- Если такое всё же случится, задействуем "козырь" -

- Рискованно, многие ещё помнят "несчастный случай" пять лет назад. - неодобрительно покачал головой коротышка.

- Все другие методы создадут шумиху, которая нам совсем не нужна. Хоть и не лучший, но это единственный вариант выйти сухими из воды. -

На минуту в ложе воцарилось молчание, каждый из присутствующих обдумывал сложившееся положение дел.

- Надеюсь, гном выполнит свою часть уговора, иначе все десять лет трудов испарятся подобно дыму. - подытожил итог разговора гоблин и компания разошлась. В ложе остался только светлый эльф, что с прищуром наблюдал за приближающейся кульминации битвы.

***

"Мда, атмосфера так себе..." - подумал я, ощутив на себе ненастье погоды.

Всё было даже хуже, чем я подозревал ранее. Платформа перенесла меня на край каменной площадки. Территория представляла собой огромный цилиндр диаметром в тридцать метров, за пределами которого бушевало море. Шквальные ветры создавали завихрения, а дождь напоминал настоящую водяную стену, поддельное небо затянуло свинцовыми тучами. Волны врезались в основание каменного цилиндра, брызги от них взлетали вверх на пять и более метров над моей головой. Комбез почти сразу промок и стал ощутимо тяжелее. Как в таких условиях драться я слабо представлял.

Сходу применив Ауру и Уплотнение на руках, направился вперёд, оглядываясь по сторонам. Дрил Мельд показался в тот момент, когда я смотрел в противоположную сторону. Низкая фигура в алом доспехе рванула ко мне и ударила в слепую зону, застав меня врасплох.

"Дерьмо!" - мысленно прорычал я и принял удар кулака на блок.

Кулак гнома с грохотом снёс меня с места и отправил полетать почти к самому краю. Я смог остановиться только за метр до края.

- Лучше бы ты сдался, парень. С такими силёнками нечего тебе делать в следующем бою, зря кое-кто только напрягался. - разочарованно произнёс противник, расставив для меня всё по местам.

"Он наёмник, посланный по мою душу. Вероятно, про закладку в амулете ему тоже известно." - мрачно подумал я, встав в стойку. - "Это значит, можно не сдерживаться!"

Я стремительно рванул к противнику, за секунду сократив расстояние между нами. На нужной дистанции сделал широкий шаг вперёд и одновременно ударил правой.

"Техника А.Р.Б: Взрывной удар!" - подумал я, вкладывая силу всего тела и магии в одну точку.

Кулак, покрытый багровой плёнкой, рванул в голову гнома, но тот ответил встречным ударом. От столкновения двух атак раздался сильный грохот и пронеслась ударная волна по всей каменной площадке. Камень под ногами бойцов пошёл трещинами от напряжения, а в воздухе искрились алые молнии.

Борьба продолжалась около секунды, затем гном приложил ещё больше сил и усилием отбросил меня назад на два метра.

- Неплохой удар, но если это всё, то... - начал произносить он, но не успел.

Сразу после неудачи первой техники я применил вторую, резко ускорившись и нанеся мощный боковой удар с поворотом корпуса.

"Техника А.Р.Б: Фронтальный прорыв!"

Дрил Мельд не ожидал такого резвого продолжения и принял атаку на блок. Камень под ним разлетелся на куски, но сам боец так и не сдвинулся с места.

"Чёрт, какой же он прочный!" - скрипел зубами от напряжения я, вкладывая все силы в удар.

Но гному всё было нипочём, он резко шагнул вперёд и вломил мне в челюсть, вернее попытался это сделать, но в последний миг получилось увернуться и разорвать дистанцию.

Противник не планировал давать мне шанс на ещё одну атаку и рванул в мою сторону.

"Быстр!" - поморщился я, уворачиваясь от удара кулака в живот.

Дрил Мельд раз за разом наседал, пытаясь пробить мне брюхо своим кулаком, но ему явно стоит подтянуть ловкость.

Благодаря разнице в росте и скорости реакции, у меня выходило уклоняться, но долго так продолжаться не могло и он подловил меня на обманном ударе. Я двинулся в неверную сторону и поплатился за это. Гном от души вломил мне в живот сокрушительный хук.

- ГХА! - выплюнул я глоток крови, прежде чем отлететь назад.

Коротышка не собирался давать мне шанс на восстановление и, рывком догнав, в прыжке впечатал кулак в моё щёку, вышибив три зуба, и это несмотря на защиту Ауры и Уплотнения, поставленной за мгновение до атаки. Гад, как мне теперь с такой прорехой в бордель идти!

Боль отрезвила меня и не позволила потерять сознание. От добивающего удара откатился в сторону, разминувшись с ногой гнома в десяток сантиметров, и вскочил на ноги. Разум стал как никогда ясен и сосредоточен. Гном уже собирался ещё раз напасть, но уже не успел, я сам к нему приблизился и вломил изменённой под реалии Айнтера техникой.

"Техника А.Р.Б: Двухполюсный взрыв!"

Сконцентрировав ману в кулаках, нанёс сдвоенный удар в грудь противника, одновременно выпустив накопленную силу в виде импульса. Заблокировать атаку коротышка не смог и отправился в полёт в центр площадки, где он жёстко приземлился.

"Этого мало, нужно продолжать!" - увидев, что противнику хоть бы что, тяжело вздохнул я и побежал к нему.

На грудной броне гнома появились трещинки, что явно разозлило мужика. Иначе его яростный вопль и скорость я объяснить не мог. Первый контрудар я принял своим, отчего меня отбросило назад и отсушило руку.

"Зараза, как же победить?" - раздражённо думал я, тряся повреждённой конечностью.

Следующий джеб я пропустил мимо, но это было начало комбинации и спустя миг хук выбивает из меня весь воздух. Я, отшатнувшись назад, чуть не блеванул, но получилось сдержаться.

"Мы уже у самого края." - тяжело дыша, заметил я своё положение.

До обрыва всего полметра, в теле болит каждая косточка и мышца, маны осталось менее половины, чего хватит всего на одну технику. Положение практически безвыходное. Дрил Мельд это понимает и наносит добивающий удар. Шансов на победу нет.

"Да черта с два я так просто сдамся!" - мысленно прорычал я и приложил оставшиеся силы, чтобы повернуть корпус и пропустить удар мимо.

Раз сила и магия тут не поможет, тогда применим хитрость. Распространив Уплотнение на все руки вплоть до ключицы, я повысил напитку маной плёнки и Ауры до предела, стараясь извлечь как можно больше физической силы.

"В таком состоянии у меня всего десять секунд. Всё или ничего!" - решился я и начал действовать.

Промахнувшийся гном не понял действий соперника и нанёс добивающий, по его мнению, удар в живот, который я принял на броню Уплотнения. Чтобы не улететь в обрыв от импульса, схватился за конечность гнома.

От удара мне стало очень плохо, с рта не переставая стекали ручейки крови.

- Что ты делаешь?!! - не мог разобраться в моих действиях гном.

- Побеждаю. - отвечаю и резко выворачиваю его руку я, приложив все собранные силы.

Доспех треснул от чудовищного давления в одну точку и беззащитное запястье оказывается в стальной хватке в крайне неудобном положении. Когда соперник вскрикнул от боли и нагнулся, чтобы не сломать себе запястье, мы оказались совсем близко от края площадки. Чтобы отвлечь противника, пришлось сокрушительным ударом локтем сломать ему руку, отчего гном заорал и забыл про сопротивление. Оставалось самое малое - пока коротышка занят подавлением боли, подсечкой выбить землю из под его ног и сбросить в обрыв, что я и сделал.

- ААА, ЧТОБ ТЕБЯ БОГИ ПОКАРАЛИ! - проклинал он, падая вниз.

К счастью, летать, как один вампир, коротышка не умел. Пролетев десять метров вниз, сработал амулет и переместил крикуна, спасая от смерти. Но мне было совсем не до триумфа, мана кончилась и её едва хватало на поддержку Ауры для сдерживания боли. Багровая плёнка распалась на частички и растворилась в воздухе.

"Надеюсь, Элайна на месте, иначе будет совсем плохо." - еле сдерживая себя от потери сознания, подумал я.