— По крайней мере обещай, что не причинишь ему вреда, — Гроза сжимала плечо МакКоя, разрываясь между желанием защитить Теда и пониманием, что проступок слишком велик, чтобы просить о снисхождении для него.

— Они увезли мою дочь. И я не знаю куда и зачем, — заглядывая в глаза парня, медленно проговорила Джин. — Я ничего никому не могу обещать.

Прошло несколько томительных секунд, Джин отпустила Теда и тихо выругалась, чего не делала отродясь.

— Что-то не так? — нахмурился Циклоп. Время уходило. Он отправил вместе с Логаном Курта, но не факт, что тот сможет удержать Росомаху, если он вздумает действовать по своему усмотрению.

— У него аномальное восприятие времени. Он одновременно думает о том, что произойдет через минуту, и о том, что происходит сейчас. Одно наслаивается на другое. Это накладывает отпечаток на весь мыслительный процесс, включая воспоминания.

— И что это значит? — Гроза вздохнула с облегчением: похоже, Тед просто непригоден для сканирования. Больше всего это удивило самого Теда, который всю жизнь был уверен, что думает так же, как все другие люди.

— Это значит, что у него в голове такая каша, что сам черт ногу сломит. Будь у меня время, я бы разобралась, но времени нет…

«Тоже мне, новость! Я всегда говорила, что он ненормальный!» — закатила глаза Сайрин и тут же поняла, что радоваться рано, ведь следующая — она. Псионическая атака придавила ее к полу, девушка беспомощно дернулась, но уже через секунду приказала телу расслабиться — силы сейчас нужны для другого.

— Просто перестань защищаться и, обещаю, больно не будет, — проговорила Джин, поворачивая Кэтрин лицом к себе. Телепат вздрогнула, встретив ясный взгляд синих глаз, наполненный ненавистью и решимостью. Сайрин будет бороться до конца. Она скорее умрет, чем потеряет последнюю надежду спасти своего отца от смерти, причиной которой она сама и является.

Джин глубоко вздохнула и тоном, не терпящим возражений, приказала:

— Уорен, выйди из комнаты.

— Ни за что, — отозвался Ангел, он отдаленно представлял себе, что сейчас произойдет, но, если Джин хочет, чтобы он покинул помещение, все может быть в сотню раз хуже его самых страшных ожиданий.

— Я считаю до трех, — мотнула головой телепат в сторону двери, — раз…

Уорен шумно вдохнул и остался на месте.

— Два…

Ангел скрестил руки на груди. Что ж, он еще посмотрит, как она попытается его выгнать!

— Три, — сказала Джин, и за ее спиной раздался глухой стук падающего на пол тела: нет времени уговаривать Ангела выйти по-хорошему, так пусть немного отдохнет.

Телепат предпочла не оглядываться на своих друзей. Что бы они там не думали, но она убила двух зайцев: убрала препятствие в виде заботливого отца и однозначно дала понять Сайрин, что церемониться она не намерена. Но если бы Джин знала, с чем придется столкнуться в голове этой девушки, она бы трижды подумала прежде, чем соваться туда.

Защищаться от телепата значит контролировать течение своих мыслей, это требует выдержки и сосредоточения. Есть единственный способ снять ментальную защиту, единственный и безотказный — вывести человека из равновесия, предъявив ему самые отвратительные моменты его жизни во всей красе, и когда сил на контроль уже не остается, можно беспрепятственно исследовать его память. Но, к сожалению, человеческая память — это не кинопленка, вдоль которой послушной чередой идут события, это огромной силы водоворот, где волнами захлестывают эмоции, грозя потопить неопытного пловца.

— Я тебя предупреждала, — заглядывая в глаза связанной девушке, тихо проговорила Джин. За спиной девушки тихо хрустнули суставы занемевших пальцев. Сайрин была уязвимее других, потому что Джин уже знала, что самое ее болезненное воспоминание — это смерть отца, и что стоит вызвать его — девчонка впадет в истерику в считанные секунды. Побочный эффект был всего один: Джин придется увидеть все, что видела Кэтрин.

Девушка судорожно вздохнула в последний раз, зрачки ее глаз расширились, она зажмурилась и… закричала. Рот ей предусмотрительно заклеили скотчем, так что из ее измученных легких вырывалось только мычание, нарастающее и переходящее в рев раненного зверя.

«— Папа, пожалуйста! Ну, пожалуйста!.. — шепотом умоляла она, сжимая его локоть, потому что ниже начинался переплетенный с плотью металл и кисть заменяла чужая железная пятерня. — Прошу тебя…

Практически вся правая сторона туловища была заменена металлическими деталями, но с левой была живая плоть и в груди билось сердце! Оно ведь билось! Почему никто не хочет считать его живым, если сердце бьется?!»

Джин напряженно сглотнула, из глаз Сайрин потекли слезы, она скрючилась на полу и продолжала громко реветь. Лица Икс-менов застыли, напряженные люди напоминали мраморные статуи, и напрасно Тед пытался заглянуть хоть кому-то в глаза. Смотреть в их сторону все избегали, старались не замечать и неподвижного Ангела.

«— Если не сможем вернуть его, можем хотя бы использовать…

— Нет! Я запрещаю! — в прошлом она со своими маленькими худыми кулачками бросилась на инженера, а в настоящем билась связанная на полу, как пойманная птица. — Запрещаю! Я не позволю!

— Мне жаль, девочка, но идет война и нам нужно оружие. Твое мнение никого не интересует».

Когда девчонка начала захлебываться в собственном крике, и из ее носа хлынула и запузырилась кровь, Шельма не выдержала:

— Господи, Джин! Хватит!

— Она почти сдалась, — сквозь зубы прошипела телепат и, осторожно покосившись на подругу, добавила: — Ты думаешь, мне это нравится?

— Это же просто зверство! — вступилась за девушку Гроза. — Должен быть другой способ узнать правду! Профессор бы никогда…

— Профессора здесь нет! — рявкнула Джин и на секунду отвернулась, чтобы взглянуть в глаза Грозе. Когда же она снова вернулась к Сайрин, на нее обрушилась такая волна ненависти, с которой ей в жизни не приходилось сталкиваться. На секунду прервав контакт, она дала Кэтрин возможность вынырнуть из моря своих воспоминаний на поверхность, глотнуть воздуха и увидеть лицо того, кто ее топит. Сознание девушки тут же взорвалось сотнями воспоминаний, связанных с Джин. О, нет! Она больше не контролировала себя, неуправляемый гнев завладел ею целиком и полностью, снося на своем пути все возможные препятствия, воздвигаемые осторожностью, здравым смыслом, рамками приличия…

«Убийца! Убийца! Ненормальная! Больная сука! — бесновалась Кэтрин. Ненависть сотнями острых игл вонзилась в Джин, она отшатнулась как от удара, но не смела отступить сейчас, когда жизнь ее дочери в опасности. — Ты убила больше своих, чем Морриган! Ты и твой ебаный Феникс!»

Джин пыталась унять ее гнев и заставить подумать о том, что случилось несколько часов назад, но перед глазами уже неслись ужасные картины из воспоминаний девушки, в которых Джин играла главную роль. Узнать себя в горящем смертоносном факеле, живьем сжигающем людей на поле боя, своих и чужих, среди криков боли, страха и отчаяния, было непросто. Но Джин узнала. Она видела все это и раньше, во сне, но не придавала этому значения, как назойливому кошмару. Теперь же оказалось, что это только для нее сон, а для этих детей — реальность. Расширившимися от ужаса глазами она смотрела в синие глаза Сайрин, а за ними видела тысячи страшных смертей и себя, парящей над землей среди отвратительного запаха горелого мяса.