событие. К нему многие готовились и не только как к возможности отдохнуть за счет казны империи, а как к возможности заработать. Если все сорвется… Боюсь, это может привести к народным возмущениям, что легко можно будет прокачать до бунтов. И, знаешь, у Эдварда Белкрас достаточно завистников и врагов, чтобы они не воспользовались такой ситуацией.