– Пора? Говоришь так, будто сам меня не затыкал своими… щу… щупальцами, – аж заикаться начала, припомнив тот ужас.

– Щупальцами? – поморщился Никс. Одно из них, тонкое, внезапно выскользнуло из-за его спины и зависло между нами. Я опасливо отодвинулась. – Окта. Их зовут “окта”.

– Куда ты их деваешь? Себе в зад? – отползла еще на десяток сантиметров.

– Вовсе нет. Они как половой член регулируются давлением крови и компактно складываются в пазухи на спине, – изобразил октой волну, словно ребенок играл с космолетиком. – Чмок! – развернул кончик, обнажив знакомую мне розоватую поверхность с серым цилиндром.

– Прекрати!

– Они тебе не нравятся? – спросил с непонятной грустью.

– Почему они должны мне нравиться?! – увеличила между нами расстояние.

– Потому что они – часть меня, – произнес чужак совершенно искренне. То хитрит, то прикидывается наивным!

– Держи и себя и их подальше, окей? В итоге ты вывезешь нас или что?

– В итоге ты расскажешь о причине побега? – передразнил Никс.

Я раздраженно вздохнула, но какая альтернатива?

– По достижении шести оборотов Сола призвали на службу. У него были выдающиеся результаты в академии, поэтому оборонщики решили запихнуть его в камеру управления дронами. Ты знаешь, к чему это приведет? К преждевременному старению мозга, ПТСР и, в лучшем случае, пяти оборотам службы. Владыка не собирается прикрывать компанию. Ему нужна рабочая сила и новые системы. Я попыталась Сола отбить, и в итоге меня тоже записали в добровольцы. Не знаю, когда согласуют приказ. Отошлют нам, потом, не получив ответа, приедут разбираться. Найдут покинутое жилище и оформят розыск. С дезертирами не нянчатся, понимаешь? – сказала вслух, и липкий страх разлился по венам. Притворялась собранной, сильной, а сама… будто все это время кричала в вакууме.

– Понимаю. Даже не сомневайся, я вывезу вас.

Глянула на чужака. Не похоже, чтобы он издевался.

– И сколько ты хочешь? – задала самый мучительный вопрос.

– Сколько хочу чего? – снова как дитя малое! Хлопал желтыми глазами.

– Денег. Космокредитов. Билетов Империи. Какая оплата?

Никс призадумался. Приложил свою “окту” к губам, будто палец.

– Я хочу тебя, – вынес он вердикт, шок-пистолетом наповал. – Ведь ты моя истинная, – повторил фразу, услышанную мной перед отключкой.

– Ч-что это значит?.. – пролепетала, ощущая как отчаяние овладевает нутром полностью и бесповоротно.

– Ты не знакома с понятием истинности? Разве в академии вас этому не обучают? – затараторил он удивленно и подполз, свел мои старания на нет.

Растерялась. Может, я была не самой радивой ученицей, но точно не бестолковой.

– Генетическая предрасположенность. Идеальное сочетание разума и тела. Большинство рас заводят отношения лишь с истинными и, как правило, раз и навсегда, – пояснил Никс. Его окта спряталась за спиной, позволив мне выдохнуть.

– Какая может быть генетическая предрасположенность для существ разных рас? Я не похожа на тебя! У нас отрицательная совместимость!

– Глупости. Я чувствую. И ты чувствуешь.

Слова чужака походили на одержимость.

– Мы знакомы меньше цикла, а ты обещаешь любовь до конца света? Это глупо!

– Глупо упустить свою истинную, – настаивал мужчина. – Я испробовал многих, но твой вкус ни с чем не сравнить!

Не стоило ему напоминать о тех постыдных байтах в моей истории.

– Ты определил, что я твоя единственная и неповторимая просто полизав мои… – заткнулась. Язык не повернулся.

– Не только! Твои соки, слюна, запах, голос. То, как ты мило противишься, – Никс улыбнулся. На мгновение мне показались красные оттенки на синих щеках.

– Полный бред! – не отступилась я, замечая в теле разгорающийся жар. – Какова вероятность, что твоя “истинная” сама придет к тебе за помощью? Сам подумай! Ты принимаешь желаемое за действительное!

– Вероятность? – собеседник фыркнул. – Аксиома. Истинных тянет друг к другу, – он преодолел еще с десяток разделявших нас сантиметров. Огромный мужчина с восемью сюрпризами в рукаве. То есть, в заднице.

– О нет. Ты веришь в Аксиому, – я закатила глаза. Не хватало ортодоксалов. – Видишь, мы с тобой не пара. Я последователь Вероятностей. Мы придушим друг друга раньше, чем нормально познакомимся.

– Ты любишь игры с удушьем? Это опасно… – пробубнил он себе под нос.

– Нет же! Поглоти тебя бездна. Просто скажи, сколько тебе нужно в валюте!

Я собралась вскочить, до глубины души возмущенная речами чужака, однако меня потянули обратно две толстые окты. Никс наполз сверху, навис, я и понять ничего не успела.

– Близость с истинными особенная. Может, так я смогу тебя убедить?

– Свихнулся?! – попробовала закрыться от него руками, и их тут же за запястья растащили щупальца, натянули и прижали к кровати. – Ты… ты просто хочешь затащить меня в постель и заговариваешь зубы всякими байками! – вскричала, из последних сил противясь сумасшедшему чужаку.

– Думаешь, я испытываю недостаток в сексе? Ради тебя я вступил в конфликт со стражком и полис-дроном. Я готов организовать перелет твоей семьи, куда скажешь, на собственном звездолете. Я буду твоим спутником, куда бы ты ни собралась. Не велика ли цена за соитие?

Только самый отъявленный балабол позволил бы себе столь значимые обещания. Никс рисковал ради меня – это факт, а вот взамен, кроме “соития”, предложить я могла мало чего. Посмотрела на мужчину с пристрастием. Широко раскрытые глаза-солнца глядели в ответ прямо и совсем бесхитростно. Не долго. Знакомое лукавство вернулось на лицо чужака.

– Мы просто попробуем, – к голосу добавилось гортанное мурлыканье. – Если тебе не понравится, то мы расстанемся сразу после прыжка в соседнюю систему.

Я до боли прикусила губу. Неужели, нет другого выхода? Мне придется спать с этим мутантом? Отдать свое тело за спасение мамы и Сола… Воображение нарисовало жуткие картинки, слившиеся с теми, что я успела захватить в приватных комнатах.

– Ты будешь использовать их?.. Окты? – отвернулась, не выдержав голодного взгляда Никса.

Почему его желание мне льстило? При всех “особенностях” чужака, он пользовался популярностью у самочек. И я, походу, тоже стала жертвой его очарования.

– Ах да… – вздохнул мужчина. – Тебе ведь они не нравятся, – произнес траурной интонацией, словно щупальца отдельные существа, и я их смертельно обидела. В подтверждение, окты отпустили меня и сложились за спиной Никса. – Не припомню, когда действовал без них, ведь все встреченные мною самки их обожали, но я могу пользоваться руками и половым членом, если тебе так привычнее.

Разговор давно перешел границы приличия. Мы всерьез обсуждали, чем и как он будет меня трахать?!

– Уму непостижимо, – пробурчала, невольно приобнимая себя.

Не в моих правилах отдаваться первому встречному. Хотя и знакомые не слишком-то старались в постели. С истинным будет по-особенному? Да если он просто сможет заставить меня кончить, то уже станет по-особенному!

– Ты мило смущаешься, – ворковал Никс, наклоняясь и явно норовя поцеловать.

– А тебе смущение неведомо!

– Совершенно точно, Эларис, – шепнул он, касаясь сначала дыханием, а потом и губами.

Сладкая дрожь и слабость прошлись по телу. Меня правда привлекал этот несносный чужак. Будь его кожа розовой, комплекция ближе к эфирионской, а в пятой точке не прятались жуткие отростки, я бы могла влюбиться…

Его язык вторгся в мой рот, слюна Никса мягко пощипывала, вызывая прилив крови, делая губы и язык очень чувствительными. Запоздало подумала, что не знаю, какие чудеса науки скрываются у Никса в штанах, как он сам положил мою ладонь себе на пах. На ощупь крупное, продолговатое, похожее на обычный гуманоидный член, только вот разница все же была…

Глава 7