Только рядом с поляной в центре леса, заодно и площадки арены, они сошлись в яростной схватке.

Вампир - прямолинейный кулачный боец, стремительный и мощный, а вот противник немного из другой породы. Он не полагался на лобовые столкновения, предпочитая действовать из слепых зон и атакуя удлинёнными с помощью Уплотнения когтями. По факту это не покрытие плёнкой уже существующего объекта, а создание нового практически с нуля.

"Так из Уплотнения и оружие можно сделать, а не только покрывать им тело или другие предметы. Любопытно..." - мотал я на ус новые сведения.

Зверочеловек перемещался среди листвы и лиан, подобно смутной тени, и наносил шустрые удары со всех сторон, окружение играло ему на руку и позволяло перемещаться на любой высоте, оставаясь незамеченным. У вампира возникли затруднения из-за его проворства и ловкости, и того такое развитие боя не устраивало.

Лучшим вариантом для Дайнерильда было выскочить в центр поляны и продолжить бой там, но Кнаус не позволял, блокируя любую попытку сменить обстановку.

Оба бойца стремительно перемещались по лесу, обмениваясь ударами, и отведённое время уже сократилось наполовину, но победитель всё ещё не определён. Каждый из них получил кровоточащие раны от атак друг друга. Длинные багровые когти обладали достаточно остротой и прочностью, чтобы пробить алый доспех противника и оставить опасные раны, но и вампир в долгу не остался, отвесив в нужный момент несколько мощных ударов кулаками в корпус и голову.

Когда время сражения перевалило за три с половиной минуты, потрёпанный боец с кошачьими ушками применил козырь, использовав странную технику.

Он начал бегать вокруг вампира, становясь всё быстрее и быстрее, пока его силуэт даже под усилением Ауры стало сложно рассмотреть, для обычных обывателей он превратился в настоящий вихрь вокруг соперника.

Набрав предельную скорость, парень с кошачьими ушами начал поливать соперника дистанционные ударами, выплеском энергии с когтей создавая воздушные лезвия. На вампира обрушился настоящий град острых, как бритва, атак.

Свист летящих лезвий и грохот их столкновения с защитой разносился по всей арене. От трети у Дайнерильда получалось уклониться, но остальные попали точно в цель.

Но особых неудобств это вампиру не доставило, его броня, напитанная маной до предела, выдерживала напор. Парень с ног до головы покрытый алым доспехом старался отбивать атаки в сторону и не принимать их на жёсткий блок, но получалось это далеко не со всеми. Примерно половина всех лезвий обрушилась на доспех в попытке пробить его, но пока безуспешно.

"Долго так продолжаться не может, расход маны слишком велик даже для Мастера." - внимательно следил за боем я.

Битва превратилась в соревнование на выносливость. Противостояние нападения и защиты продолжалось около пятнадцати секунд, прежде чем вспотевший лицом Кнаус понял, что выдохнется раньше оппонента, и решился на финальную атаку, поставив на неё всё. За долю секунды, не сбавляя скорости, он направил всю ману в алую плёнку на правой ноге и как-то её изменил, отчего она стала сильно вибрировать и нагреваться, светясь недобрым багровым светом.

На полной скорости зверочеловек с грохотом обрушился на вампира, словно метеор, нанеся прямой удар ногой в полёте. Ударная волна от столкновения разнесла всё вокруг. Инерция массы противника, помноженная на огромную скорость, и вложенная в удар магическая энергия спустя секунду борьбы отправила Дайнерильда в стремительный полёт через джунгли со свистом прошибать телом дерево за деревом.

Импульс атаки иссяк на шестом стволе, на котором от удара живого снаряда пошли широкие трещины. Я заметил, что багровый доспех начал трескаться и едва заметно мерцать по всей поверхности, что говорило о предельной перегрузке. Из-под шлема в области рта потекла кровь. Встать на ноги вампир смог только через несколько секунд.

Только это было лишь начало. Видя, что противник всё ещё способен драться, в следующие секунды парень быстро закрутился на одном месте, как юла, и мощными взмахами ногой отправил в сторону соперника три раскалённых воздушных лезвия одно за другим.

Вампир к тому времени успел прийти в себя, помотав головой из стороны в сторону. Ему неслабо досталось, несмотря на блок и защиту Ауры и алого доспеха. Он уже не успевал уклониться и применил уже свой козырь, который поверг меня в шок.

"Это ещё что за ерунда?!! Разве такое возможно?!"

Дайнерильд подпрыгнул в воздух и… оттолкнулся от воздуха, применив мощный выброс энергии из стопы. Подобный ход создал импульс, достаточно сильный, чтобы тот смог уклониться от первой атаки, пропустив её под собой. Ещё дважды парень с громким хлопком применил эдакий «воздушный шаг», уворачиваясь от ударов противника.

Увернувшись от последнего, вампир, отталкиваясь сначала от воздуха, затем от деревьев, отчего стволы протяжно трещали и на них оставались вмятины, молниеносно рванул к противнику, который не ожидал подобного хода от соперника. Прежде чем зверочеловек смог что-либо предпринять, алый бронированный кулак, словно метеор, с грохотом врезался в голову сверху вниз, вбивая её глубоко в землю. По почве прошла ощутимая дрожь, поползли трещины, а тело спустя мгновение испарилось, сработал амулет защиты. Ведущий сразу заметил исчезновение одного из участников и завершил бой.

- Победитель - Дайнерильд! - объявил он результат на всю арену.

Зрители до последнего момента напряжённо следили за боем, и сейчас, после столь их зашкаливающие эмоции вырвались в виде криков восторга и аплодисментов.

- Дайнерильд! Дайнерильд! Дайнерильд! - скандировали они имя победителя.

Территория постепенно распадалась, возвращаясь к прежнему виду пустыря. Парень снял сильно повреждённый алый доспех и я сразу заметил одну деталь.

"Тот удар с ноги, от которого вампир пересчитал своим телом стволы, точно сломал ему руку." - понял я по гримасе боли и поддержке одной руки другой. На рукаве повреждённой руки расплывалось тёмное пятно, на костюме от атак Кнауса образовалось множество окровавленных прорех. Победа далась вампиру дорогой ценой.

Пока он покидал арену, не обращая внимания на трибуны, зрители гудели разговорами, словно разворошённый улей. Поединок вампира и зверочеловека не оставил никого равнодушным, оказавшись не менее захватывающим, чем прошлые.

"Воздушный шаг - очень полезный навык, особенно в таких безвыходных ситуациях. Стоит его освоить, но есть проблема, я понятия не имею, как техника работает." - размышлял я об увиденном.

Обладание способом воздушного передвижения сильно расширяет возможности мага тела, позволяя уклоняться или, наоборот, нападать. Приём Кнауса не менее удивителен, за весь турнир и отборочные подобных навыков я не встречал. Поскольку магия тела для меня - единственный способ прямого боя, жизненно необходимо освоить как можно больше полезных навыков.

"Интересно, Волчица владеет чем-то подобным?" - внезапно вспомнилась мне вредная наставница. - "Магия тела у неё второстепенная, так что не факт, но спросить надо, вдруг научит."

Следом за воспоминанием о убийце последовали мысли о Горлодёре, за такой короткий срок я успел соскучиться по его неугомонному характеру и жизнерадостности.

"Надеюсь, он там никого не сожрал, еды я ему оставил на неделю, не меньше." - размышлял я, но сейчас беспокойство о нём излишне, нужно сосредоточиться на поединках.

Пятый поединок стал самым скучным за сегодня боем. Участниками были представители рас гоблинов и орков. С самого начала фортуна была на стороне коротышки, зрители выбрали ещё одну новую территорию - подземный гномий город. Это комбинация городской зоны и пещеры, где гоблин себя прекрасно чувствовал, чего не скажешь о громиле. Коротышка отлично владел ремеслом скрытности и быстрого перемещения в городской среде, извлекая пользу территории до предела. Бой не продлился и трёх минут, итогом стал безоговорочный проигрыш здоровяка, тот просто ничего не мог противопоставить противнику.