— Хэнк! — нахмурилась она и подняла книгу, ее всегда удивляло, как такое громоздкое существо может передвигаться так тихо. — Я и не заметила тебя.

— Извини, — оскалился он и тут же поспешил спрятать от девушки свою пугающую улыбку, — хотел позвать тебя на ужин, но ты так задумалась…

— Что ты решил не прерывать мыслительный процесс, так редко протекающий в моей голове? — ехидно уточнила она, вставая с места.

Шторм все чаще казалось, что Хэнк считает ее недостаточно умной, чтобы разговаривать с ней, даже чтобы просто поболтать, и ее это задевало. Да, она часто не понимала, о чем он говорит, но ведь она не тратила все свое время на научные изыскания, ей нужно было развиваться в другом направлении. Сила Шторм требовала такого же пристального внимания, как эксперименты МакКоя и поглощала все ее время точно так же, как работа Хэнка поглощала его.

— Я этого не говорил, — заметил он, и зрачки его желтых глаз сузились, как бывало, когда он смотрел на свет. Или злился.

— Прости, — вздохнула она. — Просто, когда все так хорошо… я беспокоюсь, как бы все не стало плохо и… — Шторм замолчала, заметив, как навстречу метнулась тонкая тень.

— Ах, вот вы где! — воскликнула Шельма и приземлилась между ними, усилившийся ветер растрепал копну каштановых волос. — Ужин отменяется. Джин перехватила разговоры полицейских. В аэропорту Кеннеди кто-то играет с оружием. Она считает, что это мутанты.

Глубоко вздохнув, Ороро подняла ветер и взлетела, раздумывая о том, не податься ли ей в предсказатели.

12 июня 2000 года, 15.05

Международный аэропорт Джона Ф. Кеннеди

— Какого хрена ты в него выстрелил?! — кричала Мелисса, прячась за рядом кресел от прицелов винтовок, направленных через стеклянные стены терминала.

«Выходите с поднятыми руками!» — вещал усиленный мегафоном голос снаружи терминала, откуда пятнадцать минут назад с криками и чудовищной давкой выбежали все пассажиры, едва заслышав звуки перестрелки и завидев отблески лазерных лучей.

— Он направил пистолет на Морриган! — огрызнулся в ответ Дэниел, он установил над всей компанией щит, но сколько сможет продержаться, не знал и сам. — Мне надо было подождать, пока он выстрелит в нее и этот город к чертовой матери накроет ядерный гриб?!

— Он бы не стал стрелять в ребенка! Это не война!

— Это люди! От них всего можно ожидать! Я видел, как они зачищали целые поселения на Дженоше, не разбираясь даже, кто мутант, а кто приехал погостить! — парень выплевывал слова с ненавистью, кипевшей в нем с того дня, как остров мутантов превратился в остров-призрак, а ему и его родителям чудом удалось спастись. — Тупые уроды!

— Этого еще не было, Дэн! — чуть не плача, возразила Сайрин. У нее была проблема поважнее — она не могла уберечь от страха Морриган, если боялась сама, а Морриган в панике — это вулкан. Непонятно, когда взорвется, и не знаешь, куда деваться. — Сейчас двухтысячный год!

— Но это будет!

В защитный купол ударила пуля, предварительно прошив стекло терминала. Снайперы тактично намекали, что приказы человека с громкоговорителем следует выполнять. Морриган вздрогнула в руках Сайрин и крепче прижалась к ней, в глазах ее стояли слезы. Девушка склонилась к своей маленькой подопечной и что-то быстро зашептала, пытаясь успокоить, но выходило, видимо, плохо.

— Нет, не будет, — улыбаясь черной точке в небе за стеклом терминала, которая росла, превращаясь в легкий скоростной самолет, спокойно проговорила Мелисса и спрятала оружие, которое до того держала наготове. — Мы сдаемся.

— Позвольте нам поговорить с ними, офицер, — Циклоп только учился преодолевать апломб людей в форме, которые считают, что раз у них оружие, им можно все. — Я уверен, что мы сможем уговорить этих мутантов сдаться.

— Делами мутантов занимается департамент, — хмурился офицер, было видно, что он остается вежливым буквально из последних сил. — Проваливайте, ребята, пока мы и о вас им не сообщили.

— Как скажете, — улыбнулся Саммерс и сделал вид, что уходит, убедившись в непоколебимости стражей порядка.

«Ладно, Джин. Он твой», — усмешка, искривившая его губы, не имела ничего общего с недавним смиренным тоном.

«Я же говорила, что они не станут сотрудничать».

«Я должен был попытаться», — профессор учил его верить в лучшее в людях и, формально, это он и делал.

Офицер полиции на секунду замер, будто прислушиваясь к чему-то, а затем отдал по рации приказ пропустить к правонарушителям одного человека для переговоров.

— Глазам не верю, это же Циклоп! — воскликнул Тед, поднимаясь на ноги, чтобы лучше рассмотреть лидера Икс-менов. — И у него волосы! И они рыжие! Он же всю мою жизнь был лысым, как портрет Ксавьера!

— Подчеркиваю, всю «твою» жизнь, — приподнимая поле повыше, чтобы долговязый Пророк не упирался в него головой, заметил Дэн. — Мы сейчас в том времени, когда тебя и в проекте нет. А кто это с ним?

— Джин Грей, его первая жена. Думайте осторожнее. Если она еще не принялась за нас, то вскоре примется, — кусая пересохшие губы, Мелисса прикидывала, каковы шансы, что их узнают и как долго удастся скрываться. — Как там Морри?

— Спит.

— Чудесно. Не хватало только, чтобы она ее узнала.

— А это кто? Гамбит?! — синие глаза Сайрин вдруг округлились от удивления, впрочем, восхищения в этом взгляде было не меньше. — Слушайте, а он ничего! Ну, когда не старый и лицо без шрамов…

— Как тебе не стыдно, а? — проворчал Дэниел. — Этот человек тебя шнурки учил завязывать!

— А почему это мне должно быть стыдно? Он, между прочим, в этом времени еще не занят!

— Еще как занят, — хихикнул Тед, припоминая рассказы дядюшки Гамбита о его бурной молодости. — Я полагаю, что по вечерам он особенно… кхм… «занят».

— Да иди ты! — отмахнулась девушка, но взгляда не отвела. Вообще-то, она была достаточно здравомыслящей, чтобы не влюбляться в кого-то настолько старше ее, но в этом времени разница в возрасте между ними практически не существовала.

Циклопу с первого взгляда не понравилась эта группа, и хотя интуиция никогда не была его сильной стороной, он уже чувствовал, что хлебнет с ними горя. Впрочем, как и со всеми новобранцами вроде этих. Пройти с ним в самолет, да и вообще куда угодно, они согласились подозрительно легко. И хотя Джин уверяла его, что никакой враждебности ни один из них не испытывает, Саммерсу все равно категорически не нравилось, как они на него смотрят. А смотрели они на него постоянно, как кролики на удава. Или наоборот.

— Господи, ну что за старье, — тихонько сквозь зубы выругался Тед, который на своем недолгом веку видел только потомков этой Черной Птицы, и были они куда функциональнее, мощнее и, что уж говорить, дизайном отличались в лучшую сторону.